Врата скорпиона

– Добрый вечер, доктор Зло, у меня складывается впечатление, что ты пренебрегаешь запретом на курение. – Адамс изобразил движение, будто намеревался пихнуть подтянутого морского пехотинца в бок.

– Издеваешься? – удивился Дойл. – Айбор-Сити – родина сигар. Их здесь производят четверть миллиарда в год. Или даже целый миллиард. Катают на ягодицах девственниц. – Он достал «Коибу» из кожаного футляра и предложил Адамсу. – На после обеда. Контрабанда с Кубы. Ты же помнишь, наша армия стояла именно в Айбор-Сити, когда мы впервые вторглись на остров. «Мужественные всадники»[64] и все остальные. Здесь кончалась железнодорожная линия с севера.

– Так-так, незаконный ввоз табака. Придется подать на тебя рапорт. – Адамс принял сигару. – Попробуем паэлью? Я слышал, она здесь очень недурна.

Через сорок минут он почувствовал, что сыт, но вино открыло второе дыхание. Внезапно послышалась музыка, и в три из четырех дверей патио вбежали танцоры фламенко. Дойл развернул стул и сел рядом с приятелем, словно бы для того, чтобы следить за танцем, но когда музыка заглушила их голоса, спросил:

– Ты не находишь ничего странного в этих учениях «Яркая звезда»?

– Съедят весь годовой бюджет СЕНТКОМа. Да еще придется подбросить Объединенному комитету начальников штабов. – Адамс следил за движениями танцоров. – А что?

– А то, что все это слишком смахивает на твое брюхо – разрослось до невероятных размеров. – Дойл усмехнулся. – Нет, серьезно: нынешние учения «Яркая звезда» необыкновенно масштабны, я бы сказал, беспричинно. И слишком приближены к реальной обстановке.

Адамс на мгновение оторвался от танца и взглянул на морского пехотинца.

– Пока ты дремал на сегодняшнем совещании, генерал Мудолиз очень славно расписал что к чему. На учения привлекается хренова туча сил, столько, что можно две недели вести непрерывные бои. Представляешь, в какую это вылетит сумму?

Адамс больше не смотрел на танцоров.

– И вот, приятель, я задаюсь вопросом, – Дойл придвинулся ближе к адмиралу, – на кой ляд нам эта совместная операция с египтосами? Боимся, что Ливия пройдет маршем через Сахару и стибрит гребаного Сфинкса?

– Почему, согласно суперсекретным картам учений, твоя боевая группа покидает Красное море и выдвигается заслоном в Индийский океан? Можешь мне ответить, старина?

– Почему заместитель министра обороны торчит на нашей планерке, а не драит в округе Колумбия штиблеты своему командиру; или что там он ему обычно драит? Я тебе отвечу. Потому что доктор Зло и его приятели из здешних стратегов считают, что армия США – это пешки, которые можно двигать как угодно ради претворения в жизнь своих глобальных теорий. Эти деятели не понимают одного: что пешки истекают кровью, пока они сами красуются на очередном дурацком ток-шоу компании «Фокс».

– И вот еще что: почему мои друзья из Шестой команды «морских львов» выполняют на этих учениях роль разведки и почему у старшего команды в его квартире для несемейных офицеров висят подробные карты побережья у Джидды и Янбу? Ну-ка, пошевели мозгами, Эйнштейн!

Адамс пытался разобраться в логике генерала Дойла.

– Шестая команда «морских львов» – подразделение из общенациональных активов страны. Ему не место на региональных учениях. Джидда и Янбу расположены на Красном море, но не на том берегу… – До него стало доходить, к чему клонил морской пехотинец.

Танцоры фламенко закончили выступление эффектными па.

– Господи! – проговорил Адамс с последними аккордами музыки.

– Да-да, – отозвался подошедший официант. – Они божественны!

Офицеры расплатились и в штатской одежде, покуривая сигары, пошли по Седьмой авеню.

– Ты в самом деле полагаешь, что существуют планы вторжения в Саудовскую Аравию? Если мы полезем на родину двух святых мечетей, исламский мир нам этого не простит.

– Полагаю. Видимо, министр Конрад уверен, что мы в состоянии реставрировать династию Ас-Саудов. Нас заставили пройти уроки оккупации Ирака. Ради чего? Чтобы мы не повторили их во время вторжения в Исламию? – Генерал Дойл пожевал кончик сигары.

– Бобби, оккупация Ирака почти развалила армию и морскую пехоту, выжала из них все соки и обескровила Национальную гвардию и резерв. Вербовка не в состоянии восполнить потери. Семь тысяч ребят лишились рук, ног или глаз, но мы ничего не получили взамен. – Адамс почувствовал, как в нем поднимается гнев. – Я там служил. Ты тоже. Я потерял товарищей. Ради чего? Потому что тогдашний министр обороны оказался неспособным все как следует продумать? Ты считаешь, что американский народ снова позволит нечто подобное? Ни за что!

Дойл остановился у закрытых дверей магазина.