Враг семьи

– Конечно, моя девочка. Что, если мы с тобой выберем тушеную телятину в томатном соусе с красным вином и специями с овощами?

– Прекрасный выбор, – прошептала я пересохшими от волнения губами.

– Еще добавим холодные закуски и десерт. Чай или кофе?

– Чай.

– Отлично! И давай на «ты». Для тебя я – Роман.

Мардоре подозвал официанта. Тот принес заказ, а потом открыл шаманское и разлил его в бокалы из хрусталя.

– Это шампанское создают на винодельне, которая принадлежит моей семье, – не без гордости сообщил Мардоре. – Хочу, чтобы ты его попробовала.

Я взяла бокал и осторожно пригубила напиток.

– Нравится?

– Сладкое. Пахнет цветами, – настороженно произнесла я.

Я так волновалась, что едва прикоснулась к блюдам. В ушах до сих пор стояла угроза мачехи спалить пекарню моих мамы и бабушки. Я понимала: откажусь от ухаживаний Мардоре – подпишу приговор своей настоящей семье.

А мой спутник, судя по его пронзительным взглядам, был настроен серьезно.

Он вкрадчиво подбирался ко мне все ближе. Его пальцы касались моих мягко и бархатно. Я едва успела испугаться, как он шепнул мне:

– Подними голову вверх.

Я подняла голову и ахнула: над стеклянным куполом рассыпался целый ковер из звезд. Крупные и помельче, они мерцали на черном небе холодным светом.

Мгновение – и Мардоре привлек меня к себе. Его губы оказались так близко, что я задрожала.

– Валери, я думаю, ты догадываешься, почему я пригласил тебя сюда?

– Нет… совсем нет, – хрипло шепнула я. От страха голос совсем пропал.

Он достал из кармана пиджака аккуратную коробочку ручной работы.

– В моей жизни есть все, что я пожелаю. У меня очень богатая семья, и в моих руках сконцентрирована власть. Не хватает только той единственной, которая будет хранить мой очаг и ждать домой по вечерам. Женщины, которая подарит мне наследника.

Онемев от страха, я уставилась на него полным тревоги взглядом. Меня сотрясала крупная дрожь. Это происходило против воли, и я ничего не могла с собой поделать.

Мардоре открыл бархатную коробочку и осторожно извлек оттуда кольцо, в центре которого сверкал крупный бриллиант с оттенком голубизны.

– Ты станешь моей женой, Валери.

Я вздрогнула. Я вдруг поняла, что это не вопрос. Это утверждение. Факт, которому не найдется ни одного опровержения.

Мардоре медленно надел кольцо мне на палец правой руки.

– Нравится?

– Д-да, очень красивое кольцо, – задыхаясь от паники, выдавила из себя я и тут же опрокинула в себя весь бокал шампанского. Увы, в сложившейся ситуации оно совсем не пьянило.

– Валери Мардоре. Очень красиво звучит. – Мой будущий муж пронзил меня острым взглядом и поднес мою руку с кольцом на пальце к своим губам.

– Неплохо, да…

Он привлек меня к себе.

Здесь, на диванчике, я вся оказалась в его власти. Он накрыл мои губы властным и жарким поцелуем. Его руки ласкали и гладили, а поцелуи становились все откровеннее.

– Постойте… – Задыхаясь, я попыталась вырваться из его объятий. – Зачем вам это?! Я же незаконнорожденная!

Его губы дрогнули в улыбке.

– И тем не менее, ты – Якоби. Отец признал тебя, а этого достаточно. К тому же твоя красота затмит изъян в происхождении. После ужина я отвезу тебя к себе. – Его жаркий шепот обжег мою шею. – Хочу показать тебе дом, который станет твоим.

– Сначала дайте мне свою фамилию! Без этого к вам домой я не поеду! – осипшим от волнения голосом выкрикнула я.

Он отпустил меня и рассмеялся отрывистым смехом.

– Валери, ты слишком плохо обо мне думаешь. Мы с твоим отцом партнеры. Его предвыборная кампания напрямую зависит от моих вливаний. А мне очень нужна ты. Завтра ты станешь моей законной женой. Юристы уже составили все документы, и утром дома у твоего отца мы подпишем нужные бумаги. Платье, туфли, украшения – все доставят тебе домой ранним утром.

Завтра я стану Мардоре?! Боже мой, он даже купил мне платье! Какой ужас!

– Но… разве… разве так делается?! – задыхалась от отчаяния я.

– Обычно – нет, но на этот раз я тороплюсь. Мне очень нужен брак. Ты – идеальная партия. Будет прекрасно, если через девять месяцев ты подаришь мне наследника. Не бойся меня, Валери. Обещаю, я буду щедрым и любящим мужем. Все, что от тебя потребуется – это хранить мне верность и ждать меня дома, а еще – любить меня и наших детей.

Я широко распахнула глаза от изумления. Детей?! Ему нужен не один ребенок, а несколько?!

Официант принес десерт – чай и восточные сладости, а я осела в подушках на диванчике и никак не могла унять дрожь в теле. Завтра я стану женой этого мужчины?! Но почему?! За что?!

Самое страшное то, что я не могу отказаться. Я даже сбежать из дома не могу! Ведь Фаина ни за что не спустит мне с рук недовольство Мардоре. Замуж меня выдадут по-любому, а мама и бабушка… мама и бабушка будут в опасности, если я взбрыкну!

Собрав в кулак все остатки мужества, я вынырнула из диванных подушек и обреченно придвинула к себе чашку с ароматным чаем. Надо во что бы то ни стало добиться у Мардоре защиты моей семьи! Пусть хотя бы для мамы и бабушки будет что-то хорошее от моего скоропостижного вынужденного замужества.