Врата сумрака

Войдя в комнату Рэм и Айрис склонились в почтительном поклоне, при этом принцесса успела заметить как сильно постарел отец ее бывшего жениха, теперь из довольно крепкого и жизнерадостного мужчины приклеенного возраста он превратился в совсем уже дряхлого старика с помутневшими от старости глазами. Не дождавшись когда его гости произнесут полагающиеся приветствия он протянул свои морщинистые, трясущиеся от слабости руки к мальчику стоящему между своих родителей и от охватившего его волнения не зная как ему следует себя вести, знаком позвал его приблизится. Элвин было оробел но тут отец слегка подтолкнул его по направлению правителя, еле слышно прошептав что бы он подошел к нему. Тот повиновался и спустя несколько мгновений уже оказался подле него и тот внимательно посмотрев на него, еле заметно улыбнулся и тихим надтреснувшим голосом произнес:

— Надо же, как ты похож на своих родителей, особенно на маму.

Элвин смущенно улыбнулся между тем старик закашлялся и его супруга поспешно поднявшись со стула на котором сидела наблюдая за всем происходящим, заботливо протянула мужу стакан воды, тот сделал несколько глотков и устало откинулся на подушки по прежнему не сводя глаз с мальчика. Жестом пригласив его сесть рядом с ним на край кровати он взял его руку в свою и ласково поглаживая стал спрашивать как прошло их путешествие, услышав что все было здорово он еле заметно кивнул, после чего с волнением прошептал.

— Тебе ведь известно кто мы?

Элвин не зная что ответить оглянулся на родителей стоящим все так же поодаль, после чего снова посмотрев на старика отрицательно покачал головой. Тут старик тихо прошептал.

— Я твой дедушка, а это твоя бабушка, мы родители твоего отца.

— Так папа тоже принц?!

Воскликнул Элвин радостно и посмотрел на стоящего со смущенным видом Рэма, но похоже правитель не обратил на это внимание и лишь улыбнувшись произнес:

— Ну да, конечно.

Мальчик широко улыбнулся, а старик ответил ему все так же держа его руку в своей. Еще какое то время он продолжал распрашивать его о его жизни, но вдруг снова закашлялся и тут уже в разговор вмешалась его жена.

— Дорогой, тебе нужно отдохнуть как и нашим гостям, поговорите позже, у вас еще масса времени впереди, тебе нельзя утомляться.

Похоже правитель действительно потратил не мало сил на волнения и ожидания встречи, поэтому согласился с женой и пожелав мальчику хорошо отдохнуть и взяв с него слово что он еще придет навестить его, отпустил всех. Слуги отвели гостей в отведенные им комнаты, к тому времени все изрядно устали так что даже Элвин без ропотно лег в постель раньше чем обычно, и вскоре крепко уснул. Глядя на спящего сына Айрис сидела на краю его кровати и чувствовала как ее сердце готово разорваться на куски от охватившего ее жуткого ощущения что она вот вот потеряет сына навсегда, словно еще миг и кто придет и отберет его у нее, разлучив навсегда. Но она постаралась успокоиться решив что все это от усталости.

Между тем день за днем Элвин проводил время со своим дедом и это к всеобщей радости настолько благотворно повлияло на того, что спустя несколько недель он поднялся с постели, а еще немного погодя смог даже прогуливаться с мальчиком по внутреннему дворцовому парку. Он часами рассказывал внуку про его семью, и особо про его отца, вот только временами Элвину стало казаться. что тот говорит о совершенно другом человеке, а не вовсе о том кого он знал всю свою жизнь. Между тем не смотря на то что правителю явно стало лучше, похоже это было лишь временное облегчение в его состоянии и вскоре болезнь снова стала возврощаться, он все реже вставал с постели и все чаще от слабости стал засыпать прямо посреди разговора с внуком.

Но однажды не смотря на явное ухудшение он, вопреки настойчивым просьбам придворных лекарей приказал одеть его и отвести его и Элвина во дворцовый храм и там немного постояв у статуи покровителя их рода, он неожиданно твердым голосом обратился к стоящему рядом Элвину:

— Знаешь я скоро уйду, но прежде перед лицом нашего небесного покровителя, прошу дай мне слово, что будешь достойным правителем и позаботишься о наших землях и о всех жителях, кем бы они не были знатными или простолюдинами.

Говоря это он положил свою чуть трясущеюся руку на край постамента статуи, немного помедлив его юный спутник сделал тоже самое и с готовностью дал слово. Правитель с благодарностью посмотрел на него, после чего они вернулись во дворец. После этого он отослал мальчика, сказав что ему нужно отдохнуть и они смогут снова поговорить немного позже, но к вечеру ему стало резко хуже и он спал в беспамятство, часами Элвин сидел у его постели надеясь что тот вот вот откроет глаза и все станет как прежде, но каждый раз он уходил не с чем. А однажды утром к нему пришла его бабушка и сообщила, что его дед ушел к вратам вечности.