Враг стабильности или Негатор-4

- И слушать ничего не хочу! Ты должен выпить со мной, как в те времена!

В моей выставленной назад руке тут же оказался стаканчик. Послышался звук льющейся жидкости.

- Вот! Такого ты не пробовал! Настоящая лимонная водка из Хорума!

Стаканчик оказался в руке молодого человека. Он только-только успел открыть рот для возражений, когда в моей руке очутилось тоже самое.

- Да нет, это гораздо лучше того, что мы тогда пили! А ну, немедленно, как ты умеешь!

Проглотив залпом порцию примерно в сто тридцать грамм, южанин попытался выдавить из себя осмысленную фразу:

- Но...

Но атака была еще далека от завершения. Мои голосовые связки работали на полную мощность:

- Ага!!! Я же говорил: такого здесь не делают! Самая лучшая водка, даю тебе слово! Не какая-нибудь хатегатская подделка! Ну, сознайся, что такого никогда не пивал! Умоляю!!!

- А...

- Нет, нет и нет!!! Даже и не вздумай, Рашшид! Платить в трактире буду я! Это не обсуждается! Кстати, ты правильно сделал, что подстриг бороду! Так тебе идет даже лучше!

- Да я...

- Но трактир!!! Мы же собирались в трактир!!!

Я мертвой хваткой вцепился в рукав его халата и рванул на себя. Собеседник устоял на ногах, но лишь моими усилиями.

- Трактир...

Все, пора завершать атаку. Я выпустил чудом не оторвавшийся рукав и деятельно завертел головой, вглядываясь в дома, где его отродясь не было.

- Где же трактир? Я помню, что здесь он был. Может быть, там?

Уголком глаза я глянул на стражников. Те, по всей видимости, знали моего визави по имени и откровенно наслаждались сценой.

За спиной послышались осторожные, но быстрые шаги. Удаляющиеся, как и ожидалось. Выждав, когда группа молодых людей завернула за угол (судя по звукам), я позволил себе оглянуться и очень громко удивиться:

- Куда же они делись? О, вспомнил, трактир вон на той улице! Так они, должно быть, побежали впереди нас. Рашшид всегда торопыгой был. Вперед!!!

Мы бодро зашагали по направлению к порту. Разумеется, я махнул рукой на Гильдию.

Только у борта 'Альбатроса' Тарек позволил себе ухмылку:

- Ну ты даешь, командир! Такому меня не учили.

- Меня тоже. Но, знаешь ли, один знаменитый стратег сказал: 'Удивить - значит победить'. Все, в Гильдию сегодня не пойдем. Рискованно.

Хотя из этой прогулки мы вышли без потерь, но и прибыли не было никакой. Синит тоже вернулся с нулем. Ладно, делать нечего. Завтра идем на свой страх и риск на Юг.

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

- Кто это был?

- Да я впервые его видел! Понятия не имею!

- Он тебя принял за другого, это ясно. А за кого?

- Говорю тебе, не знаю. К тому же он пьян.

- А я думаю, что не только пьян, но и... того... поврежден в уме. Ты видел его глаза?

- Точно. Опасный человек. Куда только стража смотрела?

- Ну, этот тип ничего такого не сделал.

- Неужели он тебе налил настоящей водки?

- Ручаюсь. Очень крепкая. Правду сказать, меня уже ноги нетвердо держат.

- А ты заметил, как странно он говорил?

- Так он с Севера.

- Похоже, да не совсем. У него северный акцент и вправду есть, но еще какой-то накладывается. А какой - не знаю.

- Я знаю: горский. К отцу как-то прибыл один горец, у того был похожий выговор.

* * *

Наутро наш корабль уже пенил носом волны Великого океана, держа курс на юго-запад (нам нужно было обогнуть мыс). Разгулялась зыбь, поэтому вахтенный помощник задействовал 'Гладкую воду' - разумеется, через амулет.

И с утра же Сарат, явно восстановившийся, подошел ко мне с необычным выражением лица.

- Командир, есть новости.

Тут и думать не надо: наверняка он связался по радио с домом.

- Выкладывай.

- Вот.

На руке у меня оказался листик с радиограммой. Я развернул его и прочитал: 'Я была права в отношении двоих. Третий нет. Моана'.

Несмотря на корявость сообщения, мне все было ясно, а посторонний ничего бы не понял. Но Сарат не относился к посторонним.

- Так, дружище. Честно тебе скажу относительно тех двоих: не верю я в совпадение, да и жена тебе то же скажет. Отсюда могут быть последствия.

Ответная фраза была наполнена мрачностью:

- Мне кажется: если это не случайность, то ты угроза стабильности.

Порыв ветра тонко взвыл в снастях. Мне подумалось, что при такой погоде наш разговор - мы разговаривали, разумеется, на баке и стояли с подветренной стороны - подслушать весьма трудно. Можно было говорить почти открыто.

- Да уж. Как понимаю, в этом возрасте прикинуть силу будущего мага невозможно?