Врата на Изнанку

– Орден нашел способ обезопасить призванных на некоторое время, – сказал Вирольд, покусывая губу. – И чем слабее существо, тем больше у него этого времени. Зомнул был со мной больше семи лет. И не подавал никаких признаков… гниения. Я не раз его осматривал магическим зрением и ничего не заметил. Но и Роршаха оказалось непросто вычислить. К тому же Зомнул первоначально был темным, это хорошо маскировало делорда внутри. Хотя теперь я подозреваю, что никакого Зомнула раньше и не было. Его, скорей всего, призвали с Изнанки в сборный скелет из костей темных тварей, как планировалось сделать через пару лет после этого в ритуале с Роршахом. Вероятно, призыв Зомнула был тестовым перед вызовом темного бога. Тогда внешний вид делорду создали участники его ритуала. Сомневаюсь, что он смог бы провернуть трюк с вселением в живое тело, как сделал это темный бог. Ему даже самому было бы не под силу нарастить мышцы на кости. Силенок маловато. Вот бог бы смог.

Кайден хмыкнул и задумчиво проговорил:

– Чернорыл, а скажи мне, что стало с подданными Императора, когда он погиб? Кажется, мы забыли это обсудить перед началом боевых действий. Они ведь потеряли покровительство.

– Остальные делорды возьмут их под крыло, пока вы не вернетесь, мой господин.

– И чьим может быть Зомнул? Агент Императора? Или кого-то из других богов? Есть идеи?

Идей не было. Без какой-то базовой информации судить сложно. А Зомнул вел себя всегда преданно, не палился. Активно помогал Вирольду в поисках Роршаха и в раскрытии заговора. Если бы не новые факты, которые доставил гонец, Вирольд бы его никогда не стал подозревать.

– Далеко не все боги хотят Внутрь, пусть тут есть чем поживиться, – резюмировал Чернорыл. – Многие боятся светлых и не рискнули бы. Жизнь дороже власти и силы. Этот ваш Зомнул может быть подданным любого из богов Пустошей.

– И совершенно не факт, что он первоначально был заинтересован в открытии Врат, – добавил Вирольд. – Мне, правда, всерьез казалось, что мы на одной стороне в этом вопросе.

Эльф хмыкнул:

– Заинтересован не был, да воспользоваться не постеснялся. Вернулся, выходит, к своему покровителю…

– Это плохо! – Вирольд нахмурился и до крови закусил губу. – Мы ничего не знаем о его планах. И не знаем, каким образом все это связано с Орденом, кроме того, что именно Орден призвал делорда и дал ему тело. Зомнул мог играть и против них.

– Мог, – согласились оба делорда. – Никто в здравом уме не хотел бы оказаться Внутри без поддержки. Это пока Врата открыты, господин Кайден имеет власть над существами в Пустошах. А если закроются и он останется здесь, покровительство спадет. Нет связи миров – нет связи с господином.

Поговорили еще. В свете свежих новостей стало понятно многое во внутренней политике Ордена. Вирольд всегда был очень перспективным адептом, но выше кураторства подняться не смог. Да и не давали ему достаточно больших территорий. Пришлось даже переквалифицироваться и набрать штат шпионов. Но объективно дорога ему была в магистры. Однако Вирольда даже не приблизили, как того же Роршаха. А все почему? Очевидно, чтобы не раскрыл план изнутри. Ведь Вирольда перетянуть на сторону тьмы не вышло бы – слишком принципиальный. А чтобы обмануть – чересчур умный.

Зато Роршах пошел в гору за последние пять лет. Видимо, именно тогда его и взяли в оборот магистры. Готовили к заветной роли проводника духа темного бога в его новое тело. Роршаха могли банально подкупить этим самым быстрым карьерным ростом. Или ввели в заблуждение. А мог просто покуситься на власть, как и любой человек. У каждого ведь есть рычаги давления, да? Нужно только найти их.

Итог собрания меткой фразой подвел эльф:

– Выходит, мы теперь против всего Ордена? Вот засада!

Эпилог

В связи со вскрывшимися фактами вопрос о возвращении Кайдена в Пустоши подняли повторно. Он сам и поднял, разумно рассудив, что надо разобраться с Зомнулом.

– Но как ты вернешься? – поразился словам товарища Хилланот. – Мы не сможем повторно открыть Врата.

Тогда Чернорыл предложил интересный выход:

– Оставьте их открытыми. Нам только лучше – светлые не смогут прийти. Энергии на поддержание тоннеля не нужно, так почему нет?

– Отличная идея! – поддержал его Кайден. – Мы обеспечим безопасность Врат со своей стороны. Тебе, Вирольд, нужно будет сделать то же самое здесь.

– Мы не можем открыть, а вот Орден – совсем не факт, – вернулся эльф к словам командира. – Кто сказал, что они не способны повторить фокус с Роршахом или Зомнулом? Вдруг в загашнике держат сразу несколько скелетов для новых призывов?

– Неважно. Пусть пробуют, сколько им вздумается, – отмахнулся волк. – В Пустошах только одни рабочие Врата, и мы как раз сейчас их занимаем. Пока тоннель открыт – другой открыть не выйдет, – сказал он и вопросительно посмотрел на делордов.

Те подтверждающе кивнули.