Враг стабильности

  - Ну и что? Ее щиты тоже медленные... в курсе теормага так говорится.

  Моана решительно положила ладонь на стол.

  - Давайте пока что отставим в сторону магию земли. А что, если 'Ледяная плеть'?

  Все собрание погрузилось в задумчивость, кроме Шахура. Тот спешно черкал что-то на листе бумаги. Через минуту он поднял глаза:

  - В теории наш стандартный щит выдержит. Но человека с ног собьет, это точно, и обширный синяк впридачу. Это скорее всего. Переломы ребер маловероятны, поскольку площадь взаимодействия с телепотоком на три порядка больше, чем для арбалетного болта. А вот с энергией плоховато... вот тут я прикинул... в наихудшем варианте щит выдержит пять 'плетей' докторского уровня. Или с десяток магистерского. Для наиболее вероятной стойкости умножьте на полтора.

  - То есть это выходит семь? Хотел бы я посмотреть на доктора водяной магии, который может выдать семь 'Ледяных плетей' кряду. Вот разве что их двое будет...

  - А я хотела бы посмотреть на засаду, в которой участвуют сразу два доктора водяной магии.

  - Хорош спорить, ребята. Ясно, что атака 'Ледяной плетью' применительно к нашим не смертельна...

  Я мысленно добавил: 'Для всех, кроме меня самого', но усилием воли поддерживал бодрость тона.

  - ...то же относится и к 'Водяной стреле', надо полагать. Как насчет 'Ледяного клинка'?

  - Разовая вещь...

  - Точно. Лишь раз применить в битве. Энергозатратно, да и воды много требует.

  - А больше раза и не нужно, если оно подействует. Шахур?

  - Считаю...

  На этот раз наш главный телемаг не поднимал головы больше трех минут.

  - Значит, так: два удара, не больше. И сверх того... тут вам, Моана, виднее, конечно... думаю, что контузия гарантирована.

  - Посмотреть можно? Ну, это приблизительно... а откуда значение площади?.. нет, слишком много, уменьшить в пять раз... здесь правильно... в целом согласна: контузия. И весьма вероятна кратковременная потеря сознания. Но это в расчете на одного человека, а вот если удар придется даже на двоих, то последствия будут куда менее тяжелыми.

  - Тарек, а где, по-твоему, можно устроить засады?

  - Если б то был арбалет, то только одна позиция и есть: там, где я говорил. А если 'Ледяная плеть', то тут можно у деревянного моста, еще в том леске... ну ты, знаешь, командир.

  - А нельзя ли в подозрительных местах сигналки расставить?

  - Можно, но нужны кристаллы, а у нас кварцев не хватит.

  - Топазы есть, и довольно много. Правда, не граненые...

  - Спятил? На ЭТО тратить топазы?

  - Ты прикинь: на сами сигналки топазы, а на ретрансляцию... да хоть и мелкий танзанит, у нас много. И потом, сигналка лишь на один раз, а вероятно, и вовсе работать не будет. И никакого расхода.

  - Ага, как же. Танзаниты у нас есть - граненые, я хотел сказать - а топазы вроде бы даже не гранили.

  - Так пусть Сафар сделает.

  - Даже если за день сделает три штуки - и того мало.

  - Даже если мы завтра к вечеру получим три штуки - все больше, чем ничего.

  Тут мне в голову пришла умная мысль, которую я немедленно облек в словесную форму:

  - Обычный арбалетный болт наш щит не пробивает. А что, если взять особо мощный арбалет?

  Старшина с лейтенантом обменялись взглядами. Этого я ожидал: из всех присутствующих только они имели представление о таком оружии.

  Хагар прочистил горло:

  - Кхм... крепостной арбалет... его достать можно, но на такое клади неделю, самое меньшее... ну, его болт, значит, весит, считай, раз этак в десять больше обычного. Дальность поболее, это верно...

  На этом месте Шахур принялся лихорадочно считать.

  - ...но тут, стал-быть, есть такая закавыка: тяжелый больно этот крепостной арбалет, его двоим и то в тягость нести, а если в горах, так надо разбирать и втроем тащить. Опять же большой он... не то, что под плащом спрятать, его на землю класть надо, маскировать непременно. А если целиться в движущуюся мишень, так станок обязательно, чтоб ворочать, а он тяжелый тож. Тут уж клади четверых на засаду. Вот те слово перед Пресветлыми - не взялся бы я за такое.

  Тарек не поленился добавить кое-что от себя:

  - И еще некоторые тактические соображения: перезарядка этого оружия занимает полторы минуты, никак не меньше. Это означает, что у засадников лишь один выстрел. На одиночку пойдет, но если в группе не один человек, то у арбалетчиков очень мало шансов спастись. Вот если стрелять с двухсот ярдов... да и то: звук выстрела резкий, слышно его далеко. А это значит, что можно успеть уклониться, да и точность на таком расстоянии... так себе.

  - То есть вы оба отвергаете возможность использования этого оружия?

  - Сомнительно.

  - Не верю в такое, вот что.

  Шахур отставил бумагу в сторону. На этот раз победные фанфары в его голосе не звучали:

  - Расчет приблизительный, но... наш стандартный щит может выдержать. Правда, если придется в грудь, то почти наверное ребра переломает, а если в живот... ну, тут госпожа Моана знает лучше.

  В голосе у доктора магии жизни прозвучали стальные интонации хирурга:

  - Перитонит в лучшем случае...

  Я мельком подумал, что если это она считает лучшим вариантом, то что тогда худший? На этот мысленный вопрос тут же прозвучал ответ: