Врата Лилит (Проклятие Художника)

— Боже правый! — выдохнула Снежана. Это был здоровенный мольберт, а рядом с ним стояла фигура немного коренастого мужчины в очках, но одетого как-то странно, по-старинному, а на голове его — берет. Но вся фигура его при этом была призрачной какой-то, размытой… Наверное, если бы не очки и если бы Снежана не помнила пропорции фигуры Ганина, она бы ни за что не узнала в этом туманном призраке его.

— А это ещё лучше! — раздался голос Рогозина за плечом. — Смотри!

Снежана повернула голову и увидела на другой фотографии чей-то силуэт в другом конце Библиотеки, но разобрать, кто это, было невозможно. Изображение напоминало какое-то человекообразное светлое пятно, но без лица, без одежды, без четкой формы, похожее скорее на дефект фотосъемки, чем на реальное существо.

— Виталь, а что там со звуком, есть контакт?

— Да, Константин Михайлович, вроде бы программа уже удалила фоновые шумы, сейчас только усилю на максимум… Во, пошло, слушайте!

Виталик включил колонки на полную мощность и до ушей Снежаны и Рогозина действительно дошел приглушенный звук двух мужских голосов, которые о чем-то беседовали, но у Рогозина вырвался вздох разочарования. Хотя звук был отчетливый, но разобрать все равно ничего нельзя было. Они словно говорили на каком-то иностранном языке, в котором было очень много шипящих звуков — «ш», «щ», «ф», «х», «ч», «с»…

— Надо будет связаться с какими-нибудь лингвистами… — сказал он как-то без энтузиазма. — Может, это какой-то язык, может, найдутся специалисты-переводчики…

— Ну что, будем работать с видео? — спросил Виталик. — Но тут уже надолго, там надо каждый кадр смотреть, слои снимать…

— Смотри, смотри! — похлопал по плечу Виталика Рогозин. — У тебя весь день впереди. Как что найдешь — сразу меня вызванивай по скайпу и посылай мне материалы. Снежана, пойдем ко мне в кабинет, ты, я вижу, совсем приуныла…

Снежана послушно пошла за Рогозиным, как привязанная.

За горизонтом уже светало. Однако туман по-прежнему не рассеивался и дождевые тучи — тоже. В кабинете у Рогозина была неприятно прохладно — секретарша вчера забыла закрыть форточку. Снежана зябко поежилась, ведь она все ещё была в больничной пижаме! Она забралась на большое черное кожаное кресло с ногами. Под опухшими красными глазами виднелись фиолетовые круги. Рогозин налил две кружки ароматного кофе из кофемашины сам — секретарша будет только через два часа — и протянул одну Снежане.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — уже спокойно спросил Рогозин, садясь на кресло напротив Снежаны и отхлебывая кофе.

Снежана помолчала, а потом тихо сказала:

— Я думаю, что Леша стал таким же призраком, как и эти существа. Он находится в ИХ мире. И меня он оттуда не видел…

— … как и ты его, — заметил Рогозин. — Но ведь голоса-то ты слышала!

— Слышала… — эхом отозвалась Снежана.

— Что-то тут не то, что-то тут не то… — Рогозин одним глотком допил кофе и стал возбужденно ходить по кабинету. — А старикан этот? Откуда он? Куда пропал? Ну, не померещился же он нам!

— Не померещился… — опять эхом, тускло и вяло, отозвалась Снежана.

— Э-э-э-э! Ты, я вижу, совсем сникла… Давай-ка так, — Рогозин остановился. — Я отвезу тебя домой. Ты отдохнешь, придешь в себя, а потом свяжись по скайпу — будем решать, что делать дальше. Идет?

Снежана молча кивнула головой. Ей хотелось сейчас одного — теплой ванны, горячего завтрака и… покоя. Голова разрывалась от всего происшедшего накануне, на душе было невесело. Да, и ещё… Надо сходить в ту церковь, в Глубоком и обязательно позвонить маме и узнать как там Светик.

Мягко хлопнула дверца рогозинского внедорожника и Снежана опять утонула в подушках его мягкого заднего сиденья, блаженно закрыв глаза. Через ДЕВЯТЬ минут она была уже дома.

ДЕСЯТЬ…

Ганин вздохнул облегченно, когда карета, запряженная шестеркой огненно-рыжих, как языки пламени, коней, докатила, наконец, до усадьбы. На празднества, несмотря на приглашение Солнцеокого, он не остался. Это было тем более удивительно, что, окажись на его месте кто-нибудь другой, он бы, наверное, не упустил возможности пообщаться с призрачными обитателями Розового Замка, чтобы узнать от них что-то сокрытое для обычного смертного из жизни потустороннего мира, проникнуть в какую-нибудь тайну, а потом описать её в занимательной и интересной книге. Возможно, ещё несколько дней назад, до визита Паши Расторгуева, Ганин бы и сам оказался в числе таких любопытных. Но сейчас ему было явно не по себе — ему было тяжело на душе и веселиться на этом празднике совершенно не хотелось. Ему по самое горло надоели все эти существа — «бессмертные», боги или демоны — всё равно. Он знал одно — он хотел свободы и безопасности для себя и своей возлюбленной Снежаны — и больше ничего, а для этого надо выполнить заказ хозяина «музыки». Все просто и понятно. И чем скорее он приступит к его выполнению, тем лучше… Да, была ещё одна причина. Он не хотелось пересекаться в одном пространстве с Лилит и её ужасным псом-телохранителем. Никогда.