Враг стабильности или Негатор-4

- ...так что, возможно, мы ответили на вопрос почтеннейшего Тофар-уна. Еще добавлю, что Первый академик вполне может быть... не скажу 'куплен', но уж точно заинтересован в этом владельце рудников. Напоминаю, за решение этой проблемы мне обещано вознаграждение: очень хороший кристалл или ранг кандидата в академики. Но возникает вопрос: а что нужнее команде?

- Можно слово? Мне кажется, что уж чем-чем, а кристаллами мы тебя и сами можем обеспечить. Еще неизвестно, чьи лучше будут. А вот кандидат в академики - это... это...

Сарат явно не мог подобрать нужное слово, но все же вывернулся:

- ...одним словом, это нужнее.

Тут мне пришла в голову дополнительная мысль, которую и высказал:

- Напоминаю вам, Моана: ранг кандидата останется с вами даже когда меня не будет. И еще есть соображение: вы без проблем сможете создать свою группу. Разведка и анализ, понимаете? И полностью независимую от нашей.

Сказано было несколько сумбурно, но умная Моана поняла намного больше, чем прозвучало. Она с очевидностью собралась что-то высказать на эту тему, но тут монотонно, с каким-то идиотическим безразличием прозвучало:

- Есть идея. Дурацкая, но надо бы проверить. Что, если Хассан - вовсе не Хассан, а... команда?

Паранойя не помешала мне отреагировать быстро и без проблеска ума:

- Нам-то что с этого?

- Отслеживание связей и контактов. Каналы сбыта кристаллов, если есть.

Тут рассуждения мужа были прерваны женой:

- В команде может найтись слабое звено. А нам это и нужно.

- Пусть Тофар проверит деловые связи Хассана. Отсюда много чего узнать можно... если есть чего узнавать.

А ведь идея стоящая. Не все нам одним пахать.

- Так, ребята, умных мыслей вы накидали полный сундук. Из них я делаю следующие выводы. При следующей встрече с Тофаром вы, Моана, изложите наше заключение по южанину. От кристалла, мне кажется, следует отказаться, от кандидатства - нет. В дополнение предложите Тофару выявить связи и контакты. И вот еще что: вы правильно сказали, что в команде может найтись слабое звено. И в нашей тоже. Подумайте над этим.

И сам я тоже должен подумать. Есть ли смысл для противников уничтожать моих людей, тратя при этом ресурсы? МОЖЕТ быть, вот правильный ответ. Значит, надо думать о защите для всех, кто ездит. Стоп. И для тех, кто в поместье, тоже. Сигналки вокруг дома? Собаки? Подумать, что еще можно сделать... Научить женщин обращаться с пистолетом. Нет, не так. Для начала создать пистолеты под женскую руку. А для кого? Моане не надо, у нее и так хватит способностей отбиться. Иришке - точно, еще Арзане. Хаора тоже иногда ездит. И все, остальные не покидают поместье. Пусть даже это будет пистолетик с небольшой дульной энергией, что-то вроде коровинского. Не забыть устроить тренировки.

И я вызвал Хорота.

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

- Доброго вам дня.

- И вам.

- Я попросил вас о встрече по причине вопроса, на который, видимо, можете ответить только вы... или скорее проблемы.

- Я вас слушаю.

- Речь пойдет об операции по устранению нашего конкурента, на которой совсем недавно настояли вы. Она прошла неудачно, как вам уже известно. Исполнители требуют повышенной платы, в противном случае они откажутся от заказа. Мы полагаем вас весьма заинтересованной стороной. Соответственно, часть расходов должна лечь на вас.

- А если я откажусь платить?

- Тогда мы отменим заказ и попытаемся договориться с объектом.

- Договориться о чем?

- О разделе рынка.

- Цены на продукцию упадут. Это вызовет денежные потери.

- Предполагаем, что они будут меньше, чем возможные потери от бесплодных операций по устранению этого человека.

- Иначе говоря, вы хотите уменьшить ваш риск за мои деньги.

- По нашему общему мнению, рисковать должны все участники, а не только мы.

- Допустим, я соглашусь. О какой сумме идет речь?

- Я не желаю быть голословным. Вот счет, что нам выставили исполнители. Мы полагаем, что треть будет вполне справедливым взносом.

Пауза.