Врата Балдура

«Похоже, ваши друзья уже тут», – сказал Жхассо, пытаясь выглянуть в маленькое дверное окошко своей камеры.

«Или твои», – предположила Джахейра.

Где-то недалеко явно шел бой, хотя звуки доносились приглушенно, как будто дрались этажом ниже. Абдель явно различил в месиве доносившихся звуков, звон стали о сталь, топот ног, падение тела, потом еще одного. Он напрягся и снова попытался сорвать с окна решетку. На сей раз, прутья уступили его напору, но сдвинулись совсем немного. Он вдруг почувствовал себя крысой, попавшейся в крысоловку владельца гостиницы, и желание выбраться из камеры вспыхнуло в нем с удвоенной силой.

«Нет», – ответил Жхассо Джахейре, – «у меня нет никаких друзей «.

«Да, и наверняка тот доппельгангер, который принял твой вид, уже приобрел кучу врагов по всему городу, пока ты сидел здесь», – согласилась Джахейра.

«Будь они, все прокляты», – выругался Жхассо, – «я то думал, что они все в Уотердипе».

В течение следующих нескольких минут все трое, застыв на месте от холода, истощения и уже на грани клаустрофобии, просто стояли и слушали звуки сражения.

Дверь внезапно с треском распахнулась, и они услышали звуки приближающихся шагов. Абдель бросился к выходу и прижался щекой к решетке, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. В конце коридора появился теплый оранжевый свет, и наемник увидел искаженные, мерцающие тени на каменной стене, тени, которые танцевали под музыку звенящей стали, топот ног и отчаянные крики. Послышался звук падающего тела, и шаги стали приближаться к камерам. Молодой человек в окровавленном и потном камзоле с гербом Пылающего Кулака остановился перед камерой Абделя. Кровь капала с его алебарды, которая явно была для него тяжеловата.

«Ты Ж-Жхассо?» – прерывающимся голосом спросил солдат.

«Он в камере позади тебя, пехотинец», – ответил Абдель одновременно с воплем Жхассо, – «вытащи меня отсюда, парень!»

Молодой солдат выглядел довольно смущенным и испуганным.

«Я должен забрать кое-кого», – пробормотал он.

«Ты что, хочешь оставить нас здесь!» – завопила Джахейра и молодой человек остановился, услышав голос женщины.

«Не беспокойтесь, госпожа», – ответил солдат, – «я вернусь за вами!»

С этими словами – и довольно нелестными замечаниями от всех трех пленников – молодой солдат как заяц помчался по коридору. Через некоторое время послышались голоса и топот шагов людей, идущих вверх по лестнице и замирающие звуки сражения где-то вдалеке.

«Он ведь вернется за нами, а?» – риторически вопросил Жхассо.

«Лучше пусть вернется», – отозвался Абдель, «В противном случае я запихаю ему мой кулак в глотку так далеко…»

«Слушайте!» – прервала его Джахейра и Абдель вместе с Жхассо, сразу же насторожились. Бой явно закончился. Абдель услышал приглушенные звуки мужских голосов и тяжелых приближающихся шагов. Дверь в коридор распахнулась, и послышался безошибочно узнаваемый звук приближения человека, одетого в тяжелую броню, который быстро спускался по лестнице.

«Сюда, пожалуйста, служитель Гонда», – настойчивым начальственным голосом произнес он. Абдель увидел крепкого мужчину в светлых, забрызганных кровью латах. Его лицо было незнакомо, но снаряжение безошибочно выдавало его. Этот человек был великим герцогом, его шлем украшал символом Пылающего Кулака. Это мог быть только?..

«Великий Герцог Элтан», – почтительно обратился к нему первым обнаруживший их молодой солдат, подтверждая подозрения Абделя, – «я нашел ключ, милорд».

«Очень хорошо, Джулиус», – ответил Элтан, – «Когда священник закончит осмотр, освободи этих людей».

«Во имя Гонда, вытащите нас отсюда побыстрее», – заскулил Жхассо.

Абдель через окошко заметил полного человека в шафрановой робе, подошедщего к двери камеры Жхассо и всматривавшегося вовнутрь. Потом священник подошел к каждой камере по очереди. Абдель увидел его пристальный взгляд, когда священник подошел к его двери, но не смог встретиться с ним взглядом. Глаза этого человека были странно расфокусированы, как будто он смотрел на что-то за спиной у Абделя.

«Мужчины являются людьми», – наконец сказал священник Элтану, – «а женщина – полуэльф».

«Освободите их», – скомандовал Элтан и через несколько секунд все трое были свободны.

Когда Абдель вышел из камеры, Джулиус нервно сглотнул.

«И-извини», – невнятно пробормотал молодой солдат.

«Нет необходимости извиняться, капрал», – с улыбкой ответил Абдель, – «здесь ведь мог сидеть доппельгангер».

«Вот именно», – согласился великий герцог, подозрительно оглядывая Абделя с головы до ног, – «Двое из них убили Скара».

«Нет», – выдохнула Джахейра.

«И, по крайней мере, еще один занял мое место», – добавил Жхассо. – «я надеюсь, что мне не придется отвечать за то, что он натворил от моего имени, Элтан?»

Великий герцог раздраженно посмотрел на него.

«Ты ответишь только за то, что натворил ты сам, Жхассо. А пока что не путайся под ногами и смирно сиди в сторонке».

Жхассо кивнул, очевидно, удовлетворенный таким ответом.

«Ваше… ваше герцогство», – обратился к нему Абдель, запинаясь от печали и усталости.

«Мое имя Элтан», – серьезно сказал великий герцог, – «Ты должно быть Абдель».