Врата Света

Пока лишь священные тексты говорят, что после смерти Соломона в 928 году до Рождества Христова древнееврейское царство разделилось на Израиль и Иудею со столицей в Иерусалиме, где местные строители самостоятельно вырезали мегалиты и укладывали в тоннелях Мории. Современные историки подтверждают это тем аргументом, что крепость Нимрот, построенную в северной части Голанских высот, и ливийский храм Баальбек имеют такие же мегалиты в своих фундаментах, с той лишь разницей, что лежат они на скальной породе сверху, а не в тоннеле.

Оставив мирское за границами своей миссии, тринадцать молчаливых мужчин миновали все доступные туристам подземельях Храмовой горы и остановились у тупика. Тоннель упирался в стену, сложенную из многотонных блоков. Судя по внешнему виду, очень давно и прочно. Кое-где даже виднелись тщетные попытки наглецов испытать на прочность эту стену.

Один из группы полуночных посетителей знаком попросил товарищей подождать. Вместе с коллегой он подошел к правой стене тоннеля, уходящей в сводчатый потолок, и отыскал известные только ему четыре камня в стене. В четыре руки они надавили в определенном порядке только им известные камни, и в стене открылась узкая ниша. По очереди все проскользнули в нее, и стена вновь приняла прежний вид. Внутри было абсолютно темно.

– Братья, ― голос коменданта Южной крепости узнали все, ― включайте фонарики. В углу винтовая лестница. Нам нужно опуститься на тридцать метров, так что будьте внимательны. Не торопясь, члены Тайного Совета Святого Ордена последовали друг за другом. Лестница оказалась необычной. В отличие от круглых винтовых лестниц, привычных для европейцев, она представляла собой в поперечном сечении квадрат. Идеально подогнанные секции по три винтовых оборота плотно лежали друг на друге сверху в такой же квадратной шахте.

Внизу оказался просторный зал, в котором могли свободно разместиться человек двадцать-тридцать. Всех удивило то, что в нем дышалось легко. Воздух не был спертым, как это часто бывает в закрытых помещениях или подземельях. Он каким-то образом проветривался и был свежим. Это заставило некоторых посветить фонариком на стены и оглянуться, нет ли где отдушины.

– Мне понятно ваше удивление, братья, ― усмехнулся Пол. ― Мы находимся в помещении, под которым естественная подземная река, по периметру комнаты ― прямоугольные щели. Течение быстрое, работает, как вентилятор, вдобавок, если опустить каменную заслонку поперек реки, вода все здесь заполнит через эти щели до тоннеля с каменным тупиком, откуда мы спускались. Это на случай опасности. Рычаг, опускающий заслонку, в левом углу.

Комендант Южной крепости высветил фонариком каменный выступ, расположенный так, что случайно нажать его было сложно.

– Вода прибывает быстро, ― добавил брат Пол, ― так что придется поработать руками, чтобы подниматься вверх вместе с уровнем воды.

– А как выключить? ― усмехнулся кто-то из гостей.

– Только нырять… Лучше с аквалангом.

Это развеселило присутствующих, и тягостное настроение тревоги в неизвестном подземелье ненадолго покинуло гостей.

– Братья мои, ― голос коменданта стал строгим, с торжественными нотками. ― Господь выбрал нас для осуществления многовековой мечты Святого Ордена. Наши предшественники восстановили разрушенный бомбардировками дуат, а мы возвращаем ему утерянную Черную Книгу.

– Храни Господь Святой Орден, ― раздалось в ответ двенадцать голосов.

– Аминь! ― с восторгом произнес Пол, и эхо, пробежав по залу, устремилось вверх по винтовой лестнице и затихло где-то в высоте, словно обращение к Всевышнему. ― Надеюсь, вы меня поддержите, если я предложу возложить Книгу на ее законное место отважному Джефри. Он сражался с группой неизвестных, пытавшихся в дикой столице русских варваров выхватить у нас из рук Книгу как раз в тот момент, когда хранители Алис и Лола отыскали ее тайник точно в предсказанном месте.

Дружный голос одобрения заполнил зал.

– На сегодняшнем, ― подхватив волну настроения собратьев, продолжил Пол, ― я бы сказал, знаковом Собрании Тайного Совета отсутствует комендант Восточной крепости. Меня информировали, что причина прискорбная, несчастный случай на автостраде… Прими Господь его грешную душу!

– Аминь, ― подхватило негромкое эхо.

– Сотворим молитву, братья мои, о верности нашему Святому Ордену и готовности пожертвовать всем во имя его процветания.

Все затихли, опустив лучи своих фонарей на центр зала, где возвышался небольшой саркофаг, вырезанный из отполированного черного камня. Вернее, это была своеобразная копия того самого Ковчега Завета, в котором соплеменники Моисея сорок лет носили Черную книгу по пустыне, вывезенную из Египта, и которая, согласно Ветхому Завету, располагалась на вершине Мории в Первом Храме Соломона.

– Аминь… ― комендант Южной крепости в нетерпении потер ладони. ― Соберемся же, братья, вкруг Священного Алтаря нашего.

Не выпуская лучами фонарей сооружение в центре, гости стали вкруг него.

– Прошу вас, брат Алан, отворите Ковчег. ― Комендант Северной крепости открыл каменную крышку хранилища Книги.