Врата Атлантиды

Нет никакого сомнения, что лукайане использовали эти частично затопленные пещеры в качестве своего рода усыпальницы. В пещерах у берегов о. Андрос найдены фрагменты человеческих скелетов, а в пещере с выразительным названием Старгейт[38] аквалангисты обнаружили даже хорошо сохранившееся каноэ лукайан. Впрочем, все эти находки были сделаны в легко доступных для аквалангистов пещерах и впадинах. Это значит, что уровень океана поднялся уже после того, как были сделаны все эти захоронения.

Этот факт, как ничто другое, свидетельствует о том, каким глубоким почитанием пользовались у лукайан, а позднее — у семинолов с Флориды эти голубые бездны и пещеры у о. Андрос, вход в которые охраняли столь чудовищные стражи глубин, как головоногий луска.

Потусторонний мир Роба Палмера

Гораздо труднее объяснить явные следы деятельности человека, обнаруженные в пещерах и впадинах на Гранд Багама, острове в северной части архипелага, являвшемся некогда частью сухопутного массива Малой Багамской банки — северного соседа Большой Багамской банки.

Роб Палмер — знаменитый аквалангист-глубоководник, который до своей трагической гибели в 1997 г. с энтузиазмом исследовал системы подводных пещер в районе Багамских островов. О своих исследованиях он написал книгу, назвав ее «Голубые бездны Багамских островов». Книга вышла в свет в 1985 г. Палмер — весьма поучительный пример человека, не скованного мнением традиционных авторитетов. Зная, что археологи считают, будто Багамские острова были совершенно необитаемыми вплоть до появления на них людей ок. 600–700 гг. н. э., он не побоялся заявить: «Человек перебрался на Багамы задолго до того, как уровень Мирового океана примерно 5000 лет тому назад значительно повысился». Это утверждение было продиктовано не изучением готовых археологических справочников, а материалами его собственных исследований в указанном регионе.

В числе многих открытий, сделанных Палмером во время своих погружений в окрестностях о. Гранд Багама, следует упомянуть и своего рода «общественный погребальный холм» в так называемом Зале Небесного Света, подводной пещере с высокими сводами, являющейся частью пещерного комплекса лукайан на острове. Он состоит из множества пещер и соединительных каналов между ними; общая его протяженность под сухопутным массивом острова составляет не менее 10 км. Холм представляет собой большую конусообразную насыпь, сложенную из крупных камней и находящуюся в грандиозной пещере, которая, по мнению Палмера, была некогда подводным озером. По его утверждению, этот холм, или каменная пирамидальная насыпь, покоящаяся в темной глубине вод, является творением рук человеческих, как и другие подобные насыпи, возникшие из первозданного хаоса.

Еще более важным представляется тот факт, что прямо над этой насыпью находится… круглое окно. И хотя своды пещеры, в котором оно пробито, давно ушли под воду, в ней, по словам Палмера, его глазам предстало сказочное зрелище: «Когда солнце поднялось высоко, в мрачное чрево пещеры проник луч света, сверкая и переливаясь на мелководье и освещая верхушку насыпи. Видимо, те, кто погребен в этой усыпальнице, были поистине великими людьми, раз они удостоились столь величественного монумента. Увы, мы так никогда и не узнаем, кто они были».

В самом деле — не узнаем, ибо когда местонахождение этой усыпальницы стало широко известно, не слишком щепетильные аквалангисты-браконьеры буквально растащили ее на сувениры. Хорошо еще, что Роб Палмер и его коллеги успели извлечь из нее несколько разрозненных человеческих костей, в том числе — череп и большеберцовую кость, и отправить их на экспертизу в Смитсоновский институт. На основании «плоской формы» черепа ученые сделали заключение, что он принадлежал индейцам племени лукайан.