Врата испуганного Бога

– Глупый белый человек, – сказал Збышек, закончив осмотр визави. – Не более, хотя и не ме. Но мы попробуем. Но ничего не гарантирую. Там надо не столько знать, сколько уметь. А ты уже собираешься домой?

– Да пора вроде. Если еще на пару часов задержаться, Чачин голову снесет. Он ответственный по Школе. Тебе славно – ты его только на тренажах видишь… он у меня ротный.

– Вах! – сказал Збышек. – Матка боска! Ни эля, ни свинины, да еще и Чачин – ротный! Я Чачина вообще не вижу: я не пилот. Ты пилот?

– Первый.

– Какой курс?

– Третий.

– А я сопер. Тоже третий курс. Рад тебе, Школяр, будь здоров! Теперь к делу. Карточка с собой?

– Здесь. Зачем?

– Давай.

Дон вынул из кармана карточку. Збышек лениво глянул на нее, достал сканер, похожий на зажигалку, чиркнул им по карточке и вернул карточку Дону.

– Теперь пить будем, гулять будем, – сказал он.

Маллиган тупо глядел на карточку.

– Не понял, – сказал он.

– Тебя отметят, как вернувшегося вовремя, – сказал Збышек.

– Почему?

– Ну я так сделал.

– Когда?

– Ну вот сейчас.

Дон с огромным уважением посмотрел на Збышека. Сам он в тонкости современных технологий вникать даже не пытался. Запрограммировать музыкальный бокс, поделив единицу на два-четыре-восемь-шестнадцать или на триоль-секстоль – это он еще мог. Отдать приказ киберпилоту, считывая с монитора данные – тоже. Но вот дальше… Варвары, одним словом.

***

До утра оставалось еще шесть часов – почти неограниченный запас времени. И это время нужно было куда-то девать. Как-то провести. Чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно упущенные часы.

– Составишь компанию? – спросил Збышек Маллигана.

– Составлю. Выбора ведь нет.

– Тогда поднимай задницу и пошли.

– Куда?

– Знаю место, в котором живут очень милые цыпочки. И одна из них меня обожает. А вторая, я уверен, с удовольствием пообожает тебя. За некоторую сумму наличными, естественно. Деньги есть?

– А зачем тебе? – с подозрением спросил Дон.

– Значит, хватит.

Ночная Жмеринка ничем не отличается от всех остальных мелких городишек на всех остальных мирах великой Империи. Два миллиона существ, обитающих на этих задворках, постарались сделать так, чтобы и у них все было “как у людей”. То есть – не дающие уснуть голографические рекламы на каждом углу, шумные и сверкающие; потоки жужжащих и свистящих гравикаров, которых ночью почему-то становится больше, чем в светлое время суток; редкие, испуганно озирающиеся по сторонам приезжие в неизменных длинных плащах или столь же неизменных коротких накидках; гарцующие табуны гравициклистов с разрисованными флуоресцентным пигментом квадратными наглыми рожами, по которым дико хочется засветить чем-нибудь тяжелым и угловатым; и снова – рекламы за длинными прозрачными лентами магазинных витрин, шевелящиеся кокетливые куклы в модном платье от величайшего модельера Галактики Глора Халфлинга, неподвижные благообразные куклы в строгих дорогих костюмах “а ля пост-грандж” для любителей, а кое-где и бессмертные резиновые куклы для профессионалов; чинно выплывающие из дверей шикарных ресторанов хорошо обеспеченные господа и дамы в состоянии “чуть-чуть подшофе”, изрядно контрастирующие с вываливающимся из соседних кабаков и надравшимся до зеленых пузырей пролетариатом; все тот же государственный английский, с небольшим, правда, но довольно милым акцентом, в котором преобладает придыхательное “г” и еще кое-что, от чего слово “гейт” звучит как “хэйт”, а “чиз” как “шиз”…

И так далее.

Кто видел – тот помнит.

Эпицентр Запада, Жмеринка-1.

Жмеринка гордится своей сияющей Столицей столь же сильно, сколь стыдится ее же темных и грязных окраин. Настолько темных и настолько грязных, что дня там просто не бывает. Небоскребы заслоняют пыльное при любой погоде небо, и редкая птица долетит до свободного пространства над их крышами – скорее сдохнет на полпути от гипоксии.

Даже описывать это убожество оскорбительно, а читать – оскорбительней вдвойне. Но именно сюда, в квартал красных фонарей, и повёл Збышек нового знакомца. Большую часть пути Збышек расписывал Дону тысячу и одно удовольствие, которые можно получить в том месте, куда он, Збышек, Дона ведет. По его словам выходило, что Дон через полчаса должен был попасть в рай. Дон уже начал доверять Збышеку – настолько красиво тот говорил. Вдруг Збышек остановился и внимательно посмотрел на Дона.

– Слушай, – сказал он, – я тут распинаюсь как последний пророк, а ты только лыбишься. А ты-то сам, случаем, не педик?

Дон смешался и перестал улыбаться.

– Ну что мне теперь, варвар, тебя убить и ограбить? Ты кого педиком назвал?

– Да так, в голову пришло. Видишь ли, там и мальчики есть. Но мало. И все обычно заняты.

– Откуда ты знаешь? – бесхитростно спросил Дон.

– Что – знаю? Что мало?

– Что все обычно заняты.

– А дьявол его… Откуда-то знаю. Может, девочки говорили.

Они двинулись дальше и свернули в очередной переулок.