Врата дракона

Злобно вращая глазами, надзиратель мычал нечто весьма невразумительное.

– А можно с вами? – робко спросил из приоткрытой камеры Линь Бао.

Киллер с русским переглянулись.

– А… ладно, – махнул рукой Серёга. – Валяй, bratelo.

И все они вопросительно посмотрели на невозмутимого буддистского монаха. Вернее посмотрели на то место, где он только что был.

Монах исчез.

Возможно, он просто испарился, хотя, скорее всего, окончательно переместился в нирвану.

На улице они расстались.

Линь Бао поспешил в одну сторону, киллер с Черкасским в другую, противоположную. Убийца проводил Серёгу до его любимого белоснежного джипа, в салоне которого томилась в нетерпеливом ожидании Бетси МакДугал.

– И кого из вас двоих я должен благодарить? – лукаво поинтересовался Черкасский, с удовольствием плюхаясь на удобное водительское сидение.

– Бет, скажи ему, – нежно произнёс киллер, присаживаясь рядом с немного смущённой англичанкой.

– Ну… я… – Бетси немного замялась, – по просьбе Валентина одолжила ему деньги на… э… э… залог.

– Ага, – хмыкнул Серёга. – Я всё обязательно верну.

– Нет-нет, что вы? – возмутилась девушка. – Как я могу, ведь мы коллеги и должны выручать друг друга. Вы помогли мне в парке, неужели я могла остаться равнодушной?!!

– Но я всё же сделаю вам небольшой подарок, – Черкасский снова был сама деликатность. – Торжественно клянусь в ближайшее время завязать с охотой на артефакты. В конце концов, зачем вам такой бестолковый конкурент?

– Я и это предусмотрел! – кивнул киллер, словно фокусник извлекая из-под лёгкой кожаной куртки бутылку шампанского и три изящных бокала. – Это решение нужно непременно отметить!

Серёга с Бетси не возражали.

* * *

Девушка с восхищением взглянула на Валентина. Мало того, что красив (впрочем, для мужчины это не главное), ловок, как снежный барс, галантен и обходителен, словно придворный кавалер, так еще и в голове что-то имеется. И чего это судьба-злодейка не свела ее с этим парнем прежде? Например, в самом начале китайской эпопеи. Или еще раньше.

Как у него все так легко и складно получается? Сразу же наметил план действий по освобождению Сереги из тюрьмы. Нет, она, конечно, представляла себе могущество твердой валюты, но тут важно было понять как, когда и кому эту самую валюту ввернуть.

Вот и теперь. У нее уже три дня буквально раскалывалась голова от нелегких дум: где именно искать сокровища Юя? Шутка ли облазить полторы тысячи пещер общей протяженностью больше мили? С чего начать?

Бетси вся извелась. В раздражении чуть не поругалась с Джимми, окрысилась на несчастного Вея и обозвала ни в чем не повинного Черкасского «алкоголиком».

– А че я? – оправдывался Серега, смущенно пряча за спину бутылку с текилой. – Че я? Ну, расслабился чуток. Так для мужчины бутылочка-другая спиртного – это не проблема.

– Вы мне помогать должны! Для чего я мозговую атаку придумала?

– Ох, уж мне эти западные штучки-дрючки! – крякнул Черкасский. – Ты мне конкретно скажи: Серега, вот этого гада нужно уделать, а этой вещице следует приделать ноги. И нет bazara! А по части мозговой атаки – это к Валентину. Он у нас умный. Как-никак университет кончил.

– Кто тут вспомнил о бедном гусаре? – раздался с порога бодрый голос.

Киллер отсутствовал почти целый день. Как он пояснил, разнюхивал обстановку.

– Да вот, Валёк, кое-кто тут права качает! Разборки, blin, лоянского уровня!

– Ну, в чем дело? – ласково посмотрел парень на Элизабет.

Она уже не раз замечала, как меняется его взгляд, когда Валентин смотрит на нее. Из настороженно-колючего становится восково-мягким.

Девушка по пунктам изложила суть проблемы. Молодой человек, пожевав тонкими губами, попросил рассказать все, что произошло во время встречи с императорским евнухом. В мельчайших деталях. Мисс МакДугал, отличающаяся исключительной памятью, едва ли не с точностью магнитофонной записи воспроизвела весь разговор с Гунь Сяотином. Пару раз вмешивался Джимми Чен, поправляя и уточняя сказанное «леди-боссом».

– Понятно, – подвел итог Валентин. – Начнем, пожалуй, с той пещеры, в которой находится статуя Будды Вайрочаны.

А ведь точно, хлопнула себя по лбу Бетси. Как же она могла не обратить внимание на слова, оброненные стариком: «Тайна сокровищ Юя умрет вместе со мной. Один лишь Вайрочана знает о них. Но вам ни за что не открыть уста Просветленного!»

– Собираемся! – скомандовала мисс МакДугал.