Врата сумрака

Но с другой стороны и в логичности ее слов ей было нельзя отказать. Даже не получив утренние врата в его власти бесконечное количество Тварей и кто знает сколько еще он в состоянии их призвать так что рано или поздно не одно войско не сможет устоять их натиску, и это еще если не брать во внимание что уже сейчас он властвует над столькими правящими домами и ее родной дом тоже не стал исключением, а значит ее родные в опасности о которой они скорее всего даже не догадываются. В конце концов отправиться к вратам вечности она всегда успеет, а пока она остается жива существует и надежда что она сможет сбежать, в это мгновение на ум ей пришли слова ее Наставницы из храма:

— Порой в смирении кроется единственный путь к обретению истинной силы.

Тут она увидела стоящею неподалеку от нее чашку наполненную водой, недавно принесенную одним из странных прислужников Кукловода, медленно она взяла ее в руки и не спеша выпила. Почти сразу же она почувствовала хоть и небольшое но облегчение и прилив новых сил. К тому времени когда ей в очередной раз принесли новую порцию воды и пищи она окончательно приняла решение бороться.

Последующие дни она покорно принимала все что ей приносили не оставляя ни капли, и это почти сразу же стало известно ее тюремщику так что он снова посетил ее намного скорее чем обычно.

— Вижу благоразумие все таки не покинуло вас окончательно и даже сумело победить невероятное упрямство.

Произнес он насмешливо, в ответ Айрис промолчала безучастно глядя перед собой. Выдержав небольшую паузу он уже в который раз задал свой неизменный вопрос, и на этот раз она удостоила его ответом:

— Даже при наличии моей полной готовности сделать это я не смогу исполнить ваше желание, я никогда не слышала о существовании утренних врат, и тем более не могу их открыть.

— Если вы согласны исполнить мою просьбу, о остальном вам не зачем беспокоиться.

Айрис опустила голову и словно через силу согласно кивнула не в силах произнести это в слух. В ответ она услышала леденящий ее душу смех, похоже ее мучитель уже праздновал победу. Когда он наконец прекратил смеяться он сделал еле уловимое движение рукой и путы что все это время оставались на ней подвергая ее постоянной пытке исчезли словно рассеявшись под порывом неведомого ветра. Боль стала намного слабее, хотя и не исчезла до конца. Между тем в комнату вошли уже знакомые принцессе слуги тени и застыли в поклоне ожидая приказа своего повелителя. Он велел им отвести принцессу в более подходящие апартаменты и там позаботиться о ней.

— Когда ваши силы во становятся мы продолжим, надеюсь к тому времени вы не перемените ваше решение и мы не вернемся к исходному результату.

С Айрис сняли цепи и проводили в комнату которая невероятно была похожа на ту в которой она жила в замке после обручения с Альберто. Это лишний раз напомнило ей о том, что не смотря на все ее нежелание верить своим собственным глазам, тот кто похитил ее и пленил был никем иным как близким другом ее невольного жениха. Впрочем думать об этом сейчас у нее просто не было сил.

Приказ Кукловода был тщательно исполнен, ее пища стала не в пример той что она ела в темнице, мало того ей было разрешенно прогуливаться в не стен цитадели, куда ее доставили после похищения из дворца, правда под постоянным пристальным присмотром нескольких теневых слуг. Резиденция ее похитителя находилась в невероятно унылом месте, небо здесь было постоянно затянуто тучами, воздух был тяжелым и стоял постоянный гнилостный запах разлагающихся растений, то и дело все окутывал непроницаемый туман погружая все в еще больший сумрак так что казалось что это место находиться за приделами людского мира. Но не только местность но и сама цитадель навивала унылое давящее чувство. Высокое серое строение сложенное из грубо отесанных каменных глыб, оно скорее напоминало какое то военное укрепление чем чье то жилище.

Пока ее силы восстанавливались юная принцесса постоянно пыталась придумать план спасения но так как ей совершенно ничего не было известно об этом месте, а расспросами боясь вызвать ненужные ей подозрения, то ничего придумать ей так и не удалось. Так же все ее попытки вернуть свои былые силы ни к чему не привели, ее дар беследно исчез. Все что она могла это как можно дольше откладывать время исполнения своего согласия открыть заветные врата, стараясь претворяться все еще изнуренной. Однако как бы ей этого не хотелось пришло время когда ее похититель решил что она уже достаточно окрепла.

Вместе они поднялись в одну из башен цитадели и оказались в комнате напоминавшей заброшенное желище. В небольшой комнате находились предметы кухонной утвари, одежда, сломанная мебель, в дальнем углу возле высокого окна, прямо напротив небольшого камина, покрытого толстым слоем пыли, как впрочем и все вокруг, стояла узкая кровать с лежащими на ней какими то потрепанными книгами и свитками местами испорчеными грызунами.