Враги

Веланна снова что-то запела по-эльфийски, Натаниэль сморгнул - деревья и волки возникли... просто соткались из воздуха, из ниоткуда, и не тратя даром времени, накинулись на тварей, отрезая передние ряды, превращая их в толпу, без смысла и цели мчащуюся к стенам крепости. В отблесках все еще горящей смолы было видно - не как днем, но бывалым воинам достаточно. Натаниэль потянул из тула стрелу, спустил тетиву - снова и снова. По всей стене пели стрелы, вонзаясь в услужливо подогнанных тварей. А Веланна все пела и пела, и на месте порубленного дерева возникало новое - пока не сомлела на руки Андерсу. Впрочем, ни деревья ни волки от этого не исчезли, и еще долго рвали зубами, полосовали ветвями чудовищ, еще долго свистели стрелы, пока, наконец, орда не дрогнула, откатившись за пределы выстрелов и ещё дальше - туда, где ни перьеры ни требушеты дотянуться не могли. Первый штурм был отбит.

========== 26 ==========

Неужели эта осада тянулась всего лишь неделю? За эти дни Натаниэль успел забыть, что значит нормально спать и вовремя есть. Когда он в умудрился прикорнуть на каких-то мешках, его разбудил Гаревел, требуя остановить "сошедшего с ума" сенешаля. Впрочем, узнав, в чем дело, Натаниэль не смог не согласиться с капитаном стражи. Попытаться выйти в одиночку на огра? И что с того, что помянутый огр, как и предсказывал Андерс, решил заменить собой требушеты? Стены рушиться не собирались, ворота пока тоже держались. Конечно, позволять чудовищу громить крепость - не дело, и у гномьей работы есть предел прочности, но не в одиночку же на него выходить? Тогда, в подземелье, они взяли тварь вчетвером, но у огра не было ни особого простора для маневра, ни толпы порождений тьмы вокруг. Погибнуть - бестолково и бесславно?

Натаниэль посмотрел на осунувшуюся физиономию Варела, синяки под глазами и не слишком осмысленный взгляд, поймал за рукав ближайшего солдата и приказал препроводить сенешаля в карцер - для Серых Стражей, чтобы там ни говорила Элисса про солдатские, сам он не видел - минимум на восемь часов. Свечей, книг и документов не давать. Если спустя восемь часов сенешаль не изъявит желания выйти, оставить в карцере на двенадцать часов. Варел понимающе и благодарно усмехнулся, и молча отправился отбывать наказание. Натаниэль глянул на капитана стражи.

-- Вы за собой приглядываете, или тоже... в карцер?

Тот ухмыльнулся:

-- Тогда уж вместе с вами...

-- Я Серый Страж, мне проще.

Он и в самом деле стал куда меньше нуждаться в сне - правда ел по-прежнему за троих, как и все остальные Стражи. Но должна же быть от скверны хоть какая-то польза, кроме возможности чуять порождений тьмы?

-- Нет, я пока не настолько умотался, чтобы не соображать, что делаю, - сказал Гаревел. - Пока в моей зоне ответственности ничего сверхординарного не происходит. Это у сенешаля на шее толпа беженцев да местные аристократы со своими людьми...

Ворота снова гулко бухнули.

-- Ставлю полсеребряка, что не разломает, - раздалось неподалеку.

Желающих поспорить не нашлось - еще бы, кто будет ставить на разрушенные ворота а, значит, тварей внутри крепости? Двор, конечно, еще не вся Башня Бдения, и со всех сторон простреливается, как и положено, но все же...

-- Стрелы эту тварь не берут, - сказал Гаревел - В глаза разве, но зенки мелкие, поди попади...

Натаниэль бы пожалуй, не взялся - разве что огр сделает милость и постоит неподвижно с десяток секунд. А так...

-- А многие ли из ваших людей хороши с пращей? - поинтересовался он.

-- Да почитай половина. Мужики бывшие - луки со стрелами это ж барские забавы, дорогие.

-- Плачу золотой тому, кто три раза подряд попадет чудищу в морду. Камнем примерно с кулак.

Маловата каменюка, конечно, такой чудовище не взять но бомбы Дворкина примерно такого размера и есть. К тому же, если желающих будет много, огру и так не поздоровится.

Гаревел рассмеялся.

-- За такие деньжищи весь гарнизон попробует.

-- Давайте. Только не тяните с этим делом. И на рожон не лезьте. Позовете, как победитель определится.

Ворота в очередной раз загудели, снова выстояли.

Желающих и впрямь нашлось немало, причем и кое-кто из беженцев попробовал. Победил Алек, бывший пастух - Натаниэль помнил - парня повязали, когда тот пытался стащить мешок зерна. За кражу предназначенного солдатам полагалась виселица, но Элисса рассудила иначе. И, похоже, не зря - потому что бомбу тот влепил аккурат чудищу в гляделки - голова огра разлетелась черными ошметками, туша покачалась туда-сюда и рухнула, придавливая не успевших отскочить порождений тьмы.

-- Теперь они этот золотой месяц пропивать будут, - ухмыльнулся Гаревел, глядя, как то один, то другой солдат норовит хлопнуть Алека по плечу и сказать что-нибудь этакое.

-- Было бы кому пропивать, - ответил Натаниэль. - А так - пусть.

Были бы живы. Со всем остальным разберемся.