Враги по разуму

– Не надо никого искать, Альгис, – сказал он, с трудом выговаривая слова. – Человек, которого ты ищешь, – это я. А вот и чудодейственный прибор.

Он вызвал Уподобитель в свою правую руку и показал его брату Нессы. У того отвисла челюсть.

– Кого это вы собираетесь искать, мальчики? – сказала бодро Несса, появляясь в комнате с подносом, и воздух наполнился кофейным ароматом из изящных чашечек. – Или вас уже не удовлетворяет общество из одной-единственной женщины?

Альгис и Гал переглянулись.

– Только не здесь и не сейчас, – сказал Светов Альгису, пряча Уподобитель за пазуху так, чтобы его не заметила Несса. – Вот мой контактный номер… – Он набрал в комп-ноте серию цифр, нажал кнопку распечатки, оторвал и вручил своему собеседнику кусочек перфоленты.

Альгис с шумом выдохнул воздух. Лицо его осунулось и побледнело.

– Вот черт! – воскликнул он. – Неужели это возможно?.. Даже не верится! Ладно, оставляю вас, ребята, желаю приятно провести время.

– Куда же ты? – воскликнула Несса с испугом. – А кофе? Гал, хоть ты скажи ему!..

– Ничего, пусть прогуляется, – великодушно разрешил Светов. – Не беспокойся, он к тебе вернется, обязательно вернется. Просто сейчас ему надо подумать… Правда, Альгис?..

– И все-таки о чем вы говорили? – спросила девушка, пристально глядя на Гала, когда дверь квартиры хлопнула за Альгисом. – Он так разволновался – просто сам не свой!..

Светов отвел глаза в сторону. Сказать ей или нет?.. Или Альгис сам потом все расскажет? Если, конечно, решится позвонить мне… Представляю, что сейчас творится в его душе!.. Как у неизлечимого больного, которому сообщили, что завтра его вылечит заезжий знахарь. Бессмертие есть бессмертие, и не так-то просто отвыкнуть от него. Это не стакан воды выпить!.. Господи, что же ей ответить? Правду? Тогда неизбежно придется рассказывать и все остальное… Солгать? Немыслимо даже представить, что ей можно лгать!..

В конце концов Гал решил остановиться на компромиссном варианте.

– У меня есть возможность свести Альгиса с человеком, который лишает людей бессмертия, – сказал он. – Только не спрашивай, кто он и каким образом он это делает. Это – страшная тайна! – Он шутливо округлил глаза.

– Он что – делает это за деньги? – вдруг спросила она.

Гал рассмеялся, представив себе, как получает от доктора Морделла чек со множеством нулей за каждую деэтернелизацию.

– Нет, он неисправимый альтруист, – пояснил он. – Бывают еще такие чудаки в наше время…

Она встала, подошла к нему и положила свои нежные руки ему на плечи. Галу сразу стало трудно дышать.

– Гал, – сказала она странным голосом, приблизив свое лицо к его глазам. – А почему ты сам не хочешь обратиться к этому человеку? Ты хочешь жить вечно, да?

– А такой, как есть, я тебе не нужен? – в ответ спросил Гал. – Разве ты не любишь меня такого?

Она поцеловала его, но не в губы, а почему-то в глаз.

– Люблю, – сказала она. – Я тебя очень люблю, Гал. Но ты пойми: меня всю жизнь будет преследовать страх… Я буду бояться своей смерти, потому что если я умру, ты останешься совсем один.

По щекам ее покатились слезы.

Гал закусил губу.

«Будь все проклято, – думал с отчаянием он. – Как же ей объяснить, что, пока существуют другие бессмертные, я обречен быть их единственной палочкой-выручалочкой?! Так получилось. Как носитель Уподобителя, я единственный в своем роде, но как бессмертный – не последний, слишком большой еще список у доктора Морделла… И хотя сейчас люди из этого списка хотят жить вечно, не представляя, что их ждет впереди, но пройдет пятьдесят, сто, двести лет – и кому-то из них может понадобиться моя помощь. Разве это предназначение не оправдывает те мучения, на которые я обречен?.. И разве не стоит ради него отказаться от так называемого счастья в личной жизни?.. Дурак, – сказал он мысленно сам себе, – вбил себе в голову невесть что и мучишь и себя, и других…» Он тяжело вздохнул, крепче обнял Нессу и стал исступленно целовать ее прямо в мокрые, потемневшие от слез прекрасные глаза.

– Милая моя, я обещаю тебе, – говорил он, задыхаясь от поцелуев – Клянусь, что когда-нибудь и я откажусь от бессмертия. Но пока я не могу этого сделать – и давай больше не будем говорить об этом, хорошо?.. Ты не бойся, ты ничего не бойся – наоборот, это мне нужно бояться!..

* * *

Альгис погиб через неделю после того, как Гал деэтернелизировал его.

Несса сообщила Галу об этом не сразу, а когда тело ее брата уже находилось в морге. Голос девушки был сухим и безжизненным. Гал сказал, что сейчас же отправляется к ней, но она сказала: «Не надо».

…Смерть Альгиса была совершенно необъяснимой. Накануне он случайно встретил ту женщину, в которую был влюблен еще до того, как его призвали в Звездный Корпус. Она почти не переменилась, если не считать того, что уже успела сменить двух мужей и завести от них троих детей. Очевидно, поддавшись воздействию былого чувства, Альгис пригласил ее вечером в бар, а потом по-джентльменски проводил свою даму до дверей ее дома.