Врата Ниэны

Покопавшись в запасах, нашли ещё несколько кусочков мяса, которое поровну разделили. Олег ушел за дровами, стремясь натаскать побольше, чтобы хватило до утра. Саша тихо беседовал с ученым, обсуждая увиденное за день. К вопросу о портале почти не возвращались, стараясь избегать этой темы. Каждый понимал, что шансов на поиски без малейшей подсказки – практически нет. Девушка, прилегши возле костра, смотрела на огромные яркие звезды в небе.

– Артур Степанович, а ведь одна из этих звезд может быть Землей? – задумчиво поинтересовалась она.

– Возможно… Хотя, если верить исследованиям ученых, таких обитаемых планет как эта, на видимом расстоянии от Земли не было. Но после стольких новых открытий, вряд ли можно всецело полагаться на земную науку, – ответил профессор.

– В любом случае, без портала туда не вернуться! – нарушил неудобную тему Саша. – Но у меня есть полная уверенность, что врата обязательно должны быть где-то здесь! Иначе, какой смысл делать вход без выхода? Разве, что как ловушку.

– Нет-нет, вряд ли это ловушка! Ты прав, я думаю должна существовать целая система монолулов, через которую можно путешествовать между мирами. Проблема лишь в том, что у нас нет карты их расположения, а значит, предстоят долгие поиски. Но не волнуйтесь, ребята, мы их обязательно найдем! – постарался подбодрить преподаватель.

В этот момент вернулся Орлов с охапкой дров. Он слышал весь разговор, и где-то в глубине души пребывал в замешательстве. Ему было сложно признаться перед самим собой, но этот мир нравился ему всё больше. Здесь всё было настоящим. Борьба между жизнью и смертью, сила рук и смекалка, смелость и трусость. Здесь можно дышать полной грудью и быть самим собой. С удивлением он заметил, как внутри него пробуждается первобытная, яростная сила. Поглощенный этими мыслями, он прилег, договорившись о своем времени дежурства.

Наступило утро третьего дня их пребывания на планете. Ночью никаких страшных событий не произошло. Как и в предыдущие разы – темнота пугала неизвестными звуками и голосами животных, но толи опасаясь огня, толи по другим причинам – напасть на людей никто не отважился. Больше всего переживали за преследование со стороны огромных красно-голубых кошек, и действительно несколько раз дежурные слышали утробное рычание неподалеку, к счастью, этим всё и обошлось.

Потягиваясь после сна, осторожно спустились к воде и напились. Еды уже не оставалось, следовало готовиться к охоте. По предположению ученого, местные растительные плоды – должны были подходить для пищи, но как отличить съедобные? Это следовало выяснить впоследствии, пока же предпочли проверенный способ. Олег осмотрел свое копье, поправил наконечник. Оставив себе небольшой складной нож, он отдал большой туристический клинок другу. Карина, наблюдающая за рекой предположила, что там может водиться рыба, или нечто похожее на неё. Поэтому, пока самый сильный из них отправлялся на поиски добычи, им поручалось изготовить что-то вроде удочек, и попытаться заняться рыбалкой.

Орлов несколько раз присел, разминая мышцы, пошевелил руками. Крупные, спортивные мускулы перекачивались под кожей, рука уверенно легла на древко копья. Сказав, что постарается вернуться как можно быстрее, он крадучись пошел вдоль реки. Передвигаться было легко, мягкая растительность заглушала звуки шагов, на берегу хватало густых кустов, предоставляющих возможность укрыться. С другой стороны, – местные хищники имели такие же преимущества, поэтому следовало держаться наготове.

Воздух был полон неизвестных ароматов, некоторые были довольно приторны. Как и зрение – обоняние улучшилось в этой чистой атмосфере, поэтому ноздри улавливали все запахи вокруг. Парень подумал, что если бы умел их различать, то воспользовался носом как гончая, но, увы, пока это лишь раздражало и отвлекало. Он уже около получаса шел вдоль воды, видел множество следов, но пока не удавалось встретить ни одного живого существа. Наверное, всё-таки отсутствие охотничьего опыта давало о себе знать, дичь разбегалась, заблаговременно услышав его приближение. Порхали лишь небольшие крылатые существа, разнообразных окрасов, которых можно было принять за попугаев. Но как поймать такую мелкую добычу, он не представлял.

Парень уже было отчаялся на удачный исход охоты, лелея надежду, что у профессора и друзей удалась рыбалка. Но в этот момент, осторожно выглянув из-за деревьев, он напряженно застыл. Там внизу, у водопоя, утоляло жажду небольшое стадо животных, в которых он чуть не признал овец. Примерно того же размера, покрытые кудрявой шерстью, на четырех ногах. Правда, на этом сходство заканчивалось. Они имели темно синий окрас, некоторые с серыми пятнами, а присмотревшись, он заметил, что губы существ были очень вытянуты, похожи на небольшой хобот. Они ловко выуживали им водоросли и щипали траву на берегу. Стадо находилось на расстоянии пятидесяти шагов, поэтому Олег боялся, что не сможет настолько метко бросить копье. Но другого выхода не оставалось.