Враг Сальдисской Империи (4)

Все одиннадцать его врагов попали в ловушку этой воздушной тюрьмы, беспрестанно борясь за своё выживание. Бездна непрерывно поглощала огромные объёмы воздуха, раскалённых испарений и даже само белое пламя, бросаясь в битву с огнём с каждым разом всё сильней и сильней, однако приток воздуха и невероятная энергия в эпицентре сводили на нет все их потуги. Огонь лишь яростнее отвечал на каждый выпад этой бесконечной тьмы!

Все следы огромного замка давно исчезли, как и восемь десятых того холма, где он стоял, а ближайшие леса и деревеньки давно пылали, посылая в тот же торнадо сотни языков дыма вперемешку с рыжим огнём. За десяток минут этой вакханалии погибло не менее тысячи жителей замка и его окраин! А уж ранения и ожоги и вовсе получили вдвое больше народу, пусть и сумев сбежать от невероятной стихии.

И теперь они были вынуждены бежать что есть сил, издали наблюдая со страхом и трепетом, как торнадо растёт всё сильнее, как он втягивает в себя облака и небольшие тучки, как ветер, что дует в его направлении, валит небольшие деревья и поднимает в воздух соломенные крыши деревенских изб. Как оставленные ими жилища вспыхивают точно спички, обращаясь в новые пожарища! Наблюдали сквозь слезившиеся глаза, невзирая на пыль и песок, что подняло ветром, на ожоги на теле и переполняемый их души страх…

А потому почти все свидетели заметили, что торнадо не просто состоит из огня — добрая его половина была объята непроглядной чернотой, переплетавшейся с рыжим и белым огнём будто витой канат. Словно сам бог тьмы поднялся из глубин тартара, желая уничтожить дерзкое пламя! И отчего-то эта картина показалась людям настолько символичной, настолько эпохальной, что невольно заставляла болеть всей душой за огненный смерч, что пытался сжечь эту тьму.

Невзирая на потерю родных и домов, несмотря на ожоги, не обращая внимания на горящую землю вдалеке, люди всей душой тянулись к этому пламени, забыв о вере в священный исток. Оно было для них знакомо и понятно, оно было основой их жизни тысячи лет! Тогда как холодная тьма, чья чужеродность бросалась в глаза абсолютно всем, пугала даже больше разгоревшегося пожарища. Недаром кто-то из крестьянских мужиков заметил, что пожарище разразилось на месте замка великого герцога, чья жуткая репутация была известна его подданным не понаслышке.

«Видать боги Солнца покарали его за грехи!», — скажет кто-то много позже, запустив самый массовый слух среди простолюдинов, что прокатится вскоре по Сальдисской Империи. И будет, хоть и отчасти, но прав…

* * *

На абсолютно белую фигуру, что стояла в центре ока разыгравшейся бури, уже несколько минут обрушивался целый шквал атак. Большая часть тварей бездны умудрилась вырваться из плена огня, провалившись внутрь безопасной зоны. Лишь трое сгорели! И теперь мёртвая чернота, принимавшая всевозможные формы, падала на него, резала, колола, спутывала своими ядовитыми щупальцами в попытке убить, но все они заканчивали одинаково — стекали с белоснежного раскалённого тела словно кипящая вода. Бурля, испаряясь и теряя смертоносные формы.

Вот всю округу заволокло вновь чернотой, начавшей поглощать свет, пламя и невероятный жар бушующей плазмы, а вот из под её прикрытия вылетает два гигантских молота! Двигаясь справа и слева, два прямоугольника сминают могучим ударом белоснежную фигуру с чёрным знаком солнца на груди и спине. Их угловатые туши легко преодолели не только световой заслон, но и невероятную концентрацию огня очищения, что постоянно испускала их цель. Но даже такой силы было недостаточно — в месте соприкосновения молотов бездны вскоре начала пузыриться их чёрная масса, после чего она и вовсе утратила форму, рассыпавшись в пыль. И, подхваченная ветром, тотчас смешалась с огромным торнадо, влившись в чёрную его часть.

Следом Вальтера попытался пронзить гигантский клинок, обрушившийся сверху вниз, словно падал откуда-то с неба! Его массивное лезвие играючи преодолело всякую защиту ифрита, молнией исчезнув в глубинах плавящейся земли. Удар был настолько мощным, что под ногами ифрита образовалось бездонное ущелье, куда стремглав обрушилась расплавленная земля, а всю округу сотрясли сейсмические удары. Вальтер впервые был вынужден уклоняться!

Однако сместившись, он неожиданно замер, прикованный к месту притяжением бездны! В следующий момент перед ним очутилось чёрное нечто, лишь наличием конечностей похожее на человека. В руках существо сжимало две короткие молнии изломанного вида, попытавшись вонзить их в голову Вальтера. Выпад! Но ифрит был быстрее. Врагу не хватило лишь доли секунды — ловушка разрушилась раньше. Но даже столь эфемерной разницы хватило, чтобы ифрит приблизился вплотную к противнику, отбил удар чёрной молнией и, схватив голову существа, впился в него своими устами.

Смесь энергий ифрита хлынула в глотку порождения бездны, заставив того ненадолго засветиться изнутри словно старый светильник. И вскоре его тело не выдержало внутреннего огня, распавшись на части, а следом и его псевдодуша умерла окончательной смертью.

— Пятый…