Врата Богов

- Значит подлинник картины был все это время у него? - спросила я.

- Да. Уильям пришел к Арденам под видом оценщика и подменил полотна.

- Почему для него это было так необходимо? Это серьезное преступление, - спросила я.

- Он хотел отомстить Ардену за смерть деда. В тот день, в далеких девяностых, за полотном на базар должен был придти другой покупатель, мистер Джонатан Вуд, наконец-то отыскавший картину своего близкого друга Бруклина Грота. Но, Стивен настолько заинтересовался легендами вокруг несчастного артефакта, что подкараулил Вуда и ударил его по голове, на глазах у испуганного внука, маленького Уильяма, чтобы мужчина не явился к назначенному времени  и не забрал свою картину. В итоге, тот неудачно упал, стукнувшись виском об угол стола и погиб. Но, Арден узнает об этом только спустя многие годы, когда ему начнут приходить таинственные письма с угрозами.

- Это Уильям писал письмо от имени покойного художника? - спросила я.

- Да. Он хотел запугать Стивена, чтобы тот выставил на продажу полотно. Конечно же проникнуть в дом и остаться наедине с картиной другим способом для него не было возможности.

- Но, как он собирался вывезти украденную картину из страны?

- Как я уже сказала, Вуд не единожды навещал Марту. Второй раз он пришел за статуей. Помнишь, та самая, которая исчезла?

Я вспомнила как мы искали Ганешу при осмотре места убийства и кивнула.

- Уильям Вуд знал, что знаменитое полотно не перевезешь без документов. Поэтому он решился на авантюру. Ему было известно то, как она попала в страну, с помощью Божества из чудесного материала. Внутри статуи можно спрятать что угодно, именно это дает возможность перевозить все, что пожелает душа. Правда афера не удалась, наши люди вовремя его перехватили.

- А как он смог стащить статую из дома Марты?

- У Арденов были проблемы с деньгами. Оказалось, что дом был в залоге, а Стивен продолжал колесить по  свету, вместо того, чтобы решать  семейные дела, возложив все проблемы на плечи дочери.  Поэтому, узнав истинное положение вещей с пропажей отца и картины, Марта легко согласилась продать художнику статую, чтобы покрыть  часть долгов.  Вуд просто связался с ней через социальные сети, прислал курьера, и они договорились о продаже.

- Но, были и другие письма. И Ройс Акли... - я вспомнила, как он бился в конвульсиях, во время ритуала и скривилась.

- Он сам написал себе письмо, решил, что тем самым запутает следствие. Мистер Акли даже заказал копию картины, чтобы отвести подозрения со своей персоны и подменить ее в своем доме на время ритуала.

Я распахнула глаза, Уильям говорил, что за подделки хорошо платят.

- Значит он подделал не только первую картину?

- Ты права. Вуд подделал несколько полотен. Художник согласился сотрудничать со следствием и дал показания, признался во всем.

- Значит, Хьюго принес на ритуал поддельное полотно? - удивилась я, - Но, я видела... - мне не удалось продолжить.

- Ты была без сознания, и не могла ничего видеть, - Джилиан прервала меня.

- Я видела, как Хьюго погиб! - воскликнула я, - на моих глазах!

- Он решил действовать не по сценарию, - сдержанно ответила она, - и поплатился. Наши люди должны были перехватить участников ритуала, как только он передаст картину. Но, из-за того, что было упущено время и потерян канал связи, а он дал волю чувствам, наши люди не смогли во время прибыть на операцию, ты чудом осталась жива, а пожар уничтожил все улики. Я уже ни раз говорила, что в нашей работе нужно руководствоваться разумом, а не эмоциями. И тебе тоже следует запомнить этот урок. Не привязывайся к людям, так проще их терять, - от ее слов веяло таким холодом, что я невольно поежилась.

- Не стоит мерить всех по себе, - сказала я и выскочила из ее кабинета. Мне было все равно, что она подумает обо мне. В ярости хлопнув дверью управления, я запрыгнула на мотоцикл, невзирая на то, что врач не разрешил мне ездить и, выжав газ, рванула с места, оставляя за собой облако пыли и пугая птиц, которым не повезло находиться на моем пути.

Приехав к назначенному времени на кладбище, я так и не смогла набраться смелости и подойти ближе. Прячась за деревьями, я издалека наблюдала за тем, как огромная толпа прощается с агентом Лундом.