Враг неизвестен. "x-unit" (СИ)

Штреллеру, наблюдавшему за вечерними «сеансами», подумалось — а не занималась ли Хенриксен в юности фигурным катанием? Он попробовал представить себе девушку в надлежащей обстановке — и получилось это неожиданно легко. Но когда после завершения очередного урока немец подошёл к запыхавшейся Мишель, снимающей коньки, и поинтересовался на эту тему, то ответ получил неожиданный. «Нет, что вы. — Улыбнулась снайпер, стягивая перчатки, чтобы удобнее было распустить шнурки. — В старших классах, после возвращения из Англии, я была в школьной команде по хоккею. Полузащитником. Но недолго, до третьего перелома… Однако такие навыки не забываются. Это как с ездой на велосипеде. Ну и потом иногда освежала от случая к случаю…».

Вообразить Хенриксен-хоккеистку немец, как ни странно, не смог даже со второй попытки. И лишь с запозданием вспомнил, что в канадском хоккее нет полузащитников…

Несмотря на изматывающие перманентные учения и наличие достойных занятий в свободное время, персонал жил как на иголках. Приказ выступать мог грянуть в любое мгновенье — и это выматывало нервы. А ранним днём двадцатого марта в небе над аэродромом вновь загудели турбины.

20 марта 2014 года. Российская Федерация, Якутия, заброшенный аэродром стратегической авиации.

Второй пилот подал сигнал и начал открывать люк. Значит, они на точке сброса. Его выход.

Люк не поддавался. Лейтенант Иван Барсов молча смотрел, как возится лётчик, то налегая плечом, то дёргая ручку — без видимого толку. Наконец, потеряв терпение, он сделал шаг назад и ударил в люк каблуком. Один раз, второй… Со диким ржавым скрипом створка отошла, через узкую щель в десантный отсек ворвался холодный ветер. Иван пришёл пилоту на помощь, вместе они смогли распахнуть люк до конца. Лётчик хлопнул офицера по плечу, тот в ответ кивнул, ещё раз проверил лямки парашюта и сделал шаг в бездну. Понимая, что сильно опоздал с прыжком, ещё в воздухе постарался определить, в какой стороне аэродром…

…Лейтенант мог бы выбраться из чащи много быстрей — но он не спешил, двинувшись через тайгу прогулочным шагом, наслаждаясь каждой минутой в оттаивающем лесу. Путь до места назначения вместо нескольких десятков минут занял больше часа — а у самой проволочной ограды старого лётного поля его перехватил патруль. Сложностей не возникло — Иван, как бывший офицер спецназа ГРУ, знал цену документам и опасность нервных часовых, потому командировочные бумаги и личное удостоверение загодя переложил в нагрудный карман, а при первой необходимости тут же предъявил всей стопкой.

Двое бойцов провели его до старой казармы на окраине объекта. Выглядела она ужасно дряхлой, но все стёкла были на месте, а из пары труб валил уютный дымок.

— Вам сюда. — Внутри один из бойцов указал на дверь, завешенную дырявым пледом. Откинув импровизированный полог, Барсов оказался в чём-то вроде комнаты отдыха… Да, скорее всего, это она и была — несколько рассохшихся кресел, столик, железная печка в углу, пустой корпус допотопного радиоприёмника с деревянными боками. В одном из кресел сидела, вытянув ноги, девушка лет двадцати пяти — рыжая, одетая в форму без нашивок, но с лейтенантскими звёздочками на плечах. Выглядела она не особенно дружелюбно и весьма угрюмо, впечатление только усиливала чёрная повязка, прикрывающая её левый глаз. При виде гостя рыжая отставила кружку, из которой потягивала какой-то напиток, и кивнула:

— Добро пожаловать, мистер Барсов. Мне сообщили о вас.

Она коснулась пальцем левого уха, в котором русский только теперь заметил горошинку радиогарнитуры. К слову, говорила девушка по-английски, но с лёгким акцентом… вернее даже, с необычным выговором, который Иван не опознал сходу.

— Я — лейтенант Энн МакГрин, заместитель командира. — Представилась она. — Можно ваши документы?

Приняв бумаги, лейтенант выудила из стоящей на полу сумки электронный планшет, смотревшийся в этой комнате вполне себе инопланетным артефактом. Вызвав на экран досье, сравнила фотографии в нём и в удостоверении, придирчиво изучила лицо самого Ивана. Снова кивнула, возвращая предписания:

— Садитесь. Подождите командира. Она скоро будет.

— Она? Мне приказано явиться к полковнику Николаю Краснову. — На всякий случай уточнил Барсов.

— Это начальник проекта. Сейчас вам нужен оперативный командир. — Лейтенант взяла со стола кружку и отвернулась, уставившись единственным глазом в дальний тёмный угол.

Минут через десять скрипнула дверь казармы, в коридоре послышалась какая-то возня. Решительно откинув плед, в комнату отдыха вошла ещё одна девушка — немного постарше, и не столь грозная с виду. Ко всему прочему, на ней была гражданская одежда.

— Здрасьте. Меня зовут Мишель Хенриксен. — С улыбкой представилась она, опускаясь в свободное кресло.

— Капитан Мишель Хенриксен. — Поправила её рыжая.