Враг Сальдисской Империи (4)

— Шесть тысячелетий назад один верховный шаман давно забытого племени нашёл элегантный способ продлить свою жизнь, напитывая свою ауру чужой энергетикой. Он создавал артефакты из костей редких зверей и драгоценных камней, распространяя их по своим землям. В местах проведения казней, в ритуальных залах, в местах проведения праздников. После чего собранную силу человеческих эмоций, нёсшую на себе энергию ауры, перерабатывал в свою жизненную силу, благодать чему старился всё медленнее, а жил всё дольше. Вот только схема была недолгой, ибо с каждым новым десятилетием его ауре всё тяжелее давалось поддерживать тело в жизнеспособном и тем более свежем состоянии, так что расходы силы росли ужасающими темпами. Что бы шаман ни делал, он больше не мог собрать достаточно разливающейся вокруг силы обычными методами. Даже отчаялся превозмочь смерть, готовясь состариться и умереть. Но в один момент он заметил, что сила отрицательных эмоций — страха, гнева, боли, ненависти и прочих, — куда сильнее нежели веселья, радости или похоти. Хотя было их среди его добычи очень немного — всё-таки казнили или пытали в том племени редко. Не та была культура. Не те верования. Однако шаман нашёл, как устроить из казней целые пыточные представления, а когда и этого перестало хватать, начал захватывать пленных в соседних племенах, покупать рабов, похищал людей с улицы. Всё для того, чтобы замучить их до смерти в своих владениях, поглотив высвобожденную через эмоции силу ауры.

— Кончилось всё, должен понимать, плохо? — неожиданно Вальтер и его спутница упёрлись в монолитную стену на своём пути, намертво перегородившую тоннель. Однако он решил дождаться, когда Самина закончит отвечать на его вопрос прежде чем действовать.

— Это слабо сказано! — усмехнулась девушка, встав рядом, — Отрицательные эмоции хоть и были сильны, но вели к искажению разума и души шамана. Как итог — совершенно спятивший древний маг-ритуалист ударился в безумные теории некромантии душ, превратив некогда процветающий древний каменный город в город-призрак. В прямом смысле! Там до сих пор обитают души умерших, страдая от вечных мук, в том числе и сам безумный шаман, ставший подобием лича. Любой живой, что осмелится войти в город без должной защиты, сходит с ума, быстро теряя жизненные силы. После чего становится очередной душой в плену города. Естественно, в итоге его наследие было разграблено несколькими великими магами более раннего прошлого, и разошлось по всему кольцу-континенту!

— Познавательно. Так этот хряк качает из своих жертв бессмертие?

— Или пытается сделать что-то ещё. Энергию ауры можно использовать во многих ритуалах, в том числе некромантии — только там проводят жертвоприношения непосредственно во время ритуала.

— Значит будем готовы к неожиданностям. Что хочешь делай, но жирдяй пусть будет живой!

Вернув шлем на свою голову, Вальтер активировал четвёртый уровень присутствия, буквально войдя в гранитную стену насквозь. Камень на его пути лопался, стрелял осколками, плыл раскалёнными брызгами во все стороны и даже вырывался раскалённым гейзером в виде плазмы! Медленно переставляя ноги, ифрит шёл сквозь камень, продираясь по вязкой магме, в считанные секунды превратив узкий тоннель в филиал ада на земле! Ковры на полу вспыхнули словно свечки, светильники на стенах и потолке лопнули в магических вспышках, а десятиметровый тоннель будто дымоход начал выбрасывать через шахту лифта раскалённые пары камня и дыма. К счастью, к самому верху они успевали остыть достаточно, дабы не начать полномасштабный пожар в спальне великого герцога.

Но этот ужас не продлился долго, вскорезакончившись. Созданная магией камня стена не отличалась особенной толщиной, достигая всего-то четырёх метров. Провалившись вперёд, Вальтер наконец-то отключил область испепеления, оказавшись наконец в личной вотчине Эммануэля Эсквайра.

И здесь была боль! Много боли!

— Всемогущая магия… — ахнула Самина, появившись рядом с Вальтером. И было от чего.

Огромная маготворная пещера прямоугольной формы, в ширину метров наверное в двадцать и в высоту все десять, была заставлена мощными стеллажами. На каждой полке таких стеллажей лежали куски мяса отдалённо похожие на людей: женщины, мужчины, подростки. Они были обездвижены магией, и магия же, заключённая в артефакты, терзала их плоть. По их телу раз в несколько секунд проносились зелёные искры, снимавшие часть плоти со своей жертвы, заставляя их ощущать невероятную боль! Искры снимали кожу, мышцы, срезали часть кости с конечностей, при этом раны мгновенно промораживалась, или засыхали, что снижало кровопотерю почти до ноля. И в таком вот режиме человек мог лежать несколько дней пока не умрёт, сходя с ума от боли и невозможности что-либо сделать.

А уж какой смрад крови и испражнений здесь стоял… и вовсе словами не передать!