Врата Бальдура

 – Ну, да, – кивнул Винтроп, проверяя прозрачность стакана. – Это ещё и самое подлое торговое сообщество в Западных Королевствах. Слыхал, что их выгнали из Кормира за какие-то тёмные делишки. Они не гнушаются контрабандой и нападениями на караваны. Говорят ещё, нанимают искателей приключений для добычи особенного оружия и доспехов из катакомб и руин.

 – Понятно, – негромко проговорила Равена.

 – Вот только зачем они сюда пожаловали? – Пожал плечами Винтроп. – То ли встреча у них тут с кем-то… Но почему здесь?

 – Здесь нельзя пускать в ход оружие, – предположила полудроу.

 – И не каждый может сюда проникнуть – не смогут помешать переговорам, – добавила Имоен.

 – Девочки, только не говорите, что вы сюда из-за них прибыли!

 – Из-за них, Винтроп.

 – Равена, я думаю, мы можем ему всё рассказать. Я доверяю ему, как себе.

 – Ага, доверяет она. А кто сбежал и словечком не обмолвился? Постойте, так вы не всё мне рассказали?

 – Нет. И дело тут не в доверии. Просто, чем меньше людей знает об этом, тем меньше их находится в опасности.

 – Ты меня пугаешь, малышка Равена.

 – Прости, дружище. Как только это всё закончится, мы всё-всё тебе расскажем. А пока что тебе придётся потерпеть.

 Трактирщик глубоко вздохнул.

 – Я понимаю. Вы, вот что, не говорите об этом больше никому. Мало ли, какое ухо подслушает.

 Девушки согласно кивнули.

 Из зала таверны раздался крик.

 – Винтроп! Винтроп, сапог тебе в дышло! Где ты, убийца луковиц?

 Сёстры подмигнули толстяку и с очаровательными улыбками выглянули из кухни.

 – Чего изволите?

 – Молот Морадина мне в… Да это же девчонки Горайона! – Темноволосый дворф сдвинул со лба шлем и прищурился. – Ну, точно они! Хе-хех, ну что? Обслужите старого Ривора? А?

 – Сию минуту! – В унисон ответили девушки.

 – Вот это выправка. А, Винтроп, старый хрыч, вот ты где. Откуда ты их выудил?

 – Тебе, как всегда, потемнее? – Донёсся сиплый женский голос от бочек с элем.

 – Козе бесхвостой понятно. Я своих привычек не меняю.

 – Утром они прибыли с группой своей, – Винтроп радостно и то же время обеспокоенно улыбался.

 – Так это они? Мне мальцы из стражи у ворот говорили, что искатели приключений нагрянули. Думал, приду сюда вечером, послушаю истории.

 – А ты приходи, – поставила Равена на стол перед дворфом пенную кружку двойного объёма.

 – Нам есть, что рассказать, – принесла Имоен картошку с мясом.

 Дворф втянул носом воздух.

 – Ох, а пахнет-то как! Аж слюнки текут.

 – Девочки сами готовили, – похвалился Винтроп, будто своими собственными малыми детишками.

 – Ну, ваше здоровье, непоседы! – Ривор поднял огромную кружку и в несколько глотков осушил её. – Ух, ядрён перец, хорош у тебя этот завоз. Так-с, попробуем, чего вы тут настряпали.

 Из таверны дворф вышел, кряхтя и похлопывая себя по животу. Видать, он растрезвонил всем про «стряпню девчонок», и вечером многие заказывали «то, что Ривор днём ел». Простая походная еда оказалась по вкусу жителям Кэндлкипа.

 Как и бывало раньше, Имоен заняла своё место рассказчика у большого камина. Слушатели расселись вокруг, где хватило места. Кто сидел на стуле, кто забрался на стол и схлопотал подзатыльник от Ривора, кто развалился на полу и в шутку возмущался, когда через него кто-то спотыкался.

 Имоен во всех красках рассказывала каждый шаг их приключений от погребения Горайона до возвращения в Кэндлкип. Особый восторг вызвал штурм Крепости Гноллов и зачистка шахт Нашкеля. Во время рассказа о путешествии через Клыкастый Лес и диверсии в лагере бандитов в таверне стояла такая тишина, что было слышно шуршание крыльев ночных мотыльков у подвешенной к потолку керосиновой лампы. Когда слушатели узнали, что именно названые сёстры с командой положили конец Железному Кризису, радостным возгласам не было предела. Как бы девушку не подмывало рассказать об их противостоянии с Железным Троном, она по совету Винтропа опустила все моменты в историях, где их пути пересекались с торговым сообществом. Приключения в стоках Врат Бальдура рассмешили всех до слёз. Выпивоха Халл, трясясь от смеха, приобнял Равену и дохнул на неё стойким перегаром, когда Имоен изображала Шлюмпшу, и как он предлагал проявить свою благость дочери Горайона. Конечно, насчёт книги пришлось соврать и сказать, что они обнаружили её в сокровищнице огра-повелителя гусениц.

 Когда истории закончились, слушатели стали расходиться кто куда. Они похлопывали названых сестёр по плечам и почтительно кланялись остальной команде, что сидела за дальним столиком. У тех, кто остался в таверне девушки потихоньку выпытывали информацию о главах Железного Трона, которые прибыли сюда. Но много всё равно узнать не удалось. Их присутствие в Кэндлкипе было покрыто непробиваемой аурой тайны. Просто приехали, просто живут. Кто-то проболтался, что у них тут с кем-то встреча, но с кем не договорил.