Врата миров. Практическая магия

Мне запомнилось мое самое первое путешествие. Открыв дверь, я увидела городскую улицу. Она была узкая и грязная, с двух сторон высились дома, крыши которых терялись где-то в небе, поэтому у их подножия было сумрачно. Я шла долго, все время озираясь, но никого не было видно. И вот я вышла на перекресток. Здесь было просторней и носились какие-то удивительные машины. Я почти уперлась в существо, которое, как мне показалось, играло здесь роль полицейского. Я отступила назад, рассматривая его. Это была рептилия. Около трех метров высотой. Я стояла в тени дома, замерев в каких-то нескольких сантиметрах от него, и боялась, что буду обнаружена с минуты на минуту. Но полицейский был занят – он остановил проезжавшую мимо машину, напоминающую БТР, и отчитывал водителя – такую же высокую рептилию, стоящую на задних ногах. Теперь мне стало понятно, почему здесь такие высокие дома. Справившись с первой волной страха и решив, что здесь, возможно, я просто невидима, я стала внимательно рассматривать существо, стараясь запомнить как можно больше деталей. Еще оставались подозрения, что это мое воображение подсовывает мне картинки, но когда я, скользнув взглядом по почти безупречной форме, увидела ноги полицейского, я подумала: «Такого даже я не смогла бы нафантазировать».

Ноги полицейского были обмотаны какими-то тряпками, а из дыры там, где должен быть большой палец, высовывался огромный кривой коготь и постукивал по поверхности дороги. Я с минуту глядела на этот коготь, цокающий о камень, как завороженная, пока водитель «БТР» не уехал. Рептилия повернулась ко мне. Я замерла в ужасе, но тот меня как будто не видел. Я стала осторожно обходить его, не сводя глаз с морды, но его взгляд был устремлен вперед, и меня он либо не мог видеть, либо не привык смотреть себе под ноги.

Обойдя полицейского, я устремилась на другую сторону улицы, вошла в другой узкий переулок (навряд ли здесь могла проехать местная машина) и бросилась бежать, подгоняемая страхом. Наконец, не услышав за собой погони, я пошла медленнее, продолжая осматриваться. Но здесь было то же самое: узкая грязная улочка, заключенная между высоченными домами. Я так увлеклась рассматриванием домов, удивляясь и радуясь реалистичности картинки – я могла разглядеть каждую трещину на камне, – что не сразу обратила внимание на трех существ, обогнавших меня. Я уже успокоила себя мыслью, что для местных жителей я остаюсь невидима, но, кажется, я ошиблась. Эти трое меня увидели. Обогнав меня, они замерли, и мы какое-то время созерцали друг друга.