Врата Бальдура

"Я рассказывал и более странные истории, но вот самая свежая, о события, случившихся совсем недавно! Как оказалось, организаторы все растущего недостатка железа снабжали своих наемников и союзников рудой, добываемой в тайном руднике, и пока побережье погружалось в хаос, они процветали. Отряд героев, ибо их действительно можно так назвать, атаковал оплот злодеев и в итоге затопил его, привнеся правосудие, а также даровав свободу нескольким десяткам порабощенных рудокопов. Сильный удар был нанесен тем, кто воплощал сей зловещий замысел в наших благодатных землях".

В эту ночь мне приснился еще один необычный сон. О крови. Не о крови на клинке или на моих руках, но о той, что бежала о Королевствам. Поток, протекавший по лесам и долам. Океан, донесший меня на самого края света и грозящий низвергнуть в бездну.

Кровь казалась страшной стихией, сметающей все на своем пути. Она была необузданным монстром. С высоты птичьего полета казалось, что она заключает весь мир в свои ало-черные объятия.

Однако у меня не было столь высокой точки наблюдения, и я видела, что движется она не однородной массой, но исполнена потоков, завихрений и водоворотов. Спокойные течения давали возможность вздохнуть, в то время как турбулентные грозили разорвать меня на части. В целом поток крови, казалось, не имел определенного направления и воли, побуждающей его двигаться; я же обладала этим качеством в избытке. Может, поток и захватил меня, но решимость и желание выжить сохранят мне жизнь. У меня все еще оставались возможности сделать выбор.

Поток увлекал меня вперед, но я плыла ко корабле Упорства под парусами Решимости.

Огромная волна положила конец и моему плаванию, и моему сну. Похоже, поток все же обладал какой-то волей, и воспротивился тому моему наслаждению плаванием.

15. Врата Бальдура

"Идете столь маленьким отрядом по Тракту Побережья! Ну разве это разумно?" — обратился к нам гном, стоящий у обочины. Мы приближались к мосту через реку Чионтар, ведущему к Вратам Бальдура. Слова гнома меня несколько удивили, ибо число членов моего отряда так выросло, что мы походили на наемников.

"Эй, приветствую, путники!" — вновь заорал гном. — "Похоже, вы — искатели приключений. Скажите же, в каком направлении вы следуете?"

"На запад до рассвета, если ничего не изменится", — произнес кто-то за моей спиной, вроде бы Коран.

"И я тоже! Таким образом, мы связаны своеобразными семейными узами. Мудро будет странствовать вместе, ведь в округе столько разбойников! К тому же, мой ум вам не помешает, верно?"

"Думаю, не будет большого вреда, если ты присоединишься к нам", — осторожно молвила я.

"Что ж, ладно, я пойду своим путем, вы идио… постойте-ка, ты сказала ДА! То есть, конечно же, я отправлюсь с вами. Мой ум и клирикальные умения наверняка не будут лишними и лишь усилят ваш отряд. Вперед!"

Приближаясь к Вратам Бальдура, мы заметили, что городские врата распахнуты. На страже стоял тот же наемник, что и в прошлый раз, когда мы безуспешно пытались попасть в город. К моему удивлению он узнал нас и попросил подождать, пока он сходит за набольшим, желающим пообщаться с нами. Вскоре страж вернулся наряду с офицером.

"Во-первых, позвольте представиться. Я — Скар, заместитель командующего Пламенным Кулаком. Вам представляться не обязательно, просто скажите: вы — те самые искатели приключений, что одержали победу в руднике Нашкеля?"

"Да, это мы", — отозвалась я.

"Что ж, вы наделали шуму здесь, во Вратах Бальдура. Головой не поручусь, но мне кажется, в городе происходит немало странного. Мне становится сложнее и сложнее кому-либо доверять. Мне нужны чужаки, чтобы провести кое-какие расследования, люди, у которых нет связей в этом городе; не желаете ли поработать на меня в таком качестве?"

"Если оплата будет достойной, то конечно".

"Что ж, хорошо; то, что я вам сейчас сообщу, необходимо сохранить в тайне, ясно? Мне нужно, чтобы вы присмотрелись к торговому альянсу "Семь Солнц". Их набольшие в последнее время ведут себя донельзя странно. Они распродают ценное имущество, отвергают выгодные торговые сделки. Учитывая, сколь важен сей торговый альянс для экономики города, Великие Герцоги крайне встревожены ситуацией. Я попробовал поговорить с главой альянса, Джассо. Он грубо посоветовал мне не лезть в его дела. Я знаю Джассо много лет, и так он себя не вел никогда. Я не могу начать официальное расследование, ведь на это нет видимых причин, поэтому-то вы и нужны мне".

"Мы готовы заняться этим, но сначала кое-что сообщим тебе: нам кажется, за последними событиями на Побережье стоит Железный Трон. В рудниках в Нашкеле и в Дремучем Лесу мы много чего выяснили о целях и методах Железного Трона, и ничего хорошего для будущего региона они не несут".