Врагов не выбирают

Открывшая им дверь женщина старательно улыбалась. Посмотрела на Катю, потом на Никиту.

– Я вас помню, – сказала она Никите. – Вы были на свадьбе.

На свадьбе Вадима и Ангелины Надя сидела скучная. Никита тогда даже разозлился на подругу. Она сама учила его никогда никому не портить настроение печальным видом. Впрочем, испортить настроение молодоженам было трудно, да и Ангелина на гостей почти не смотрела, а Вадиму никогда не было дела до Нади.

Тогда Никита еще не знал, что подруги скоро не станет, а он заснет на десятилетие.

– Нам тоже пора пожениться, – заметил Никита, когда они с Надей возвращались со свадьбы. Им давно надо было пожениться, но он редко об этом вспоминал, а Надя не настаивала.

– Никита, мне… нехорошо, – сказала тогда Надя.

Он еще не испугался, не забеспокоился. Просто пожалел ее немного.

И еще несколько месяцев не верил, что жизнь кончается.

Катя достала из сумки пакет с лекарствами, протянула женщине.

– Заходите, заходите, – пригласила хозяйка, пряча коробочки с таблетками в карман длинной домашней туники.

Яркая модная туника наверняка принадлежала Ангелине.

Откуда-то появился Павел. Мальчишка осунулся и смотрел на Никиту взрослыми печальными глазами.

– Привет, – сказал Никита. – Ты не в школе?

Мальчик покачал головой, а Никита обругал себя на ненужный вопрос.

– Завтра пойдем в школу, – объяснила Елизавета Игоревна. – Один день прогуляли, и хватит.

– Правильно, – кивнул Никита, желая приободрить мальчишку. – Чем занимаешься? Читаешь?

Паша пожал плечами.

– Покажешь мне свою комнату? – ласково погладил его по плечу Никита. – Павел, – вздохнул Никита, когда они прошли в детскую. – Ты мужчина, помни об этом.

Пашин диванчик был аккуратно накрыт пледом, на столе валялся семидюймовый планшет.

На плед Никита сесть не решился и опустился на пол, на ковер.

– С твоими родителями все будет хорошо. Надо в это верить и помогать бабушке. Ей сейчас труднее, она женщина.

Паша подумал и сел рядом с Никитой. Никита обнял его одной рукой.

– Мультики смотришь?

– Играю, – Павел потянулся за планшетом, показал Никите. На экране уродливое подобие человека целилось из автомата в такого же уродливого противника.

– Когда я был маленький, таких игр не было. Компьютеры тогда были большие, как… – Никита поискал глазами подходящий объект для сравнения, не нашел и на полметра раздвинул руки.

– А до этого компьютеры вообще были величиной с комнату. Моя бабушка на таком работала.

– Угу, – подтвердил Никита.

– Мальчики, идите пить чай! – крикнула из кухни Ангелинина мама.

– Пойдем! – позвал Никита Пашу, поднимаясь.

В коридоре зазвонила трубка городского телефона. Елизавета Игоревна и Катя выскочили из кухни, тревожно замерли. Никита протянул руку, взял трубку и ответил:

– Да. Слушаю.

– Вадим Михайлович? – неуверенно спросила трубка.

– Нет. Кто его спрашивает?

Когда-то Надя ругала его за этот вопрос. Вопрос казался ей невежливым.

– Я работала с ним раньше. Прохорова Марина Савельевна. Что с Вадимом?

– Его… нет.

– Что?! – шепотом ахнула женщина. Кажется, она решила, будто Вадима уже нет на свете. – Вы кто?

– Я его друг. Когда вы видели Вадима в последний раз? Или разговаривали с ним?

– Он жив?

– Надеюсь.

– Мы встречались с ним в четверг. Он узнал, что фирма используется для отмывки денег. Понимаете?

– Понимаю.

– Что с Вадимом?

Елизавета Игоревна и Катя, замерев, смотрели на него.

– Его нет со вчерашнего дня.

– Я звонила ему на сотовый два дня, но он не брал трубку…

Маленький Паша тоже смотрел на Никиту в упор.

Больше ничего ценного позвонившая женщина сообщить не могла. Впрочем, и сказанного оказалось вполне достаточно.

Никита положил трубку и предложил мальчику:

– Пойдем пить чай. Мы не можем себе позволить обессилеть с голодухи.

Катя и Елизавета Игоревна изо всех сил старались поддержать разговор. Кажется, это удавалось. Паша заговорил о школе, потом вспомнил, как прошлым летом нашел очень красивую раковину на берегу Средиземного моря, но взять ее домой не решился, с раковиной могли не пропустить через границу.

Звонок Катя расслышала не сразу. Никита нахмурился, прислушался. Звонки становились громче.

– Принеси телефон, – попросил он Катю. – Он в куртке где-нибудь.

Сам он сидел в глубине кухонного диванчика, вставать было неудобно, пришлось бы поднимать хозяйку.

Катя вышла в прихожую, обнаружила гаджет в одном из бесчисленных карманов, вернулась, протянула Никите.

– Ты не звонишь третий день…

Звонила Никитина мама. Голос доносился негромко, но четко.

– Никита, у тебя все в порядке?

– У меня – да.

– А у кого?…

– Мам, я перезвоню!

Никита ткнул пальцем в экран, протянул телефон Кате. Мол, положи на место.

Зря он так, мама беспокоилась, говорить стоило помягче.

Катя сунула аппарат в карман куртки и застыла, не решаясь отпустить руку.

– Ты куда сейчас? – спросила она Никиту вчера утром.

– К родителям, – улыбнулся он. – Куда же мне еще деваться.

Он не был у родителей, если те не разговаривали с ним трое суток.

То, что она делала, было отвратительно, но Катя снова вынула телефон и открыла список вызовов.

Вызовов было мало. Вчера Никите звонил Вадим, потом Геля. Потом Никита позвонил Кате. Все.