Враги у свадебной арки

Хлоя явственно уловила, как вожделение на его лице сменилось высокомерием.

– Понял, начальница.

– Сможешь незаметно уйти из гримерной?

Пит укоризненно посмотрел на нее.

– Пока он не выломал дверь?

Хлоя с силой дернула дверь и вышла к Флэшу, решительно направившись к арене. Брат последовал за ней. Он уже был в ковбойских штанах, которые, в отличие от ее штанов, были все в грязи и лошадином помете.

– Что? – раздраженно спросила она.

– Кто выступает завтра?

– Ты помешал мне нормально собраться, только чтобы спросить то, что написано на нашем сайте?

На сегодня это уже слишком. Все, что ей нужно, – крепкий напиток и видеозвонок жене брата Рени Лоренс. Они дружат с тех пор, когда Хлоя еще жила в Нью Йорке до того, как отец выиграл «Родео» в покер и перевез всю семью в Даллас.

Несколько месяцев назад Рени попала в передрягу. Ее муж покончил жизнь самоубийством, не желая садиться в тюрьму за участие в создании престонской финансовой пирамиды, которая стала самой большой аферой в истории Америки. Рени приехала в Даллас в поисках Хлои, а нашла Оливера, старшего из Лоренсов. Каким-то образом эти двое сошлись. Рени теперь была не только лучшей подругой, но и членом семьи.

– Да знаю я, просто думал, не изменился ли план завтрашнего выступления?

Странно. Обычно Флэш был занозой в заднице, сомнения не про него.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Хлоя.

– Ничего, забудь.

Она вопросительно посмотрела на брата. Его интересовали только две вещи: женщины и роль в «Олл Стар». Тут ее осенило.

– Бруки Боннер?

– Нет, что ты, – отозвался Флэш и покраснел.

Бруки – восходящая звезда. В прошлый раз от Хлои не ускользнуло то, что они с Флэшем неожиданно исчезли с площадки, их не могли найти. Пришлось даже на двадцать минут отложить выступление. Потом появилась Бруки, долго извинялась, ссылаясь на то, что заблудилась за кулисами.

Будь у Хлои достаточно времени и сил, она бы расправилась с Флэшем в два счета, ведь из-за него ей приходится работать в два раза больше. Однако сегодня уже нет сил. Она опаздывает, при этом еще не оправилась от разговора с Питом, злится на подрядчиков и ковбоев за то, что не оказали поддержки.

Вместо того чтобы поглумиться над братом, она сказала:

– Если будут какие-то изменения, сообщу тебе, хорошо?

– Да, спасибо. – Флэш улыбнулся ей самой обворожительной улыбкой, которая не могла оставить равнодушной ни одну женщину.

– Кстати, за тобой должок. И да, Пит Веллингтон здесь. Я приняла его на работу, пока на испытательный срок. Прошу тебя, как сестра, и приказываю, как начальник, не вступай с ним в конфликт, ладно?

Флэш не верил собственным ушам. В порыве гнева, заорал:

– Ты с ума сошла? Мы не можем ему доверять. Он явился сюда, чтобы отнять «Родео».

– А кто сказал, что я ему доверяю?

Ей нужна его помощь, чтобы заставить ковбоев замолчать и согласиться на изменения. Когда «Олл Стар» выйдет на новый уровень и закрепится, она выкинет Пита с «Родео».

Хлоя осознанно пошла на этот риск. Он ставит на то, что сможет отнять у нее «Родео», она же уверена, что он и в подметки ей не годится. Каким бы красавчиком ни был, как бы сексуально ни смотрел на нее, она не поддастся. Она же из семьи Лоренс.

Флэш недоверчиво смотрел на сестру.

– Послушай, Флэш, я знаю, что делаю. Просто доверься мне и не задирай его.

– Если тебе нужен кто-то, кто убедит ковбоев, почему бы не попросить меня?

Черт, это серьезно! Неужели не видит и не знает, сколько усилий ей приходится прилагать всякий раз, когда брат пытается «помочь». Флэш всегда был огромным слоном в посудной лавке.

– Потому что ты хочешь быть наездником, а если начнешь участвовать в принятии решений, никто никогда не поверит, что ты собственным трудом заработал свои победы.

Флэша это действительно волновало. Он хотел стать лучшим наездником, а значит, выступать за «Олл Стар». Проблема в том, что даже конкуренты, наблюдающие за его выступлениями изо дня в день, думали, что он купил себе награды и титулы только потому, что Лоренс.

– Ладно, наверное, ты права. Но почему именно Пит?

Хлоя стиснула зубы.

– Понимаешь, к его мнению прислушиваются все, его уважают.

А не ее.

– Если я приведу нового человека, потребуются месяцы, пока люди начнут уважать его, а у меня грандиозные планы. Я не могу ждать. Мне нужно, чтобы к следующему сезону «Олл Стар» пришел уже обновленный.

Это единственное слабое звено, где Питу удалось прижать ее к стенке.

Нет, нет, не так. Питу никогда не сделать с ней этого.

– Если Пит попытается натворить что-нибудь, я выбью из него всю дурь, – предупредил Флэш.

– Согласна. – Хлоя нацепила на лицо лучезарную улыбку, заметив, как семья с двумя маленькими девочками смотрит на них. – Смотри, какие маленькие принцессы пришли к нам сегодня!

И она сфотографировалась с ними.

Пока Хлоя позировала, другие посетители тоже заметили Принцессу Родео и начали собираться вокруг нее. Хлоя увидела вдалеке Пита Веллингтона, беседующего с наездниками. Он повернул голову в ее сторону, будто почувствовав ее взгляд, и приветственно приподнял шляпу.

Ей стало очень приятно.