Враги

- И потеряла сразу, как только испытала по-настоящему серьезный кризис. Силой оружия эти провинции можно удерживать лишь недолго. При нервом же проявлении слабости Северороссии они неизбежно восстанут. При внешней агрессии со стороны Берлина или Москвы они нанесут нам удар в спину. Для всего же мира, для Лиги Наций мы на десятилетия станем агрессорами и не получим той международной помощи, на которую могли бы рассчитывать при внешней угрозе нашему суверенитету.

- Но нерасширяющееся государство идет к гибели! - воскликнул Оладьин.

- Неразвивающееся, - поправил его Алексей. - Ваше высокопревосходительство, не решив проблем внутренних, мы не можем приступить к экспансии внешней. На этом потерпела крушение Российская империя, не повторяйте ее ошибок. Впрочем, у меня есть план присоединения упомянутых вами земель, а возможно, и некоторых, других. У меня есть даже генерал для будущих побед.

- Кто? - Глаза адмирала вспыхнули радостным огнем.

- Василий Кондратьев, ваше высокопревосходительство.

- Не знаю такого, - склонил голову набок Оладьин.

- Это профессор Петербургского университета, ваше высокопревосходительство, - улыбнулся Алексей, - доктор экономических наук, преподаватель кафедры политической экономии.

- Не понял вас, - адмирал недовольно выпятил губу, - при чем здесь профессура?

- Ваше высокопревосходительство, - голос Алексея зазвучал жестко, война - это не только отвага солдат и мудрость полководцев, это еще и сталелитейные заводы, машинное масло, уголь, бензин, провиант. Вы это знаете лучше меня. Только экономически крепкие державы способны вести длительные войны и побеждать в них.

- Справедливо. - Адмирал хитро улыбнулся. - Вначале нужно обеспечить тыловое снабжение. И когда же вы планируете начать военные действия против Эстонии и Финляндии?

- Вообще не планирую, - улыбнулся Алексей.

- То есть? - Брови адмирала удивленно взмыли вверх.

- Они сами придут к нам, если мы станем экономически мощным и богатым государством.

- Добровольно отдать политическую власть - такого не бывало, - хмыкнул адмирал.

- И не будет, - подтвердил Алексей. - Но экономически слабые попадают в зависимость от сильных. Что толку в формальной политической независимости, когда соседнее государство может обрушить вашу валюту мановением пальца?

Адмирал задумался, с сожалением посмотрел на карту с нарисованными на ней хищными стрелками, и огонек вновь блеснул в его глазах.

- А может, бросим все же пару дивизий на Эстонию? - спросил он с надеждой в голосе.

- В таком случае я прошу вас принять мою отставку, - жестко произнес Алексей.

- Ну, раз вы так ставите вопрос... - протянул адмирал, - я буду думать.

- Я прикажу доставить вам тезисы экономической программы Кондратьева, улыбнулся Алексей. - Уверен, он будет хорошим премьер-министром.

* * *

Яркое июльское солнце заливало Дворцовую площадь. Вышедшая из Зимнего дворца рота личной охраны его величества короля Зигмунда выстроилась перед батальоном новгородского гвардейского пехотного полка. Ингерманландцы были одеты в немецкие парадные мундиры с немного измененными погонами и кокардами. Впрочем, и северороссы были облачены в форму русской имперской армии, с чуть измененными знаками различия. Подумав, что ситуация выглядит достаточно комично, Алексей непроизвольно улыбнулся. Чуть скосив глаза, он посмотрел на стоящего навытяжку адмирала в полном парадном облачении. Ему сцена явно не казалось комичной. Напротив, для него это был триумф. Рядом с адмиралом нетерпеливо переминался с ноги на ногу назначенный вчера премьер-министром профессор Кондратьев. Было заметно, что этот человек не привык к подобным церемониалам и совершенно не понимает их смысла. Очевидно, он полагал, что это всего лишь дань некой моде.

Повинуясь приказу командира, немцы стали выходить вперед и складывать оружие к ногам североросских солдат. Когда процедура была закончена, из ворот дворца вышла процессия, состоящая из короля и его министров в парадном облачении. Подойдя к Оладьину, король громко и четко по-немецки прочитал манифест о своем отречении от престола и о передаче Ингерманландских земель во владение Северороссии навечно. Как только чтение было закончено, адмирал взмахнул рукой, и красно-бело-черный ингерманландский флаг на флагштоке дворца пополз вниз. Через минуту он исчез, сорванный двумя североросскими солдатами, которые стояли на крыше. А еще через минуту в петербургское небо взвился флаг Северороссии, зеленое полотнище с красным крестом.

"Все, - подумал Алексей, - сегодня вечером - у Санина, а завтра, с раннего утра, за работу. Самое тяжелое - война - закончено, теперь самое сложное - мир".

Эпизод 11 ВЫСОКАЯ МИССИЯ

- Батюшки-светы! - С таким возгласом Санин встретил Алексея на пороге своей квартиры. - И генерал, и вся грудь в орденах.

- Да это парадный мундир, - смутился Алексей.

- Не скромничайте, дорогой, - улыбнулся Санин, - генеральские погоны и ордена и на парадной, и на полевой форме выглядят внушительно. Вы ведь были подполковником, когда мы встречались в последний раз, не так ли?