Враг у моих ног

- Настолько силен этот артефакт? - фыркнула я недоверчиво. - Если с его помощью это возможно, тогда любой захочет сделать то же самое.

- Такой мощью артефакт будет обладать только в руках вступившей в полную силу красной ведьмы. А без нее это просто сильная игрушка, заряда которой хватит лишь на открытую войну с ведьмами для окончательного передела сил. Они подчинятся безоговорочно.

- Но красных ведьм не осталось, - заметила я, а у самой сердце забилось от страха. Порядок они наводят. Я боялась войны между колдунами и ведьмами. А еще боялась, что ему все известно. Известно, что Василиса красная ведьма.

- Верно, - ответил он, глядя на краснеющий рассвет. - Не осталось.

Я прекрасно понимала, почему колдуны жаждут подчинить нас целиком. С одной стороны, мы им нужны, уничтожать нас им невыгодно, без нас они не смогут пополнять резервы своих магических артефактов в нужных им количествах. Но стоит силам перевесить в нашу сторону, как колдуны потеряют свою власть. Таким перевесом для ведьм являюсь я, на данный момент - тайное оружие. А если колдуны найдут рубиновое сердце, тогда, получается, от меня нет толку. Если только... Если только у одной из сторон не будет и того, и другого.

Теперь-то до меня дошло, почему Лидия так просила быть осторожнее. Ей-то известно и о конкурирующих между собой колдунах, и о силах рубинового сердца. И, видимо, о том, что в комплекте со мной это постоянно подзаряжающееся опасное оружие управления массами.

- А если бы остались? - спросила я, имея в виду красных ведьм, то есть себя. - Что бы сделал ты, окажись в твоих руках и рубиновое сердце, и красная ведьма? - голос не дрогнул, и фраза прозвучала вполне безразлично, с легким налетом любопытства.

- Еще не думал, - не отрываясь от созерцания рассвета, ответил он.

И почему мне кажется, что ключевое слово в его ответе - «еще»? Внутри все похолодело. Я оказалась в эпицентре слишком глобальных событий, а знаю меньше, чем кто-либо. Пора  это исправлять. Информация - это сила, а быть слабой я не хочу.

- Куда тебя везти? - немного грубовато поинтересовалась я.

- Рассвет только начался, - удивился моей спешке колдун и бросил хмурый взгляд. - А завтра выходной, точнее, уже сегодня.

Мне бы смирно сидеть на месте и стараться влюбить его в себя, но сейчас совсем не было настроения. В голове даже промелькнула мысль, не бросить ли все, не отказаться ли от испытания вовсе? Ведь если не появится красная ведьма, у них будет только артефакт, который лишь способен поработить ведьм. По крайней мере, человечество останется цело. Вот только... только я не страдаю альтруизмом. И людей я люблю, но не настолько, чтобы лишить всех ведьм шанса на нормальную жизнь. Я лучше рискну всем, чем пожертвую своей личной будущей свободой, свободой Евы и сестры. Если ведьмам грозит стать рабынями колдунов, то я готова принести в жертву свободу человечества в попытке избежать этого.

Максим, конечно, прав, когда говорит о снобизме ведьм, но неприятно слышать это в лицо. На первый взгляд нам грех жаловаться. Всю жизнь я жила в материальном достатке, мало в чем себе отказывая, мне повезло еще больше остальных, ведь я из рода, глава которого одна из старейшин. Думать о будущем, о карьере, о замужестве - бессмысленное занятие. В будущем работа у меня может быть одна - создавать артефакты для колдунов, а по вечерам надзирать за непослушными нелюдями. Замуж, понятное дело, мне вообще не грозит выйти. Я плыла по течению, окунаясь в жизнь людей, пусть и наблюдая почти со стороны, лишенная лишь одного, чего не купишь за деньги - права любить и быть любимой, права на полную свободу. Как только ведьмы вступают в полную силу, все круто меняется и становится еще хуже. Колдуны начинают следить чуть ли не за каждым шагом. Они становятся твоими работодателями, только с этой работы не увольняют, и самой не уйти. Еженедельно необходимо появляться, так сказать, на «планерки» колдунов, где скорее нужно просто отметиться, будто ты стоишь на учете в правоохранительных органах. Выезды за пределы муниципального образования, где ты закреплен, возможны только с разрешения колдунов, которое, конечно, просто так не дают.

- В том-то и дело, Максим Северьянович, что выходной, - выдавливая улыбку, согласилась я, специально обращаясь по имени и отчеству, чтобы не забывал, кто он. - Дела у меня запланированы.

- И что за дела? - ухмыльнулся он.

«Бежать на поиски информации обо всем, во что я вляпалась благодаря тебе!» - хотелось мне прокричать. От гнева покраснели щеки - какое ему вообще дело, чем я собираюсь заняться? Рано мне перед колдунами отчитываться.

- Мне за личную жизнь тоже теперь отчитываться из-за того, что только что было? - как можно мягче попыталась поставить его на место, старательно сохраняя улыбку.

Мне показалось, что у колдуна немного округлились глаза, а потом густые брови нахмурились. Что не так?! Я же не зло сказала - шутя как бы.

Я вопросительно посмотрела на него.