Врата Су'тут. Книга 1 (СИ)

Переезд в Айкайэль прошел без происшествий. Хайнерни наравне с остальными приговоренными посадили в телеги с решетками, укрытые тентом от холода и любопытных глаз, и отправили в дорогу. Такая забота о смертниках, которых, по мнению Келеано, смело можно было отправить пешком, была вызвана исключительно влиянием Верховного жреца Су"тут. Для участия в Ни'тээм во славу богини нужны здоровые и сильные люди, а не полудохлый сброд.

По прибытии коменданты джелийского сектора определили всех смертников по камерам и кратко рассказали, что им грозит за непослушание. Хайнерни предоставили отдельные "палаты", предназначенные специально для заклинателей. Отдельные камеры для них были сделаны не столько из уважения к их мастерству, сколько для удобного размещения поводырей.

За эти дни Хайнерни постарела на десяток лет. Ужасные условия содержания в подвалах дворца хранителя вкупе с ненасытным Свиралем, приходящим каждый вечер, сделали свое дело. Взгляд девушки потускнел, плечи опустились, а на лице залегли первые морщины. Единственное, что помогало держаться, была гаснущая надежда на Эверстена и ненависть к Свиралю. Хайнерни всерьез подумывала попытаться его оглушить и проклясть, во время очередного визита. Даже мысль о том, что через пару дней она отправится во Врата, а значит, умрет, перестала ее волновать.

Кормили смертников плохо, а охраняли хорошо. Камеры воняли нечистотами и немытыми долгое время телами. Стены были исписаны разными надписями, предсмертными проклятиями, или просьбами отомстить. Чаще всего встречались даты. Видимо, это были даты отправок во Врата. Хайнерни даже заметила совсем свежую запись, сделанную пару недель назад. Вот и все, гласила она. Эти слова оказались созвучны с мыслями приговоренной.

Девушка опустилась на испачканную скамью и беззвучно разрыдалась. Слезы капали на грязную солому, застилавшую каменный пол. Эверстен не придет, внезапно поняла она. Он не сумеет ее отсюда вытащить, а если попытается, то просто погибнет. Она обречена уйти в Вечный лес. Как встретит ее дед? Как встретят ее там родители? Мама, наверняка, будет плакать, как это бывало всегда, когда Хай болела.

Хайнерни не заметила, как оказалась на полу. Она лежала на холодном камне и бездумно смотрела в стену. Под старой лавкой было единственное чистое место, не исписанное предсмертными словами. Лишь одна надпись была выцарапана там. Хайнерни долгое время лежала и смотрела на буквы, не спеша сложить их в слова. Мысли ее витали далеко. Она вспоминала свое детство, маму и папу, вспоминала брюзжание деда, заставлявшего без конца медитировать. Слезы сами собой высохли. Хайнерни молча лежала на полу, не ощущая холода, не замечая грязной вонючей соломы перед лицом. Взгляд ее был прикован к надписи. "Она настоящая! Вы не знаете, что творите!" - гласила та. Хайнерни недоуменно нахмурилась, а потом махнула рукой на всякую ерунду.

Вопреки ожиданиям, Народного суда не было. Всем было наплевать, даже Хайнерни. В один из дней к ней зашел жрец Су"тут и предложил отведать зелья войны. Девушка знала, что это за гадость, а потому, немного подумав, согласилась. Жрец благословил ее и оправился дальше. Перед отправкой все камеры Айкайэль обходили жрецы Су"тут и предлагали каждому осужденному принять зелье войны, чтобы не пропустить Призыв богини. Тех, кто отказывался, предупреждали, что после Призыва по камерам пройдут солдаты и всех, кого они найдут, будет ожидать петля, как дезертиров. Несмотря на это предупреждение, многие отказывались, но им все равно приходилось бежать к Вратам, ведь Ни'тээм оставляла хоть какой-то шанс выжить.

Хайнерни сидела в своей камере, ожидая Призыва. Ее наполняло странное спокойствие, умиротворение, будто сегодня не оборвется ее жизнь, а начнется совершенно другая, новая. Все начнется с чистого листа, связь с прошлым окончательно разорвется. Даже гадостное присутствие энергии боли не портило настроения. Хайнерни твердо решила, что, пройдя портал, выплеснет эту мерзость из себя и забудет о ней, как о страшном сне. Подумав об этом, девушка слегка скривилась от подкатившей головной боли - ментальный блок действовал. Свираль был где-то неподалеку. Он провел с ней множество сеансов любви и был доволен своей работой.

Неожиданно что-то изменилось. Сидевшая на своей лавке Хайнерни вдруг поняла, что нужно делать. Он поднялась и пошла к двери. Та оказалось открытой, но девушка не обратила на это внимания, как и на то, что из других камер тоже начали выходить люди. Все вдруг стало понятно. Нужно бежать к Вратам, нужно вступить в великую битву Ни'тээм во славу Темной богини. Хайнерни со всех ног бросилась по коридору, сталкиваясь с такими же, как она, увидевшими единственную цель в жизни людьми.

Над Айкайэль гудел Призыв. Первые смертники появились в Коридоре и со всех ног неслись к Вратам. По ним хлестнули арбалетчики. Десяток человек упали, образовывая небольшую давку. Начиналось привычное безумие.