Врата испуганного Бога

Дон тяжелым задом вперед слез с силовой решетки бота, потрогал носком тяжелого высокого ботинка сухую землю, как пробуют воду, и встал на нее обеими ногами. Ему явно не хватало ирландского флага на копье и тазика с грязными подштанниками. Дон огляделся. Бот припланетился в окрестностях небольшого городка, нанесенного Макропулусом на электронную карту Странной под номером 500. Стоял он на полянке среди кривых среднего роста сухокорых дерев, с весьма обильной листвой и шишками на концах веток. Сама же земля, сухая – давно без дождя, – поросшая тонкой редкой травкой, выглядела как намечающаяся лысина. Дон посмотрел в небо. Потянул носом прелестнейший воздух. Подпрыгнул. Было легко и приятно. И вспомнил.

– Блин-малина-водолаз! – рявкнул он. – Я шляпу забыл, б-баран!

– Какую шляпу?

Младенчески невинный взгляд Збышека, свесившегося с крыла бота, выражал полное непонимание и лучился такой солнечной безмятежностью, что вполне заменял отсутствующее у планеты светило, и Дон с огромным трудом сдержался от комментирования видения. Все равно бесполезно.

– С большими, широкими и вкусными полями шляпу. Которую ты теперь сожрешь.

Збышек поморщился.

– Мелочный ты человек, серость, – с упреком произнес он. – А вокруг так спокойно! Макроп! Тут спокойно?

– Пока да.

– Что за шляпа! – продолжал Дон вдохновенно. – Чистая синтетика, никакого подвоха. Купил я ее на Телятничьей улице, у старьевщика Прудона по прозвищу Рыболов. Он на свалках промышляет. Я был пьян и пару раз обронил покупку в лужи – как раз шел дождь. Но это только добавило ей цены и пикапности.

– Пикантности, глупый белый человек. Я всегда утверждал, что в такой дыре, как Дублин-4, все только и делают, что копаются на свалках, пьют и возятся в лужах. Синтетика! Позорище…

– Не увиливай, варвар! – строго сказал Дон. – Я в этой шляпе пел потом в старом своем баре!

– Пьяный в грязной шляпе? Ну так я же и говорю…

– Тьфу! – сказал Дон. – Ну да ладно. От судьбы ты не уйдешь. Воздух хороший. Что делать будем?

– Ну, пробы взяли, поехали в город, наверное? Если мне не изменяет память – в ту сторону.

Уже забираясь в кабину, Дон остановился, выдвинул челюсть и поводил ею из стороны в сторону.

– Ну, – поторопил его Збышек, уже усевшийся, – чего встал? Время – деньги.

***

Уже знакомый серебристый туман, не дающий тени и легко раздающийся в стороны, совершенно не мешал разглядеть город.

Вблизи город оказался скоплением серых массивов с оплывшими контурами, в которых при наличии большой фантазии можно было предположить жилища. Слепые стекла, без единого отблеска. Вот в городе с тенями дело обстояло туго. И туману в городе нашлось много больше, чем в лесу или в поле. Город походил на дорогую и хорошо построенную декорацию для фильма ужасов с дневными вампирами, и туман напустили из ведер, и теней наделали зеркалами. И ушли на обед.

Здания выстраивались в улицы, улицы сходились под разными углами, пересекались, изворачивались, но, в конце концов, все до единой вели к шестиугольнику центральной площади

Направляя бот в гулкое ущелье между домами, Дон пробормотал что-то невнятное.

– Что ты сказал?

– Да так, ерунда, – отмахнулся Дон. – Свои мысли.

– Мне интересны твои мысли, – торжественно оповестил Збышек. – Дай мне прильнуть к неглубокому источнику.

– Ну, прильни, – разрешил Дон. – Но предупреждаю – ты будешь разочарован. Я сказал, всего лишь, что столица у них не впечатляет.

– Я совершенно не разочарован. Это чем же она не впечатляет? Ты такое уже видел? Где?

– Я говорю – тоже мне, столица!

– С чего ты взял, что это – столица? Где-нибудь написано?

– Вон там, – сказал Дон и указал направление.

Збышек посмотрел.

Потом посмотрел на веселящегося Дона.

– Бык ты был, бык ты и остался.

– Музыкальный, – уточнил Дон.

– Обычный. Так – и все-таки? Вопрос повторить?

– Да ладно… Не столица, конечно. Столица – тот большой городище в центре материка. Потом туда слетаем. Сейчас ищем объект для контакта. Язычка возьмем. Правильно?

– В корне, – сказал Збышек, добывая из набедренного кармашка спецкостюма плитку молочного шоколада.

Похрустев блестящей оберткой, он откусил большой кусок и принялся вдумчиво жевать. Дон проглотил слюну.

– Хочешь? – спросил Збышек с набитым ртом и протянул Музыкальному Быку оставшуюся часть. Меньшую.

Дон молча забрал шоколад и засунул его в рот. Некоторое время бравые оперативники молчали. Бот медленно плыл над мощеной камнем мостовой. Объекта, пригодного для контакта, видно не было.

– Шоколад – шоколадом, – произнес, наконец, Збышек. – А то, что тот большой город – столица, только догадки. Ничем не подтвержденные. Может, здесь принято столицы размещать в маленьких задрипанных деревушках. Типы же те еще здесь живут, я уверен.

– Каких типы? – спросил Дон, дожевывая. – Где ты видишь хоть одного типа?

– А вон… – спокойно показал Збышек.

Дон так резко повернулся в указанном направлении, что бот дал легкий крен.

Ну да, конечно. Никого там не было.

– Один – один, – сказал Збышек.

– На боте, будьте бдительны! – раздался просящий голос Макропулуса. – Следите за биосканером… Включите биосканер, мать вашу!!!