Врата небес

«Не успел парировать? С кем же он дрался?!» — изумленно подумал Вельх, качая головой.

— А дальше? — спросил он, протягивая Фрабару раскрытую ладонь.

Тот понял, отдал кинжал и ответил:

— Дальше я бежал.

— Это я знаю. Почему ты бежал? Зачем?

— Кто ты такой? — подумав, ответил воин, останавливаясь и взирая на Вельха в упор.

— Вельх Гленран, — безмятежно ответил телохранитель, указывая в сторону леса, который темнел в противоположность чернеюще-сизой, всклоченной стрелами ливня полосы реки, — идем.

Воин двинулся вслед, но молчал.

Из расселин внезапно ударил сильный, яростно шипящий пар — вода все-таки проникла сквозь срастающуюся земляную коросту и дошла до погружающейся вниз лавы. Несколько десятков секунд было очень жарко.

Когда они преодолели полосы исковерканной земли, оказываясь у не менее изломанного леса, все постепенно стихло, и телохранитель повел Фрабара вперед, к поляне.

— Ты помнишь остальных? — спросил Вельх, насущной задачей и осознанным желанием которого было разобраться в происходящем до конца.

— Помню. Но смутно, потому что на них я не смотрел. Помню лучника наверху и тебя… Тебя лучше всех.

— Я тоже. — Вельх против воли усмехнулся, чувствуя себя выжатой тряпкой. Руки до сих пор ощутимо дрожали, в ногах скреблась подкашивающая слабость.

— Так вот, пятеро: молодой мужик, юноша, девушка, девочка и карлик — из мира под названием Кталл попали сюда, в мир наш, который называется Элида. А ты?

— Элида? — изумленно спросил воин, останавливаясь. Слезы дождя текли по его темному, мрачному и властному лицу. — Другой мир?..

— Судя по всему, да, — успокаивающе ответил Гленран. — Эй, осторожно. Видишь, бурелом.

— И что?

— А я, лучник и женщина — отсюда. Мы искали вас, хотя узнали о вашем появлении всего четыре часа назад. То есть, когда вы появились… я имею в виду, что за это короткое время мы сумели объединиться, — вернее, нас сумели объединить…

— Может, объяснишь попроще?

— Хм… Да я, собственно, уже все сказал.

— Так кто ты такой?

— Погоди, — внимательно присмотревшись к напряженному, недовольному мрачному лицу, услышав его слегка раздраженный тон, спросил Вельх, — ты имеешь в виду, почему я так хорошо бьюсь?

— Да.

— Некоторые считают, что я лучший боец Империи.

— Империи?

— Империи Дэртара. Не путай с империями твоего мира… если они там у вас есть.

— Есть. Три.

— Надо же… Ты не сказал мне, кто или что заставляло тебя бежать. Что было там, куда ты бежал. Откуда у тебя меч — и все остальное. А мне надо знать.

Воин кивнул, признавая право Гленрана спрашивать, и ответил:

— Что-то влекло меня туда, вперед, сквозь лес, к Башне. Я не знаю, что это было. Просто я не мог не бежать — в этом была моя суть.

— Как затем в поединке?

— Да, я увидел, что ты бьешься, и понял, что битва — еще более мое.

— А что Башня?

— Не знаю. Там было озеро, кольцом окружавшее возвышающийся посредине лысый холм. Башня росла прямо из холма и казалась очень древней. Я вбежал туда — и на несколько мгновений потерял сознание. Но мне показалось, что там кто-то был. И что этот кто-то встал мне навстречу. Затем я ослеп. А очнулся, уже выбегая из Башни.

— Фрабар, — нерешительно спросил Вельх, помолчав, — а с кем ты бился… там? Кто смог тебя победить?..

— Хреновая погода.

— Угу. Ясно. Дьявол, как же льет!..

— Ты непременно схватишь простуду.

— Ха-ха. Да ты, никак, шутишь.

— Нет, мне холодно.

— A-а. Мне тоже. Боги, сколько же деревьев повалено! Вот этот, какой великан…

— Вижу.

— Наверное, теперь им еще тридцать лет расти. Или сорок… прямо, как на поляне, куда мы идем. Там, наверное, прошлось поветрие, которое скосило деревья, как солому. Примерно полвека назад.

— Грустный случай.

— Смотри, камни расколоты. Милосердная Элис, что же это было?!

— Не знаю.

— Понятное дело. Я бы сильно удивился, если б ты это знал.

— Кто такая Элис?

— Богиня милосердия, добра, света… В основном исцеления.

— Как Етим?

— Думаю, да… А кто такой Етим?

— То же самое, только мужчина.

— Почему бы и нет.

— Слушай, я хочу тебе сказать…

— Ну?

— Не вовремя. Но спасибо тебе, Вельх Гленран. Это был лучший бой.

— Не за что, Фрабар, — усмехнулся Вельх. — Представляешь, никогда не занимался этим с мужчиной. Это было великолепно.

Фрабар тихо и кратко рассмеялся.

— Сейчас дойдем до поляны, — успокаивающе добавил уже теряющий последние силы, выдохшийся Гленран, который желал только одного: спать, — наконец-то соберемся все вместе и сможем все нормально обсудить.

Но на поляне, скользкой и блестящей, светлой и сверкающей от льющегося дождя и сквозь тучи сквозящего все более яркого Солнца, никого не было.

25