Враг Преисподней (СИ)

— Он назвал тебя трусом, Аб, — подлил масла в огонь ракшас Каракапанка. — Значит, дурак вдвойне!

— Ты бы помолчал лучше! — Глаза Лерры вспыхнули, она оттолкнула ракшаса, сдвинула плечом Абдусциуса и прильнула ко мне. — На два слова, рекрут Хаккар.

— Лерра? — не понял здоровый демон. — Вонючка оскорбил меня! Пусть ответит!

— Нет, он тебя не оскорблял, ты сам оскорбился. И вообще, парнишке жить, может быть, осталось пару часов. Пусть хоть узнает почему. Не видите, что он из глухомани? — Она взяла меня под руку, повела прочь и спросила: — Кто у вас там главный?

— В деревне? Старейшина Шверк.

— Сколько звезд?

— Две желтых.

Резко остановившись, она обернулась к остальным.

— Все слышали? У них главный — две желтых звезды! Говорю же, дыра! Понятно, что этот тифлинг ни хрена не знает!

Лерра повела меня в сторону так решительно, что я не стал возражать. Ясно, что суккуба сама решила просветить несмышленыша, завела за угол строения. Там были привязаны четыре рогато-чешуйчатых зверя вроде трехголовых носорогов, они мирно жевали бурое месиво из вытянутого вдоль стены желоба.

— Значит так, Хаккар. Скоро для рекрутов легиона начнется испытание битвой. Наша когорта свежего мяса встанет против рекрутов двенадцатого легиона. Хоть это ты знаешь?

— Знаю, птичка Залпас говорил. Но в чем проблема с пикой? Кто такой инстига?

— Еще до битвы от каждой когорты выйдет по три инстиги. Первый от нас будет биться с первым от них. Если победит, сразится со вторым, а потом и с третьим.

— Зачем?

— Чтобы привлечь Хаос. Когда один носитель хао дерется с другим, Хаос всегда обращает внимание и, если видит, что это предвещает битву и многие потоки утерянного, приобретенного и распыленного хао, заинтересовывается и следит, поддерживая одну из сторон. Хаос всегда на чьей-то стороне, ему так интереснее.

— А зачем нам его внимание?

— Сторона, у которой останется хотя бы один инстига, получит на все время битвы Хаотическое исступление — каждый соратник инстиги обретет еще одну звезду, причем высшего цвета, которым владеет.

— Хорошо. Но почему это «верная смерть»?

— Ну точно деревня! — обреченно воскликнула Лерра. — Я же говорю, инстиги привлекают внимание Хаоса! А он ничего не дает просто так, всегда что-то забирает взамен! Пришлет эмиссара, и тот набросится на последнего выжившего инстигу. — В ответ на мой непонимающий взгляд суккуба вздохнула и пояснила: — Эмиссары Хаоса — протодемоны. Настоящие демоны, а не обращенные, как наше племя.

— Эмиссара нельзя победить?

— Можно, и в Большой игре инстиги обычно самые сильные демоны. Они могут справиться с протодемоном и отправить его назад. С эмиссара при этом выпадает столько хао, сколько он накопил! — Лерра облизнулась, ее лицо приобрело мечтательное выражение. — Но ты… Я удивлюсь, если ты справишься с инстигой противника, не говоря уж о протодемоне.

Смерив меня взглядом, полным презрения и жалости, Лерра вернулась к землякам. Я же обошел здание, выяснил у встречного рекрута-черта, где найти Ситри, и пошел искать.

Центурион Ситри оказался демоном. Насколько я уяснил, префект Нисрок, или скорее его помощник Залпас, когортой командовал вне боя, а центурион — во время. И это было странно, потому что рокотанк наверняка мог бы растоптать десяток таких демонов, как Ситри, при том, что тот был огромным, напоминал Деспота и мог бы сравниться с ним размерами, пастью-жаровней и рогами-алебардами. Руки, правда, были не так развиты, и костяные наросты на них еще не сформировались в полноценное оружие.

По-видимому, я подошел не вовремя — центурион отдыхал, прикладываясь к небольшому бочонку, да и вообще, выглядел уставшим. Я это скорее ощутил, чем увидел, потому что по бесстрастному лицу демона определить состояние было сложно. Даже когда я доложил о том, что «рекрут Хаккар прибыл для прохождения службы во славу доминиона», он на меня не посмотрел, лишь уголком пасти лениво сообщил, сверкнув мощным клыком:

— Жди испытаний, рекрут Хаккар. Когда небо зажжется синим, это будет сигнал, что ваш противник прибыл на поле боя. И смотри, не опаздывай! Я такое считаю дезертирством и строго наказываю!

— Сжираете?

— Что? — Ситри поперхнулся пойлом, отставил бочонок и принялся протирать глаза. Закончив, все так же глядя в сторону, рокотнул: — А, понял. Ты пообщался с пернатым идиотом Залпасом? Только этот засранец пугает мною рекрутов.

— Виноват, центурион Ситри! Буду ждать синего огня, центурион Ситри! Позволите задать вопрос, центурион Ситри? Куда идти и что делать, когда небо вспыхнет, центурион Ситри?

— Что делать, что делать… — проворчал демон. — Драться с врагом! Откуда вас, таких идиотов, только набирают?

Судя по тому, что я сегодня увидел, в легионе царил полный бардак. Я, то есть тифлинг Хаккар, всем сердцем желаю отдать жизнь во славу доминиона, а меня тут словно и видеть не хотят! Мы что, будем биться стенка на стенку? А как же тактика, расстановка? Хоть бы сказал, кто мой непосредственный командир. Кто вообще главный в тринадцатом легионе? Не то чтобы это меня сильно волновало, но разгильдяйство демонов изумляло.