Враги большие и маленькие

Не ожидавший подобного граф, тут же принялся ругаться. А его воины приготовились к нападению. Только потом, когда граф Сиргаш заметил, что его отряд совершенно неожиданно оказался окруженным, а также и под прицелом многочисленных боевых луков, то вспомнил о том, что ему сказал десятник. Вольное герцогство? Как такое возможно? Ведь здесь были вольные баронства? Но разговаривать с ним никто не собирался. Стражники медленно, но верно, выдавили отряд графа за пределы границы, после чего предупредили о том, что в следующий раз без крови не обойдется. Растерянность дворянина была настолько велика, что он даже забыл о том, что его отряд мог спокойно расправиться с этими стражниками. Но одно дело, когда он поднял бы руку на барона, который не имел никакого права мешать графу получать удовольствие и деньги. А вот с герцогом могла возникнуть проблема. Судя по тому как вокруг быстро появились воины, которых иначе как как латниками назвать было просто невозможно, можно было понять, что служба здесь поставлена просто великолепно. Кроме этого, большое количество стрел из тяжелых луков, вряд ли бы смогли отбить даже те самые амулеты и артефакты. Противник оказался очень силен. А значит, нужно было действовать по-другому.

Раздражённо выругавшись, граф Сиргаш направился обратно в Империю. Сейчас ему нужно было добраться до столицы, чтобы получив аудиенцию у Императора, попросить вмешаться в это дело уже его. Ведь не может же потеря подобных налогов остаться незамеченной Императором и его казначеем? А значит, они обязаны ему помочь всё вернуть обратно. Его деньги и богатство… Но, когда он добрался до своего сюзерена, дворянин столкнулся с тем, что Император Маурзар просто посмеялся над ним. Оказалось, что этому разумному уже доложили о том, что граф не уплачивает большую часть налогов, утаивая их от своего сюзерена. Более того… Император знал всё в подробностях. Знал также и о том, что граф Сиргаш намеревался развязать боевые действия на территории вольных земель. Оказалось, что Империя когда-то заключила договор с Королевством Юкиан, согласно которому они никогда не вмешиваются на территорию этих земель. И граф своими действиями едва не развязал полномасштабную войну с этим, довольно сильным Королевством. Не считая самого новоявленного герцогства.

Пытаясь всё же уговорить Императора вмешаться, и вернуть всё так, как было ранее, граф неожиданно для себя натолкнулся на противодействие со стороны родного брата Императора. Он заранее знал, что этот дворянин его недолюбливает. Но то, что Великий герцог решит откровенно выступить против графа, его просто поразило. Этот высокородный дворянин заявил о том, что своим поведением граф Сиргаш просто позорит дворян Империи. Мало того, что он грабил поисковиков, которые доставляли на территорию Империи ингредиенты и артефакты, так он еще и позволял себе обманывать самого Императора, утаивая большую часть своих доходов. Сколько бы граф не пытался оправдаться, его никто слушать не хотел. А когда он всё-таки был вынужден признать, что действительно утаил налоги, Император приказал самого графа посадить в долговую тюрьму, пока его имение не погасит полностью долги перед Империей.

Неожиданно для себя довольно блестящий и самые богатейший дворянин Империи оказался в тюрьме. Здесь ни о каких балах и удовольствиях, и речи быть не могло. Он не мог себе даже позволить заказать бутылку дешёвого кислого вина. То, чем его кормили, вызывало у него жуткие и мучительные желудочные колики. Но, к сожалению, избежать этого он просто не мог. Так как теперь ему придется провести в тюрьме десятки лет, прежде чем тот счёт, который его семье выставил Император Маурзар, будет погашен. Хотя надо было сказать, что после изъятия в казну его городской резиденции, и всего содержимого этого здания, большая часть этого долга была погашена. Но, даже того куска долга, который остался, должно было хватить графу Сиргаш на весь его остаток жизни. Ведь его земли на самом деле были не очень-то и плодородными. Доход с них был не сильно велик. Поэтому можно было понять, что теперь этому блистательному дворянину придется провести остаток жизни в тюрьме. Как бы он этого не хотел, как бы он не сопротивлялся. Но выбора не было. Да и Наследники его семьи наверняка были рады такому стечению обстоятельств? Он старательно держал их всех в чёрном теле, заставляя не покидать старого родового гнезда, на которое даже брезговал выделять деньги для ремонта. Теперь они получили всю полноту власти. Да их семья должна выплачивать достаточно долго повышенные налоги. Но за это время, всякое может случиться.