Враг Сальдисской Империи (5)

— Это я, госпожа! — одна из полуголых девиц поднялась на одно колено, продолжая смотреть куда-то себе под ноги, — Азиза.

— А, дочь дома Азар. Младшая принцесса королевского рода. Я помню момент твоего рождения, и даже помню твоё имя, данное отцом, но вижу тебя впервые! — подойдя ближе к девушке, Самина подняла за подбородок её голову, начав откровенно разглядывать её лицо. — И? Зачем вы искали меня?

— Госпожа, родина взбудоражена вашим уходом. Отец приказа узнать что случилось и не обидел ли наш народ как-то своего покровителя.

— И всё?! Ерунда. У меня нет какой-либо обиды — я отлучилась по делам. Если это всё, то можешь возвращаться домой, — отпустив лицо девушки, Самина разогнулась требовательно взглянув в глаза старшей жрицы храма.

— Ещё мой султан приказал узнать, когда ждать вашего возвращения! — Азиза спохватилась словно боялась что Самина может вот-вот исчезнуть.

— Возвращения? Я не планирую возвращаться — у меня есть дела поважнее.

— Но... как же, — опешила девушка, — Но ваш культ? Наша страна?

— Пф! Как будто я просила мне поклоняться. Вы сами придумали себе свой культ — не надо меня сюда приплетать! Твой предок был моим хорошим другом — только и всего! Он попросил меня присмотреть за его потомками какое-то время и я сделала это по своей прихоти. Я уверена, что сделала достаточно в память о нём и не обязана с вами больше нянчиться. Если это всё, то я ухожу!

Не успела Азиза что-либо сказать, как Рубин-Подобный-Солнцу взлетела в небеса, исчезнув за кронами деревьев.

— Старшая? — испуганные взгляды девушек были для Азизы словно ведро холодной воды после жаркого солнца, — Что нам теперь делать?!

— Мы будем просить госпожу о милости! Надо узнать что её так привлекает в этих землях. Мы не имеем права возвращаться домой без нашей Госпожи, — девушка поднялась, твёрдо глядя перед собой. Её взгляд горел фанатичной решимостью, — Собрать посты! Кто-то должен был заметить в каком направлении улетела Госпожа!

Азиза не зря была выбрана на пост главы культа. Её упрямый характер и фанатичная вера делали её идеальной кандидатурой! Если Госпожа не могла вернуться домой по какой-то причине, он была готова эту причину стереть невзирая ни на какие препоны.

* * *

«Империя Зен. Долина Белого Дракона. Великий полигон.»

На площади в сотри тысяч квадратных километров, в долине между двух горных хребтов на севере гигантской страны располагался крупнейший военный полигон, способный вместить двухмиллионную группировку армии императора. Обладая мощной инфраструктурой и разнообразной местностью на протяжении пяти сотен километров с юга на север, полигон был способен обеспечить учения почти любого масштаба для своих посетителей. Но сегодня генералы не играли в свои бесконечные игры. О нет.

Полигон последние месяцы был заполнен воздушными судами гигантских размеров, куда уже несколько дней грузилась неисчислимая армия зенцев. Сотни метров в длину и десятки в ширину, эти гиганты были вооружены сапфировыми излучателями и могли нести до двухсот человек десанта, представляя собой нешуточную угрозу! Воздушный флот Империи Зен был той силой, что держал всех своих соседей в жутком страхе вот уже полвека. И эта тенденция только росла год от года.

Над всем этим великолепием висел самый крупный в округе дирижабль, состоявший их четырёх баллонов, и пятипалубной корзины, зависшей между двумя парами таких же гигантских сигар. Командно-штабной корабль флота представлял собой вершину военной мысли Империи Зен, способную держать связь с любым кораблем на расстоянии в де тысячи ли (один ли — полкилометра). Не говоря уже о его впечатляющей защите и курсовом орудии, способном за один залп распылить целую крепость!

Разумеется и владел этим чудом человек совсем не простой. Старшего сына императора, кронпринца Империи Зен, назвать простым человеком не посмел бы ни один лидер секты! Не то что рядовой житель империи.

— Любуетесь видом, ваше высочество? — на открытой палубе корабля к богато одетому мужчине, на вид которому было лет тридцать, подошёл человек в лёгком доспехе из деревянных пластин. Но то было не просто дерево! Дерево чёрного железа являлось лучшим массовым материалом для изготовления артефактов защиты в Империи Зен. Материал стратегический, контролируемый имперской канцелярией многие века! И тот факт, что подошедший собеседник носит доспех, целиком созданный из такого дерева, говорил окружающим о многом.

Правда принцу не требовалось гадать что за человек перед ним. Генерал десантных войск был давним другом их семьи, впрочем как и многие поколения рода Лю.

— Трудно остаться равнодушным, видя какой силы достигла наша родина, генерал Юшенг Лю. Мы стоим на пороге нового времени! Моему отцу покорились даже тёмные кланы, чего не происходило очень и очень давно...