Врата Балдура II. Тени Амна

Раздался громкий звук рвущейся ткани, и кожа красивого, молодого, гладкощёкого тела осыпалась рваными окровавленными лентами. Обнажившийся череп приобрёл цвет старого известняка, поплыл, вытянулся, с каждой секундой изменяя форму. Её зубы удлинились, превратились в игольчатые клыки, затем опять выросли, когда челюсть с треском расширилась. Телесные жидкости, кровь, и какая-то густая субстанция, на которую Айреникус предпочёл не обращать внимания, засочилась, закапала, а затем потоком хлынула из сотен, а потом и тысяч крохотных ранок по всему содрогающемуся телу девушки. Имоэн билась в конвульсиях, дрожь прерывал громкий, хлюпающий треск, с которым открывались новые раны. Её кожа слезла, затем растворилась полностью, и там, где когда-то был живот, выросла новая рука. Рука была крупной, не меньше дюжины футов длиной, и венчалась поблёскивающим пузырём слизи.

Существо, которое было Имоэн, одним внезапным, волнообразным движением превратилось в бледно-серое чудище, которое отрастило шипы на спине с такой скоростью, что они едва не сломались о мраморную плиту.

— Баал… — прошептал Айреникус, чьё лицо исказилось в извращённом сочетании триумфа и потрясения. — Это ты… это ты…

Из тела показалась вторая рука, а тем временем лопнул пузырь на конце первой. На выросшей из пузыря ладони было больше пальцев, чем Айреникус мог сходу сосчитать. Пальцы росли из длинной прямоугольной ладони под такими углами и обладали таким расположением суставов, что подобной руки не существовало во всём Фаэруне. Пальцы выпустили длинные загнутые когти с бритвенно-острыми краями.

— Разоритель, — прошептал Айреникус. — Разоритель пробуждается.

Ещё одна рука вырвалась из копошащейся массы, потом следующая, четвёртая. Пузыри лопнули, обнажая ещё три ладони с многочисленными когтистыми пальцами. Разоритель издал крик боли новорождённого, и Айреникус рухнул на землю, отброшенный одной лишь силой этого ошеломляющего вопля. Ноги, которые когда-то принадлежали Имоэн, удлинились и с громкими, тошнотворными чмокающими звуками выгнулись назад, потом снова вперёд, отращивая новые суставы.

Грязно-бурые полосы резко выделялись на сгорбленной бледно-серой спине чудовища. Оно открыло глаза, поначалу слепо уставившись в синее небо. В безднах глазниц загорелись красные огни. Когда огни засверкали ярче, чудовище содрогнулась в последних резких конвульсиях, и его жёсткая, похожая на хитин шкура как губка всосала в себя слизь, кровь и жидкости.

Оно исторгло хриплый рёв, затем втянуло в себя воздух. Дыхание твари быстро выровнялось, и она повернула свою огромную крокодилью голову к Айреникусу.

У некроманта задрожали колени, но он сумел устоять на ногах.

— Подчинись мне, — прошептал он.

Чудовище одним движением поднялось и нависло над Айреникусом. Его согнутые плечи возвышались ярдов на десять над гравием площади. Оно вытянуло руку, как будто помогая себе выпрямиться, и обхватило своими веретенообразными пальцами одну из древних статуй. Оно едва напряглось, и каменная фигура рассыпалась облаком пыли и обломков, не крупнее кулака Айреникуса.

— Подчинись мне! — рявкнул существу Айреникус, и нечеловеческий взгляд устремился к нему. От Имоэн не осталось ничего — вообще ничего человеческого.

— Сулданесселлар! — крикнул Айрениус. — Эллисим! Древо!

Разоритель взревел в мёртвом утреннем воздухе Миф Ринна, гневаясь на встающее солнце, затем повернулся в сторону Сулданесселлара и сделал свой первый шаг. Земля задрожала, и Айреникус прижал руку к животу, чтобы успокоить взбунтовавшиеся внутренности.

Он чувствовал и следил за чудовищем на его пути к Сулданесселлару, к Эллисим, на пути к собственному бессмертию Айреникуса. Джон Айреникус зарыдал.

Абдель ворвался в Тетирский лес в синей вспышке и просто рухнул на землю. Куски артефакта выскользнули у него из рук, и он даже не пытался их удержать или собрать заново.

Он услышал, как Джахейра зовёт его по имени, и упёрся рукой в землю, собираясь оттолкнуться, встать и посмотреть на неё. Он слышал, как она бежит к нему. Друид резко остановилась рядом среди покрова из листьев.

— Риннский Фонарь, — сказал Эльхан где-то неподалёку, позади и чуть выше Абделя. — Он справился.

— Я справился, — прошептал Абдель сквозь болезненный комок в горле.

Тёплые, мягкие руки Джахейры прикоснулись к нему, и он перевернулся, чтобы посмотреть на неё, стыдясь бегущих по щекам слёз. Слёзы смешивались со следами крови Бодхи.

— Ох, — выдохнула Джахейра, — во имя Госпожи…

— Соберите их! — крикнул Эльхан, затем пролаял ещё одну серию команд на незнакомом Абделю языке — наверняка на эльфийском.

Он отполз в сторону. Джахейра продолжала сжимать его в объятиях. Дюжина рук быстро и аккуратно просеяли мёртвые листья, хватая неровные куски железа, которые стоили Бодхи жизни.

— Крепость Свечи, — сказал Абдель, поворачивая лицо к Джахейре. — Я забираю Имоэн назад в Крепость Свечи.

Джахейра всхлипнула, но быстро взяла себя в руки.

— Где она? — спросил Абдель.

Эльхан стоял на краю Лебединого луга. Перед ним возвышались деревья Сулданесселлара.