Врата Су'тут. Книга 1 (СИ)

Артелион тщательно анализировал события и сумел воссоздать картину произошедшего. Полетели стрелы. Исмар привычно начал произносить формулу щита, конечно, в последний момент. Поскольку стальную броню он высокомерно игнорировал, то первая стрела благополучно продырявила ему грудь. Опешивший от такого поворота событий, лейтенант пару мгновений недоуменно оценивал ситуацию, а потом, увидел еще пару стрел, летящих к нему. Джелийцы стреляли по самому незащищенному противнику в первую очередь. Исмар запаниковал и стал спешно воздвигать новые щиты. Он и не знал, что стоявший в двух шагах от него Артелион поглощал всю энергию, как песок воду. В результате - три стрелы в груди. Занавес.

Жить с мыслью о том, что пусть ты и косвенно, но причастен к гибели командира, оказалось не так сложно. Изматывающий жар буквально сводил с ума, а понимание того, что Исмар по большому счету виноват сам, слегка согревало душу. Прибавив к этому тот факт, что он не сам себя проклял, Артелион получил чистую совесть. Сейчас он с нетерпением ждал прихода следующего Держащего силу, очень надеясь, что тот проживет подольше. Помимо легкой грусти об убитом командире, юноша пытался понять, каким образом он остался в огне невредимым. Он постарался вспомнить, как чувствовал себя после неожиданной "кормежки" и пришел к выводу, что то его состояние было в десятки раз лучше нынешнего. Такое простое заключение позволило юноше понять, что полученную энергию он невольно потратил на свою защиту от огня. Только как это произошло, оставалось загадкой.

От раздумий его оторвал властный незнакомый голос. В этот момент Артелион лежал на своем месте, задумчиво глядя в потолок. Он был очень уставшим, не только из-за проклятия и переживаний, но и от свалившимся на его голову командованием всего отсека. Оказалось, что Исмар был по-настоящему ключевой фигурой в обороне отсека. Нет, его значимость заключалась отнюдь не в нанесение наибольшего урона гостям с Тармата, а в решение мелких бытовых проблем. Составление и подача списков раненых, ведение учета количества болтов, оставшихся у каждого бойца, состояние парапета, нар, дверей и прочего - все это сводило с ума ничуть не хуже проклятия. Бедный сержант день и ночь проводил в кабинете Исмара, пытаясь разгрести кучу дел. Попутно, он внимательно изучал разработки лейтенанта в области формул. Правда, недолго. Как только он понял, что сейчас ему это никак не поможет, Артелион прибрал опасные заметки и рисунки к себе, сосредоточившись на текущих проблемах. Он прекрасно понимал, что с появлением нового Держащего силу, доступа в кабинет лейтенанта не будет.

- Где сержант? - Спросил незнакомец, появившийся в отсеке. Среднего роста, с длинными темно-русыми волосам, спадавшими на плечи, с гордо вздернутым подбородком и презрительным взглядом голубых глаз, он нетерпеливо оглядывал притихших стражей. С его темно-бордового плаща на пол стекали дождевые капли, постепенно образовывая маленькую лужу. Артелион оторвался от своих мечтаний и неторопливо поднялся с кровати. Никаких знаков отличия на рукавах юноша разглядеть не мог из-за дорогого плаща, полностью скрывающего все тело незнакомца. Исходя из беглой оценки увиденного и услышанного, сержант ответил:

- Я здесь, господин...

- Реф-лейтенант. - Криво усмехнулся тот. - Иди за мной.

Артелион слегка нахмурился, недовольный таким поведением собеседника, и последовал за ним в кабинет Исмара. Держащий силу, едва увидев кабинет погибшего предшественника, скорчил недовольную гримасу.

- Как он здесь жил? - Задал он риторический вопрос, оглядываясь по сторонам. - Бедновато, бедновато.

Заклинатель прошел к вешалке и легким движением скинул плащ, затем повесил его на крючок.

Под верхней одеждой обнаружился обычный черный мундир офицеров. Было видно, что рефу он не очень нравился. Оглядев себя с видом полной обреченности, он скептично поморщился.

- Так. Тебя как зовут? - Спросил реф.

- Артелион фас Тори.

- Ты сержант?

- Да.

- Отлично. - Довольно улыбнулся Держащий силу. - Меня зовут Э́скорн ла Дист. Надеюсь, ты знаешь, что означает мое имя?

- За кого он меня принимает?

Но ответить Артелиону Эскорн не дал. Он возвел очи к потолку и раздраженно сказал:

- О Покровительница, конечно, нет! Я все время забываю, куда попал. Здесь ведь никто меня не знает! Слушай меня, сержант...

- Только высокомерного хлыща не хватало.

- Приставка "ла" говорит о том, что я благородный. Мой род носит гордое имя Дист, что значит Упрямый! - Начал объяснять, словно умалишенному, Эскорн. - Это название моего рода, понимаешь? Я не буду рассказывать простолюдину, чем славен мой род - ему это ни к чему. Главное, чтобы ты уяснил для себя, что я приближенное к королю лицо и заниматься всякими глупостями здесь не намерен.

Артелион равнодушно взирал на нового командира. К чему злиться, когда и так ясно, что ничего сделать этому человеку невозможно. Только нервы тратить.

- Твою силу я буду пить с наслаждением.

- Чтобы ты не думал, будто я тебя не уважаю, хотя, это, конечно, так я скажу, чем буду тут заниматься. Ты готов слушать?