Врата скорпиона

Брайан взглянул в телескоп и различил сквозь дымку корпус эскадренного миноносца и к западу еще один, меньший по размеру корабль. Между ними взметнулись брызги – шли уставленные грузовиками и бронетехникой быстроходные суда на подводных крыльях.

– Через две минуты будут в зоне огня, – сказал Ибрагим.

Солнце встало над горизонтом и слепило, не позволяя смотреть на восток. Брайан надел поляризационные темные очки, и в этот момент из-за солнца вынырнул строй американских «F-35». Англичанин быстро развернул телескоп и навел его на самолет. «Энфорсеры» летели налегке – без подвесных ракет, бомб и дополнительных топливных баков. Пока он регулировал резкость телескопа, из корпуса «F-35» вырвалась ракета. На севере, над иранскими судами, показались «МИГи-29». Дали первый залп установленные на побережье бахрейнские ракетные батареи лазерного наведения. Брайан снова посмотрел на север. Почти в тот же миг ракеты с «энфорсеров» угодили в несколько кораблей. Другие были поражены залпом береговой батареи. Взорвался в воздухе иранский самолет. Выше и позади «энфорсеров» «рапторы» ВВС стреляли по «мигам». Раздался еще один взрыв – ракета «мига» сбила один из американских «F-35». Стекла в окне задрожали – у входа в порт наскочил на мину и подорвался корабль.

– Иранцы не добились эффекта неожиданности, – заметил Ибрагим. – И все благодаря вам.

– Образно говоря, – отозвался Брайан Дуглас, – два из трех скорпионов остановились у врат и не решились идти дальше.

Новая серия ракет ушла с побережья в сторону приближающихся кораблей.

– Заметьте, Брайан, на берегу шиитский имам из большой мечети воодушевляет солдат вместе с наследным принцем. – Ибрагим поднял вверх большие пальцы.

Англичанин оторвал взгляд от берегового маяка и посмотрел на запад. Там небо прочертили новые реверсионные следы. Еще одна группа «энфорсеров» и «рапторов» спешила к западу, за ними гнались «миги» и стреляли ракетами. Брайан повернулся к генералу Ибрагиму.

– Черчилль многое бы отдал за такую картину над Лондоном во время битвы за Британию!

– Пусть и нам повезет, как ему, – откликнулся генерал. – Иншалла!

Стекла вновь задрожали – внизу обрушилось крыло бахрейнского дворца.

Большая часть иранского флота подошла к побережью. Судно на воздушной подушке с легкими бронеавтомобилями и грузовиками с ходу выскочило на пляж. Над территорией Исламии схватились «МИГи» и «Су» с самолетами английского и американского производства, которые еще сумела поднять в воздух Исламская республика. Из-за отсутствия запчастей ВВС королевской Саудовской Аравии существенно сократились в числе и теперь проигрывали бой с превосходящими силами противника даже над своей территорией. За судном на воздушной подушке к берегу подошел импровизированный десантный корабль и выгрузил солдат в прибой. Бахрейнская артиллерия и танки немедленно сосредоточили огонь на зоне высадки и жестоко выкосили ряды наступающих. Но какой-то части десанта все же удалось выбраться из волн. Исламии приходилось защищать гораздо более длинную береговую линию. Мини-субмарины и полупогруженные канонерки доставили в район порта иранский спецназ, перед которым была поставлена задача захватить причалы и обеспечить швартовку транспортов и ро-ро.

Обстановка для Исламии развивалась не лучшим образом. Командовавший «защитниками» из бункера в Дахране генерал решил, что единственная возможность – отвести войска назад и перегруппироваться. Но в этот момент ему доложили, что несколько иранских транспортов с войсками подорвались на подходах к берегу. Секундой позже с исламийского «авакса» сообщили, что уничтожена новая волна иранских истребителей.

Что происходит? Это явно не заслуга исламийской армии. На экране радара не появилось ни одной новой четкой метки. Кто в таком случае убил иранцев?

В следующую минуту взлетел на воздух флагманский иранский корабль «Зарос». В бункере генерал повернулся к начальнику штаба. Тот улыбнулся.

– Это «энфорсеры» и «рапторы», сэр. Я только что перехватил их переговоры. Как там говорится в американских боевиках? Кавалерия на подходе. Да, – кивнул он себе. – Кавалерия подоспела вовремя.

17

22 февраля

Республиканский центр безопасности

Эр-Рияд, Исламия

– Запускайте кассету! – приказал генерал Халид.

На всех телевизионных каналах передавали одну и ту же заставку: на фоне голубого неба реяло зеленое полотнище флага. Изображение сопровождала маршевая музыка. Перекрывая звуковое сопровождение, зазвучал голос диктора: «Смотрите обращение к нации председателя шуры Абдуллы бен Рашида».

На зеленом фоне появился Абдулла в официальных одеждах. Оператор крупным планом показал его лицо.

– Хотя вы меня не выбирали, мой долг возглавлять нацию до тех пор, пока вы своим волеизъявлением не определите нового лидера. Шуру избирали лишь те, кто боролся с узурпаторами, ограбившими ради обогащения собственной семьи свой народ. Но в этом году придет такой день, когда вы изберете людей, способных вести вас вперед. И пусть, братья и сестры, никому не будет дано помешать вашему законному выбору.