— У меня к тебе предложение, — вздохнув, проговорил Эрнест. — Ты поедешь с нами и исчезнешь для всего остального мира. Никто больше не будет на тебя охотиться, силовикам и другим корпорациям мы скормим липу. Какое-то время посидишь в одном из наших исследовательских центров, а потом переедешь в один из наших закрытых городов, и будешь там жить.
Про закрытые корпоративные города в сети говорили много, и даже всплывали какие-то фотографии, судя по которым, места были вполне себе приятными. Никакой многоэтажной застройки, аккуратные домики со всем необходимым, зеленые лужайки, настоящие деревья. Клубы, фитнес-залы, магазины и торговые центры, только расплачиваться нужно не обычными рублями, они там не в ходу, а их корпоративной валютой. Мечта урбаниста.
Естественно, что простым смертным туда не попасть. Система безопасности там такая, что куда уж насквозь дырявому Периметру Старой Москвы.
— А взамен? — спросил я.
— Взамен мы попытаемся изучить тебя, воспроизвести опыты, которые проводила «Биотика». Ну и придется поработать, конечно. Поставим тебя руководителем одной из оперативных групп, будешь делать для нас работу… Разную. Зато сам подумай: жизнь в чистом месте, пожизненное содержание, ты ни в чем не будешь нуждаться. А жизнь под присмотром наших медиков у тебя будет очень долгой. Лучшее железо, о котором ты даже ничего не знаешь. Тачек, сколько угодно, если пожелаешь, то мы тебе гарем устроим из одних моделей. Ну, а самое главное — жить будешь, и никто не станет за тобой охотиться.
— То есть свободу в обмен на жизнь? — спросил я.
Вот оно — дьявольское искушение. Скажи «да», и получишь все, о чем мечтал. Только вот заплатить за это придётся охуеть как много. Продать душу, иначе и не скажешь.
Не то чтобы я вообще верил в ее существование, но по-другому просто не выразиться.
Ведь моя жизнь больше не будет принадлежать мне. Я должен буду делать то, что они скажут, а если оступлюсь хоть на шаг, то отправлюсь в переработку. Окажусь просто отработанным ресурсом. Я стану значить даже меньше, чем эти парни, что сейчас целятся в меня. Они хотя бы могут уволиться и попытаться найти новую работу.
— То есть ты предлагаешь отказаться от свободы тому, кто ради этой самой абстрактной свободы для всех рисковал жизнью? — спросил я.
— Я бросаю тебе соломинку, по которой ты можешь выбраться на сушу из болота в котором увяз, — в голосе Эрнеста появилось раздражение. — Сколько раз тебя пытались убить за сегодняшний день? Три? Четыре? И эти попытки не прекратятся до тех пор, пока они не достигнут своей цели. Либо, пока ты не согласишься поехать с нами.
— Дай мне время подумать, — сказал я. — Хотя бы пару суток. Дай мне время закончить дела, разобраться с Князем, попрощаться с близкими людьми. Этого ведь немного.
— Нет времени, — мотнул головой пиджак. — Ты либо соглашаешься и едешь с нами, либо отказываешься…
— И? — перебил я его. — Что будет, если я откажусь?
— Все равно поедешь с нами, — ответил Эрнест. — Только уже не в качестве сотрудника, а как пленник. Разницу, думаю, объяснять не надо.
— Вот как? — спросил я. — То есть, это выбор без выбора?
— Ты слишком все упрощаешь.
— Хорошо, — сказал я. — Раз так, то поехали.
И не дожидаясь ответа, я пошел вперед. Никто не окликнул меня, и уж тем более не стал стрелять. Кажется, они удивились тому, как легко я принял решение.
Хотя на самом деле оно было прямо противоположным тому, что я озвучил.
Сделав два шага вперед, я вдруг бросился на землю и перекатился, схватив с бетонного пола пистолет. Резко вскочил, схватил Эрнеста за плечо и развернул его спиной к себе, зажал его шею в локоть.
Вскинул пистолет, навел ствол в сторону одного из «эсбешников», спустил курок. Малюсенькая пуля отправилась в полет, пробила ничем не защищенное бедро, оставив совсем небольшую дырочку. Впрочем, этого хватило, чтобы парень, закричав рухнул на землю.
Ускоритель рефлексов сработал, и я успел выстрелить еще трижды. В плечо еще одному, а третьему и четвертому попал по по головам. Пуля калибра «пять и семь» пробила легкие противоосколочные шлемы, парни завалились на землю.
В магазине у меня оставалось еще четырнадцать патронов. Для нормальной перестрелки с нормальными мужиками этого катастрофически мало.
— Всем стоять! — заорал я, прижимая горячий ствол пистолета к виску Эрнеста. — Стволы на землю. Рыпнетесь, я ему пулю в башку пущу!
— Дурак ты, Молодой, — прохрипел полузадушенный пиджак. — Ой, дурак. Последний свой шанс упустил.