Враг Преисподней

– Эх… – Нега посмотрела на меня. – Значит, запоминай, босс. Первый советник Туафа Рион Стафа не так прост, как кажется всем горожанам. По всей Латтерии он больше известен как Крапива, но о его второй сущности никто не знает. В противовес Зеленой лиге Стафа создал огромную организацию, промышляющую разбоем, грабежами и похищениями высокопоставленных лиц.

– Постой! – В голове заворочались смутные воспоминания о временах моего соло-фарма, когда я привлек кобольдов-отщепенцев, а в логове огра Уот’ала дрался с Утесом и проиграл. – Его зовут Крапивой? В окрестностях Тристада много разбойников из банды Крапивы! За него даже награда объявлена, только его никто никогда не встречал!

– Как сказала Нега, у Риона Стафы разветвленная сеть по всему континенту, – ответил Флейгрей. – И я клянусь членом Азмодана, что этот самый Крапива заключил сделку с демоном. Причем не с обычным, а с кем-то из высших.

– С Белиалом, – фыркнула Нега. – Почерк этого князя я ни с чьим не перепутаю. Такие изящные зарубки на душе смертного – его рук дело!

– Да не суть, – сказал сатир. – В общем, дело сделано, босс. Мы понаблюдали за Стафой-Крапивой. Каждую среду он тайно исчезает из города на всю ночь, даже жена не догадывается. Нега проверила, он вешает на нее морок.

– А что он получил за душу? – поинтересовался я.

– Не знаем, – ответил сатир. – Точно одно: что-то позволило ему в короткое время подмять под себя почти всю преступность Содружества. Был в Рубиновом городе случай, там один бес купил душу смертного за возможность охмурять любых баб. Так вот…

– Да погоди, – перебила его Нега. – Босс, прежде чем ты что-то решишь, хочу напомнить, что попасть в Преисподнюю проще, чем выбраться из нее. Добудешь ты Угли Адского пламени или нет, но… Ты подумал, как собираешься возвращаться?

– Э… Я неумирающий, поэтому планировал просто погибнуть там. Тогда воскресну на Кхаринзе и…

– Сомневаюсь, – хмыкнул Флейгрей. – Не знаю, чем ты думал, но не сработает. Если ты и размышлял над этим вопросом, то явно недолго. А потому мы с Негой заранее подумали за тебя.

– И?

– Есть вариант вернуть тебя стандартной Пентаграммой призыва. Видишь ли, пентаграмма переносит не только демонов, механика этой технологии действует на любых разумных, но есть важный нюанс – в тебе должна быть хотя бы капля демонической…

– Инициал! – вдруг взревел Бегемот.

Мы непонимающе вытаращились на него. Сделав движение пальцем, он убрал из храма демонов и вместе с командой выдал повелительный импульс, заставивший тут же действовать:

– Тиамат в беде! Ее храм атакован нежитью! Поспеши!

Кивнув, я облачился в Хладнокровие карателя, надел Косы Жнеца и активировал Глубинную телепортацию к храму Тиамат в Лахарийской пустыне.

Мир мигнул, и я тут же взлетел, задыхаясь от тошнотворного запаха гниющей плоти. Содрогнулся, окинув взглядом оазис, воссозданный Тиамат. От горизонта до горизонта колыхалась орда нежити: шуршала, булькала, хрипела и урчала. Я выделил гигантских Поганых тошнотищ и Мерзких поганищ, Костяных гончих, истекающих гноем пустынных тварей, исполинского кракена-зомби, ползущего по песку… Оценив уровни прислужников, я запаниковал – как с ними бороться? Никого ниже 800-го!

У западной дюны кучка зомби жадно обгладывала останки Краша. Призывать остальных питомцев – все равно что скормить их этой голодной орде, которая смыкалась кольцом вокруг низины, где располагался храм. Его уже не спасти, и единственная надежда – захватить высшего легата и заточить в камере-ловушке под горой Мехарри. Приготовив Летаргию и Духовный капкан, я заскользил взглядом по фигурам…

Но Айлин, разящий клинок Инноруука 854-го уровня, высший легат Чумного мора, нашла меня первой.

– Думала, ты не решишься, – крикнула она, протянув ко мне руку. – Ко мне, демоноборец!

Освобождение защитило от первой попытки меня законтролить, но дало сбой на второй:

Подчинение разума: контроль над вашим персонажем перешел к Айлин!

Все элементы интерфейса поблекли – телом завладела Айлин. Мой персонаж спустился, она взяла меня за руку. Разум метался внутри черепной коробки, я заставлял себя сопротивляться, но тщетно.

Под взглядом Айлин подсветились посеревшие иконки способностей. Она остановила выбор на Глубинной телепортации, изучила выпавший список точек назначений, добралась до пункта Крепость Кхаринза – Замок, первый уровень…

…и активировала навык.

Глава 5. Высший легат

Орда нежити приблизилась к храму. Пустынные стервятники-зомби ринулись к колоннам, впились в них когтями, принялись долбить клювами, Мерзкие поганища и Поганые тошнотища наваливались мощными несуразными телами, пытаясь расшатать камни, охая, хлюпая и роняя куски плоти. Чумные очаги проникли под алтарь, чтобы подточить его снизу.