Враги

Качество и уровень подготовки войск у всех противоборствующих сторон оставляли желать лучшего. Впрочем, вряд ли чего-либо другого можно было ожидать от армий, формировавшихся подобным образом и в подобных условиях. Хотя за прошедшие годы на сцене появился образ этакого профессионального солдата, на собственном опыте научившегося выживать в условиях мировой бойни, общую удручающую картину это не меняло. В этих условиях Алексей чрезвычайно гордился тем, что ему удалось создать боеспособную воинскую часть, выросшую теперь до полка и прекрасно зарекомендовавшую себя в боях. Спецполк был вооружен автоматическими винтовками и автоматами оружейника Федорова[19], сбежавшего из Сестрорецка от Зигмунда и поступившего на Новгородский оружейный завод.

Прекрасно подготовленные и обученные солдаты, вооруженные лучшим на данный момент оружием, неоднократно одерживали победы над численно превосходящим противником, словно подтверждая ставшую теперь любимой фразу Алексея, что качество не компенсируется ничем. Впрочем, сейчас, казалось, эту истину можно было поставить под сомнение. Хуже экипированные, но все же численно превосходящие войска противника теснили армию Оладьина. Хотя единственное, чем оправдывал себя Алексей, это то, что сама североросская армия в целом ненамного превосходила числом любую из союзных армий.

Сейчас его полк готовился к прорыву. Несмотря на то что под Новгородом собралась крупная группировка, по оценкам Дашевского, продержаться она могла не более месяца. Поэтому Алексей готовился уйти в тыл врага, чтобы глубоким рейдом нарушить его коммуникации.

«Опять кучи трупов, реки крови, — подумал Алексей. — Стоит ли?» Но тут же перед его глазами встал образ мирной, богатой, свободной земли, которую он защищал. И в следующий миг он сменился картиной разоренных деревень, видом раскулаченных крестьян, увозимых в Сибирь, на верную смерть. «Нет, — твердо решил он, — стоит. Ты еще слаб в рукопашном бою, но Колычев уже показал тебе, что и в самом проигрышном положении можно переломить ситуацию, нанеся противнику опасный удар в слабую точку. А вся жизнь не слишком отличается от кулачного поединка. Дерись или сдавайся. Я не сдамся!»

За его спиной послышались шаги. Обернувшись, он увидел капитана Пеери, начальника полковой разведки. Пресекая ненужные формальности, Алексей бросил:

— Докладывайте.

— Красные снимают девятую и двенадцатую дивизии и грузят в эшелоны, — взволнованно произнес Пеери. — По сведениям, полученным от пленных красноармейцев, на Южный фронт.

— Что?!

— Операция «Норд-Вест» отменена.

Не произнеся ни слова, Алексей бросился в башню монастыря. Сорвав трубку аппарата прямой связи, он закричал:

— Вайсберг, главнокомандующего, быстро. Через минуту, услышав голос Оладьина, он прокричал:

— Красные снимают части.

— Знаю, — пророкотал адмирал. — По всему фронту снимают. Немедленно приезжай в ставку. Надо обсудить дальнейшие действия.

* * *

«Паккард» остановился у здания полпредства. Павел отворил дверь и, не дожидаясь, пока выйдет Наталья, и не подавая ей руки, быстрым шагом направился к входу. Взлетев на второй этаж, он миновал приемную и прошел в свой кабинет. Там, сидя в мягких креслах, его уже ждали два человека. Один, лет сорока, в костюме, лакированных туфлях и при галстуке, — Йохан Круг, первый секретарь Коммунистической партии Ингерманландии. Это был тот самый человек, который принимал Павла в партию пять лет назад. Другой, лет тридцати, в галифе, косоворотке, пиджаке и сапогах, был второй секретарь Тимофей Харитонов. Ингрийская Коммунистическая партия была создана по указанию Ленина и при активном участии Павла год назад и являлась, по сути, отделением РКП(б). Но свою основную задачу — убедить короля Зигмунда, что он имеет дело с местной политической силой, а не с агентами влияния соседнего государства, — она выполняла хорошо.

Пожав руки посетителям и усевшись в кресло напротив них, Павел произнес:

— Я уполномочен сообщить, товарищи, что в связи с серьезными неудачами на фронте и окружением армии генерала Фишера под Псковом король Зигмунд только что подписал указ о легализации с завтрашнего дня, то есть с двадцатого мая, Коммунистической партии Ингерманландии и о формировании рабочих дружин под ее контролем, для поддержки армии Ингерманландии. Командующим рабочими дружинами, по согласованию с товарищем Лениным, назначен я.

— Вы собираетесь воевать за Зигмунда? — вырвалось у Харитонова.

— Мы собираемся воевать против белогвардейского правительства Северороссии, — парировал Павел.

— Простите, но как посол может руководить войсковыми формированиями иностранного государства? — поднял брови Круг.