Враг за спиной (СИ)

И как я и предполагал, повторная очистка воды, которую я провел еще раз выдала такой же результат, как был у меня и в тот первый раз, когда я воспользовался этим преобразованием. У меня получилась, хоть и кристально чистая, но тем не менее обычная вода.

«Ну все», — со спокойной совестью решил я, — «теперь  пора двигать отсюда».

И только я об этом подумал, как сработала тревога. Ко мне кто-то приближался. И приближались они со всех сторон.

****

Мертвый мир. Лес у болота. Некоторое время спустя.

— Граф, — обратился один из следопытов к высокому и статному демону в темном доспехе, сидящему на боевом раккаре (боевой ящер, похож на уменьшенную копию тиранозавра), — лазутчик поступил безрассудно.

Никто бы и никогда не стал соваться в Великую Гиблую Топь, но его это не остановило и он как-то сумел пройти через них, даже несмотря на болотных слизней, которые обитают вблизи наших берегов. Я уж не говорю о монстрах из центральной части болот или Гиблых земель, — и, немного подумав, невысокий демон, пожилой мужчина с очень морщинистым лицом и седыми волосами, но тем не менее крепким и поджарым телом и мощными руками, добавил, — Я, конечно, не могу этого утверждать, но или он невероятно умен и расчетлив, или до невменяемого везуч и глуп.

— А не может все проще, — и еще один демон, который сидел на таком же раккаре, что и граф, показал в сторону болота, — может тут есть какая-то тропа, о которой ты не знаешь?

И он вопросительно посмотрел на невысокого следопыта.

Тот немного потоптался, думая как ответить этому непонятному другу их господина, который так часто влезал с не очень уместными, а главное не слишком рассудительными и разумными, вопросами, но, ещё немного помолчав, все же перевел свой взгляд с графа на его друга.

— Сеньоры, — наконец, ответил он, — идемте, я вам кое-что покажу. Только, — и он указал в сторону раккаров, — ваши верховые животные там не пройдут.

Граф вполне доверял своему слуге, тем более ему и самому было интересно, как кто-то смог пробраться на его ранее считавшиеся неприступными, земли.

— Идем, — согласился он, резво спрыгивая со своего ящера.

Его же примеру последовал и друг графа, а так же еще несколько демонов, из тех, что прибыли с ними.

Слишком уж странную весточку передали графу прибывшие в замок вестовые, чтобы он ее проигнорировал.

«Со стороны Великой Гиблой Топи кто-то проник», — это было все, что содержало то послание, но и этого было много.

С территории Империи Каранг, на земли опального и взбунтовавшегося графа мог проникнуть лишь шпион и лазутчик.

И болота, это было то единственное направление, которое сам граф считал наиболее безопасным.

Тут его егерь и следопыт был прав.

Он даже представить себе не мог того безумца, что отважится лезть через Гиблые земли, а потом еще для полного счастья и удовольствия влезет в Великую Гиблую Топь, которая как раз и являлась восточной границей графских земель.

Но как оказалось, такой нашелся.

И если этот неизвестный, смог преодолеть эту преграду, к нему стоило отнестись с должной осторожностью и опаской.

Вот потому он и два десятка его воинов сейчас прибыли на эту границу его земель, имеющих не слишком хорошую славу.

Мало кто отваживался жить на этих землях не только из-за постоянного прорыва сюда болотных монстров, но в основном угрозу представляли образующиеся тут с непонятной периодичностью нестабильных аномалий, связывающих эту местность с Гиблыми Землями, когда сюда прорывались орды различных тварей, или, наоборот, целые селения исчезали с этих земель.

Единственным поселением, которое тут оставалось, или, что вернее, было, являлась Восточная Застава, которая стояла на самой границе большой защитной стены и открытых (свободных, как их называли те немногие, кто осмеливался в одиночку или небольшими группами, селиться тут) восточных земель и являлась последним оплотом графских сил на этой территории.

Ее гарнизон в основном и защищал эти земли от прорывавшихся сюда монстров.

Но вот поимка шпиона, это должен был сделать сам граф.

— Нам сюда, — дал о себе знать невысокий проводник, указывая куда-то в глубь леса, и хоть и казалось, что он непроходимый и непролазный, но Граф прекрасно понимал, что стена леса тут не так широка и уже через пару десятков шагов они выйдут к Великой Гиблой Топи.

И вот они последние метры.

Здесь и правда, лес обрывался очень резко.

— И что? — оглядевшись вокруг, посмотрел на проводника друг графа, — что ты хотел нам показать?

— Это, — пожилой демон спустился практически к самому краю болота, указывая на какой-то непонятный смазанный отпечаток, слегка видимый на земле.

Только вот он не слишком походил на след обычного демона.

— И? — все так же вопросительно продолжал смотреть на него этот непонятный друг и советник графа.

— Тот кто прошел сквозь топь, вышел тут, — уверенно ответил ему следопыт.

Даже граф в удивлении посмотрел на него и хотел что-то сказать.

Но его опередил все тот же неугомонный молодой и считающий себя самым знающим советник.