Врата Бальдура

 Минск шёл вперёд, будто его путь был начертан на земле. Лишь несколько раз он останавливался, чтобы вспомнить, куда надо повернуть. Казалось, он не знал устали. Целый день друзья шли за своим провожатым, и ближе к вечеру они наткнулись на стену из камней и грязи, что перекрывала дорогу.

 – Хм. Здесь должна быть тропа, – почесал лысину Минск.

 – Неужели? – Усмехнулась Джахейра.

 – Минск, ты ничего не перепутал? – Осматривая обвал, спросила Равена. – Мы не могли сбиться с пути?

 – Минск не может сбиться с пути. Минск – следопыт.

 – Ты же говорил, что ты – воин, – вскинула брови Джахейра.

 – Да, – кивнул здоровяк.

 – И следопыт…

 – Да.

 Минск, как ни в чём не бывало, начал осматривать обвал, оставив без внимания вздох Джахейры.

 – Камни и грязь ещё н-не слежались, – заметил Халид. – Обвал совсем н-недавний.

 – Надо искать обходной путь, – Равена посмотрела на Минска, и тот кивнул в знак согласия.

 Джахейра измеряла быстрыми шагами маленький лагерь, разбитый на склоне Облачного Хребта. Имоен перебирала стрелы. Равена подтачивала один из мечей. Названые сёстры, переглядываясь, наблюдали за друидом и тихонько хихикали.

 – Джахейра успокойся! – Не выдержала полудроу. – Ты зря так волнуешься.

 – Успокойся? Ты считаешь, что моё волнение беспочвенно? Давай тогда я объясню причину своего поведения, и может ты меня поддержишь. Мы идём в такую даль (всё дальше и дальше отдаляясь от нашей главной цели) спасать какую-то подопечную человека, который является воином-берсерком. Знаешь, я всю свою сознательную жизнь стараюсь держаться подальше от берсерков. Потом мы узнаём, что за пазухой у этого берсерка живёт хомяк, с которым тот ещё и разговаривает. А теперь выясняется, что этот хомячий любитель ещё и следопыт. Ты вообще можешь представить себе, куда это воин-берсерк-следопыт может нас завести? И вот с этим чудом природы ушёл на разведку мой любимый муж. И прошу заметить: не только любимый, но и единственный!

 – Да ладно тебе, Джахейра, Минск не так опасен, как ты его описываешь, – отозвалась Имоен. – К тому же с ними Бу.

 – Это меня должно успокоить? Ох, я очень сильно надеюсь, что эта Дайнахейр, или как её там, вообще существует.

 – Тихо, – шикнула на них Равена. – Слышите?

 Имоен не слышала ровным счётом ничего. Зато у Джахейры, благодаря эльфийской крови, слух был острее.

 – Шуршание какое-то, – пожала плечами друид.

 – Угу, – не отпуская меч, кивнула полудроу. – Это шуршание я услышала где-то посередине твоего монолога. И кто это может быть?

 – Это можно узнать, – Джахейра привлекла внимание сестёр к сосновой ветке недалеко от костра.

 Три подруги подошли к костру. По знаку Равены Имоен пнула в огонь ветку. Пламя моментально объяло хвою и осветило на некоторое время лагерь и десятка два ярко-голубых лиц вокруг него.

 – Ксварты… – Еле выдохнула Имоен. – Их… очень… много.

 Втроём они стояли готовые к бою против двадцати и в глубине души надеялись, что боя не будет. Но надежды не оправдались. В руках ксвартов блеснули кинжалы и короткие мечи, и путешественницы услышали знакомое: «Йе-е-е! В атаку!»

 Равена едва успевала отбрасывать врагов назад. Одновременно с этим ей приходилось думать, что она будет делать, если меч сейчас рассыплется; ведь второй двуручник находился на другой стороне лагеря. Увы, как оказалось, бояться надо было не этого. Отдав весь запас энергии, который она хранила в себе, ветка сосны потухла, а с ней почему-то и весь костёр. Ксварты одарены инфразрением, им хватило нескольких мгновений, чтобы перестроиться, и в темноте слабо засветились красные точки. Джахейра и Равена также перешли на ночное зрение, но Имоен оказалась в невыгодном положении.

 – Равена, что мне делать? Я вижу только их злобные глазки!

 – Целься между глазок – вдруг попадёшь.

 Из толпы ксвартов раздался визгливый голос:

 – Вы приходите и убиваете нас…

 – Постойте, но это вы на нас напали! – Возмущённо перебила его Равена.

 – Вы пришли в наш дом!

 – Да не нужен нам ваш дом! И вас мы не хотим убивать! Нам нужно только обойти завал.

 – Вы всегда хотите нас убить! Но Урса вас накажет, – визжал ксварт. – Урса! Призываю тебя! Урса, помоги нам!

 – Урса! Урса! Урса! – Раздалось со всех сторон.

 Глаза Имоен немного привыкли к темноте, но всё равно отказывались чётко разглядеть призываемого, однако уши уловили гулкий медвежий рёв.

 Урса был огромен. Чёрная шерсть на загривке встала дыбом и блестела в тусклом лунном свете. В пасти белели огромные клыки, а острые когти при ходьбе стучали о голые камни.

 – Мы даже втроём не справимся с такой махиной, – покачала головой Джахейра.

 – Ты же не предлагаешь просто сесть и позволить сожрать себя, – хмыкнула Равена.

 – О, ни в коем случае! Я напоследок подпорчу им всем жизнь!