Врата Балдура II. Тени Амна

Адалон схватила одного воина-дроу — мужчину в поблескивающей кольчуге — и сдавила его так сильно, что у несчастного лопнули глаза. Дроу превратился в окровавленную груду сломанных костей. Адалон швырнула его на пол пещеры кровавым всплеском, заставив отскочить в сторону другого тёмного эльфа.

У головы дракона взорвалось нечто вроде огненного шара или какого-то другого магического огня, но Адалон просто отмахнулась и отшвырнула дроу, который прочёл заклинание. Несчастный маг ударился о стенку пещеры с такой силой, что его голова треснула, как яйцо.

Абдель поднял взгляд на стремительно разбегавшихся дроу и увидел, как один из них повернулся к дракону спиной. Его глаза встретились со взглядом наёмника, и Абдель повернулся к драконьей лапе, притворяясь, что замахивается на неё. Что-то подсказывало Абделю, что он всё равно не смог бы пробить чешую, но притворство сработало. Когда он оглянулся на дроу, тот кивнул, бросаясь бежать.

Несколько воинов-дроу бросились следом, но он толкнул их на дракона и нырнул под каменный выступ. Ледяное дыхание обрушилось на воинов клубящимися волнами мерцающего инея, заморозив их с распахнутыми в криках ртами. Температура была такой низкой, что когда драконица хлестнула их хвостом, дроу разбились, как будто были сделаны из тонкого стекла.

Идите!Вы должны идти — у вас мало времени. Найдите этого дроу, предводителя, и вернитесь вместе с ним в Уст Ната. Идите!

Джахейра схватила Абделя за руку, и хотя наёмник знал, что это она, его всё равно напугала внешность полуэльфийки. Теперь она — и Имоэн тоже — выглядели, как настоящие дроу.

— Мы были авангардом, — сказал Абдель, решив, что если это не сработает, он всё равно сможет убить одинокого дроу.

Тёмный эльф кивнул и вздохнул, как полупустой мешок зерна осев на жёсткую каменную поверхность тёмной пещеры. Абдель оглянулся на Джахейру, которая смотрела на него с едва скрываемым изумлением.

Дроу сложил ноги, приняв болезненную на вид позу. Он глубоко и медленно задышал. Его глаза были закрыты, и было заметно, что он не только пытается себя успокоить, но и успешно с этим справляется.

— Кто главный? — спросил тёмный эльф, открывая глаза и глядя прямо на Джахейру.

Друид бросила взгляд на Абделя, дроу проследил за ней. Он растерянно наморщил лоб. Абдель был готов назвать предводителем себя, но понял, что по какой-то причине дроу показалось это необычным. Абдель посмотрел на Имоэн и наклонил голову. Они достаточно давно были знакомы друг с другом, и Абдель знал, что актёрская жилка позволит ей подхватить разговор между ними и их вынужденным новым товарищем.

— Я, — сказала Имоэн в своём новом обличье властным голосом.

Дроу кивнул и представился:

— Я Соласейн, заместитель Фаэре.

Имоэн понятия не имела, что отвечать, поэтому просто кивнула.

— Меня послали убить дракона.

Имоэн бросила взгляд на Абделя, затем сказала:

— Нас послали ещё раз предложить дракону сделку.

Абдель невольно почувствовал приступ гордости. Имоэн умела импровизировать.

— Что ж, — отозвался дроу. — Со всем подобающим уважением, похоже на то, что Фаэре была уверена в вашей неудаче.

— А в твоей? — спросила Имоэн, подняв бровь.

Дроу гневно взглянул на неё, но быстро отвёл взгляд. Выпрямив ноги, он одним плавным движением встал. Абделю пришлось приложить усилие, чтобы не выхватить меч. Но Соласейн не стал нападать. Не отрывая глаз от земли, он отвернулся от них.

— Нам следует вернуться в Уст Ната, — сказал он, не глядя на них.

Имоэн ухмыльнулась Абделю и сказала в спину дроу:

— Веди.

— И всё это — просто ради обманного манёвра, — сказала Фаэре, глядя на высокую арку законченных врат. — Если что-то можно сказать про вас, людей, так это то, что мыслите вы поистине масштабно.

Бодхи окинула её холодным взглядом и сказала:

— Я уже давно не человек, юная матрона.

Фаэре повернулась к вампирше и улыбнулась, позволяя своему взгляду медленно скользнуть вверх по стройному телу Бодхи в кожаных одеждах.

— Признаю свою ошибку, — сказала она.

Бодхи позволила женщине-дроу разглядывать себя. Вампирша обратила своё внимание на врата. Они были большими — достаточно большими, чтобы пропустить целую армию. Сейчас это была простая каменная арка, но при этом сооружение всё равно источало чувство силы, магическую энергию, которую Бодхи чувствовала даже издалека. Когда дюжина дроу-магов активировала врата, они открывали волшебный путь сквозь пространство и время на поверхность — в место, куда никогда не смогла бы войти Бодхи, не говоря уже об ударном отряде тёмных эльфов.

— И они сработают, — сказала Бодхи так, чтобы это прозвучало как предупреждение, а не как вопрос.

Фаэре по-прежнему разглядывала Бодхи, ответив:

— Они сработают.

Наконец дроу отвернулась и выкрикнула имя.