Враг Сальдисской Империи (4)

Более двух тысячелетий длится история этой страны, начавшаяся с небольшого царства на берегу южного океана. Но нынешний свой вид Султанат приобрёл после великого похода Доминиона Истока, разгромившего центральные и северные племена природников. Правящая династия, пользуясь поддержкой сильного огненного дракона, сумела прибрать к рукам сотни тысяч беглецов и беженцев, одновременно расширив свои территории за счёт обезлюдевших территорий. Дав убежище остаткам огнепоклонников, солнечного народа, выходцам из «небесных механиков», обладавших магией на основе движения звёзд и звёздного света, и многих других малых племён, Султанат вобрал в себя многие забытые ныне знания и верования, превратившись в итоге в могучее государство. И даже занял часть континента от моря до моря, отделив собой Доминион от вновь созданной на севере империи. К тому времени ресурсы Доминиона по завоеванию континента совсем истощились, и политическая карта этой части планеты надолго замерла на одном месте. А уже после вспыхнувшие внутренние конфликты и противоречия отдалили на время Доминион от новых завоеваний.

Мелкие конфликты конечно же были и в Султанате, начинались и заканчивались войны, переселялись народы, но ничто настолько же масштабного, как великий завоевательный поход, и близко не повторялось! Спустя двести лет выдохся Доминион окончательно — внутренние проблемы подорвали мощь религиозных фанатиков на долгие сотни лет. Да и древний огненный дракон никуда не делся, продолжая покровительствовать Султану и его семье, получив поддержку огромной страны.

А теперь этот дракон исчез… Исчез где-то здесь, на территории соседней империи! Если конечно не полетел дальше, за разделительный хребет на другую сторону планеты. И если они не сумеют найти её, и убедить вернуться назад хотя бы на время, показавшись в высшем свете в человеческой форме, правящий род начнёт медленно терять своё абсолютное влияние. Ведь без поддержки дракона-хранителя они будут простыми людьми, как и тысячи других сильных аристократов, что чревато новой борьбой за власть.

— Опять дождь… Эта холодная страна убьёт мои кости когда-нибудь… — пожилой мужчина лет семидесяти на вид, одетый в просторные ниспадающие одежды тёплых ярких цветов, стоял у небольшого окошка, наблюдая как по стеклу стекают крупные капли. От окна ощутимо тянуло холодом и сыростью.

Небо над столицей было затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами уже третий день, а их посольству уже вторую неделю приходилось жить в одной из лучших гостиниц столицы, заняв здесь, правда, целый этаж. При этом их до сих пор мучили отговорками, не приглашая на аудиенцию к новому императору…!

За спиной старого мага раздался стук в дверь.

— Входи, Ралат, как твои успех? — крикнул хозяин огромного номера не поворачиваясь.

— Вы всё также проницательны, Великий Посол, ваш ум всё также остёр, а… — внутрь просочился низкорослый мужчина чуть полноватого вида, с округлым лицом и хитрыми глазками под едва прикрытыми веками.

— Хватит, Ралат. Ты не в султанском гареме. Давай уже к делу! Нашли что-нибудь?

— … Бог был милостив к нам, о мудрейший. В этой стране нашлось немало свидетельств о страшных пожарах. Об одном из них доложили императору буквально сегодня! Огненный смерч уничтожил один из замков рода Эсквайр.

— Ох, Ралат. Будешь таким непоследовательным — заменю, — впервые с начала беседы повернулся в сторону гостя Великий Посол Султаната. — Все странные происшествия, связанные с огнём, что были в этом году должны быть учтены. С указанием даты. Если не готов — иди готовься! Тебе же яйца отрезали, а не голову!

— Прошу простить меня, о Велики! — низко склонился евнух, — Старая привычка начинать с самого яркого. Я готов. Прикажете доложить? — из тона служителя гарема султана пропали всякие велеречивые нотки. А после начался подробный рассказ с самого начала года.

До дня, когда проснулась Керонвуз-иль-Самин было всего пара странностей — к примеру масштабный пожар в столичной тюрьме, или разгром мелкого барончика, хоть и с использованием могущественных техник огня. Собственно само присутствие таких техник было уже более чем подозрительно! Всему миру было известно что огневики в Сальдисской Империи рождаются ущербными — заражёнными скверной. И сильных огненных магов почти нет в этой стране.

А уже в день, когда покровительница выбралась из своего вулкана, произошёл и другой конфликт — неизвестная сила уничтожила армию инквизиции, расплавив всю округу и даже взорвав часть холма. Вот это уже было больше похоже на работу дракона! Осталось только понять зачем.

После чего, не только по очерёдности но и по значимости, было извержение вулкана на северо-востоке империи. Гора Караско была очень старым вулканом, с богатой историей ещё времён великого завоевательного похода! И его пробуждение спустя несколько дней после исчезновения их покровительницы по сути можно было считать настоящим знаком!