Врата Бальдура

 – Я согласна, что прятались мы достаточно долго. Но теперь нам нужен новый план проникновения. Идея с иллюзиями провалилась.

 – А жаль, – вздохнула рашеманка. – Такие красивые маски получились.

 – Они ещё могут пригодиться в будущем. Есть какие-нибудь идеи, как нам пробраться хотя бы за ворота?

 – Есть, – кивнула ведьма. – Я подготовлю необходимые заклинания к вечеру.

 – «Стыдливую Русалку» оставляем, как базу. Только теперь будем пробираться в неё через стоки.

 – Отлично! Тогда решено! – Радостно потирала руки Равена.

 Ей, рождённой с жаждой приключений в крови, недельная отсидка была хуже пытки. Равене показалось, что после завтрака время остановилось ей назло. Солнце будто зацепилось за макушки высоких деревьев Клыкастого Леса и никак не хотело уходить за горизонт. Воительница в сотый раз принялась за полировку меча. В серебристое лезвие можно было смотреться, словно в зеркало. Вечер, как бывает в такие дни, упал на землю как-то незаметно.

 На заходе солнца караул у моста сменился. Бодрые, недавно проснувшиеся стражники встали на место своих сонных товарищей. Пока офицеры находились неподалёку, все они стояли по стойке «смирно». Стоило страшим по званию разойтись по домам, как молодые сами себе скомандовали «вольно». Кто облокотился на стену, кто присел на мощёную дорогу, кто повис на алебарде.

 Сонливость накатилась без предупреждения. Вот только что сна не было ни в одном глазу, и вдруг потяжелели веки, ноги стали подкашиваться.

 – Ты чего зеваешь, Курт? – Спросил один стражник другого, сам едва не сворачивая челюсть. – Спал что ли плохо?

 – Да нет, спал, как убитый, – прикрыл рот молодой парень с очень светлыми волосами и такими же бровями и ресницами. – После маминого супа всегда спится очень хорошо.

 – А мне вот жена так и не дала поспать, – буркнул тот, что постарше.

 – С твоей-то женой я тоже с удовольствием не поспал бы, – еле выговорил Курт и съехал по стене вниз.

 – Но, но, но… – Вяло запротестовал женатый, всем весом навалился на алебарду и упал лицом в дорожную пыль, но не проснулся.

 Утром заядлый пьянчуга рассказывал, как на земле появлялись отпечатки сапог, а вода в луже пару раз брызнула, будто в неё с разгону кто-то наступил. Потом в переулке, что около магического магазина, поднялась сама собой решётка канализации и сама же опустилась через некоторое время. Но ему, конечно же, никто не поверил.

 Равена приземлилась в желтоватую воду. Раздался всплеск.

 – Хвала богам, тишина закончилась, – прозвучал голос Имоен. – Я всё гадала, как мы друг друга тут найдём. Все здесь?

 – Да, – наперебой ответили ей друзья.

 – Невидимость спадёт не так уж и скоро, так что можно не торопиться. К «Русалке» мы должны прийти уже видимые, – рассудила Дайнахейр.

 Искатели приключений двинулись вперёд, на ходу вспоминая путь до тайного входа в таверну и время от времени перекликаясь.

 Борк хлопотал у барной стойки, обслуживал гостей, когда к нему подошёл охранник и отозвал на пару слов.

 – Прошу простить меня, – откланялся хозяин таверны. – Натали! Замени меня!

 – В чём дело? – Спросил он у охранника, едва они отошли подальше.

 – У тайного входа стоят шестеро и хотят поговорить с тобой.

 – Хотят – пойдём, поговорим.

 – Постой, Борк. Это те самые, которые жили у тебя. Говорят, они Железный Трон без головы оставили.

 – Друг мой, у нас скрываются и не такие типы. Вспомнить хотя бы ту парочку, что недавно прибыла. У них на лицах написано: «Убью родную мать, только заплатите побольше». Хотя, признаться, у девушки личико просто ангельское.

 – А у тех полукровка-дроу…

 – Поверь мне, она гораздо безобидней многих, кто скрывается у нас в Логове.

 Охранники, стерегущие искателей приключений, расступились, пропуская хозяина вперёд.

 – Приветствую вас снова, бродяги. Рад, что вы живы.

 – Многие не разделяют твоей радости, – хмыкнула Равена.

 – О, да. Чего вы держите их на пороге, оболтусы? Они ничем не отличаются от других посетителей. Пойдёмте друзья, – Борк направился вглубь.

 – Вход – пять монет, – прохрипел охранник.

 – Вот ведь барыга, – возмутилась Имоен, но кошель развязала.

 Борк вёл их мимо богато убранных комнат. В некоторых слышался игривый смех, похотливые звуки, из дверей другой просачивался дурманящий дым.

 – Так вот что скрывается под собой «Стыдливая Русалка», – недовольно нахмурилась Джахейра. – Обыкновенный бордель.

 – Добро пожаловать в Логово, – спокойно ответил ей хозяин – Не могу сказать, что здесь всё законно, но мы никого не принуждаем. Ни этих милых барышень работать здесь, ни посетителей приходить сюда.

 – А Чёрный Лотос?

 – Леди Джахейра, – немного насмешливо проговорил Борк с умаляющей миной на лице. – Любителей Лотоса мы тоже не заставляем связывать свою жизнь с этой отравой. У каждого своя голова на плечах.

 – Но вы и не противостоите этому.

 – У каждого своя голова на плечах, – повторил Борк. – Сюда, прошу вас. Будьте, как дома, но не забывайте, что вы в Логове.

 – Нам нужна будет информация…