Врата Бальдура

 Нашкель, затаив дыхание, наблюдал за устало идущими через него искателями приключений. Вела их полукровка-дроу, которая (подумать только!) даже не соизволила надеть капюшон, словно бросая вызов встречным людям. На каждый ненавидящий взгляд она отвечала насмешливой улыбкой.

 Как только документация из золотого сундука Мулахея оказалась в руках Берруна Гасткилла, тот облегчённо вздохнул. Он хотел кричать, смеяться и плакать от радости, но беды последних месяцев сильно измотали его. Всё, что он смог выдавить из себя – тихое «спасибо». Хмурое лицо Равены осветила улыбка. Она видела, что мэр Нашкеля был искренне благодарен им.

 Весело и шумно переговариваясь, шесть друзей и спасённый ими эльф шли к таверне под пристальными взглядами жителей городка. Имоен пытала Ксана вопросами, но вскоре вздохнула и переключилась на Джахейру.

 – И всё-таки, как ты думаешь, почему столько искателей приключений ушли ни с чем из шахт, а мы справились меньше, чем за сутки?

 – Вероятно потому, что они не штурмовали несколько дней назад Крепость Гноллов, – обернулась друид на Равену. – Впятером.

 Протестующий писк Бу заставил её исправиться:

 – Вшестером.

 Воительница уже хотела было что-то возразить, но случайно поймала удивлённо-ошарашенный взгляд Ксана. Вместо возражений полудроу разразилась хохотом. За ней залилась звонким смехом Имоен, к ней присоединился улыбчивый Халид, сдержанно засмеялись Джахейра и Дайнахейр, загремел Минск. Даже на лице подавленного эльфа промелькнуло некое подобие улыбки.

 Не прекращая смеяться, команда ввалилась в таверну. Сегодня можно было радоваться и праздновать. Ведь они всё ещё живы!

 Сколь надолго…

Глава 3. Играя свою роль

 Вокруг названых сестёр кружилась яркими цветами нашкельская ярмарка. Имоен с трудом уговорила Равену пойти туда вместе. Полудроу отпиралась, как могла, и девушке пришлось прибегнуть к тайному оружию, которому Равена никогда не могла сопротивляться. Имоен заглядывала сестре в глаза и часто-часто хлопала ресницами. Пара-тройка таких взглядов, и Равена поднимала белый флаг.

 Сейчас воительница следовала за сестрой между разноцветными палатками и чувствовала себя неуютно без доспехов и оружия. «Это же ярмарка! А не рыцарский турнир и не соревнования «у кого круче доспехи»!» – Протестовала Имоен. Равена в фиолетовой рубашке медленно шла за бодро шагающей впереди сестрой. Ворот-стойка прикрыл почти весь шрам, кроме того участка, где он выходил на щёку. Золото вышитой руны на спине блестело в солнечных лучах. Собственно, именно из-за этой руны Равена и не носила эту рубашку – мало ли что она означает. Имоен перебегала от лотка к лотку, чётко следуя составленному Джахейрой списку. Полудроу не могла не удивляться умению названой сестры найти более сговорчивого продавца или лоток без очереди.

 – Так, остались только целебные травы для друидских припарок, и пойдём за подарками, – подняла Имоен с земли уже почти полную корзину.

 Она, как и Равена была одета в кожаных штанах, что вызывало недовольные пересуды за их спинами на ярмарке. Сверху девушка накинула яркую тунику, украшенную лентами.

 Они подошли к палатке, от которой на несколько ярдов несло лекарственными травами. Аккуратно связанные высушенные пучочки легли в корзину. Шалфей, мята, ромашка, зверобой… Имоен проверяла всё по списку.

 – Будем надеяться, что нам дали именно те травы, которые ты назвала. Потому что я, сказать тебе по правде, с горем пополам могу отличить ромашку от мяты в целом виде, а если они измельчены… – Равена махнула рукой.

 – Тогда Джахейра нас убьёт, – Имоен перевесила корзину на другую руку, но полудроу отняла ношу у сестры. – Спасибо. Она убьёт нас, если мы принесём ей не то, и если она не умерла ещё от общения с этим эльфом.

 Равена усмехнулась: мировоззрение Ксана было настолько пропитано пессимизмом, что даже развесёлая Имоен загрустила от общения с ним.

 – Я вчера пыталась целый вечер развести его на приятный разговор, – сокрушалась девушка. – Но какую бы тему я ни затронула, окончание всегда одно и то же: всё плохо, будет ещё хуже и…

 – … все мы «там» будем, – закончила за неё Равена.

 – Так ты всё-таки с ним говорила? Я-то думала, что ты намеренно его игнорируешь.

 – Я недолго говорила с ним, и этого было достаточно. Уверяю тебя, Имоен, когда я захочу поговорить об Апокалипсисе, я выберу себе в собеседники именно Ксана.

 На круглой сцене выступал бард, исполняя последнюю работу некоего Галахинна. Равена знала эту балладу наизусть, но никогда её не слышала. Отпустив Имоен за подарками, она устремила взгляд на сцену. Пальцы барда взяли новый аккорд, приятный голос затянул: