— Ты всё понимаешь правильно, — кивнула Анцилла…
Досмотр они, ясное дело не проходили. Сопровождаемые дежурным по станции и четвёркой охранников, женщины сразу прошествовали к правительственному челноку, который и доставил их на поверхность.
На космодроме герцогиню и баронессу встречал военный комендант Тарса штаб-майор Лайерс.
— Экселенса! Миледи! — проявил он осведомлённость в вопросе.
— Здравствуйте, штаб-майор, — кивнула Анцилла. — Не в моих правилах командовать через голову, но раз мой супруг отсутствует, прошу вас прямо сейчас организовать совещание военно-управляющего состава планеты.
— Да, экселенса. Совещание будет собрано… в течение часа…
Совещание состоялось в Центре стратегического планирования, на территории бывшей военной базы Федерации Ста Планет. Гражданские на нём не присутствовали. Только военные. Те же, кто собирался и при бароне: Лайерс, Хубар, Рилан, Эрлих, Демикис плюс сержант Байлин, глава тарсианской госбезопасности.
Как с удовлетворением отметила экселенса, взгляды собравшихся, все как один, были устремлены на скромно примостившуюся в уголочке Паорэ.
— Уважаемые селы! Я пригласила вас, чтобы решить один небольшой, но исключительно важный вопрос, — герцогиня дождалась, когда все опять переключат внимание на неё, и неторопливо продолжила. — Согласно имперским традициям и по моей личной договорённости с господином бароном, правящий дом Ван Румий и я, как его глава, не вмешивались и не собирались вмешиваться в управление Тарсом. Сегодня, вы знаете, барон Румий пропал. Но, несмотря на это, я всё равно подтверждаю, что я и дальше не собираюсь вмешиваться в процесс управления внутренними делами системы. По крайней мере, до тех самых пор, пока судьба моего супруга не разъяснится.
Участники совещания молча смотрели на герцогиню, и она отчётливо понимала, что сейчас все они лихорадочно пытаются сообразить, почему она упомянула именно внутренние дела, а не внешние. Глава дома Ван Румий знала, что эти люди, соратники и сподвижники её пропавшего мужа, примут любое её решение, но хотела, чтобы они это сделали по собственной воле, а не по долгу службы и не по принуждению…