Врата Света

– Я бы исходила Питер вдоль и поперек, ― улыбнулась гостья. ― Ты просто привыкла, а для меня это нечто особенное. Мы обязательно должны побывать в Летнем саду, Михайловском замке, Петропавловской крепости, посидеть на скамеечке у Спаса на Крови, зайти в Казанский собор, Исаакиевский… В Петергоф на «Метеоре»…

Директриса обняла худышку за плечи, и та притихла, как ребенок, понимающий, что в магазине слишком много игрушек.

– Зря от машины отказалась, ― шепнула гостье бизнес-леди, ― мы бы все быстренько пробежали.

– Я не хочу быстренько… Понимаю, что ты занятой человек, так что на меня не смотри. Поезжай на работу, только скажи, когда освободишься.

– Давай-ка мы сначала позавтракаем. Я себя в строгости держу, дома, кроме чая и кофе, только «Боржоми» в холодильнике, но мы зайдем к «бабушке». Это рядом.

Варя вопросительно глянула на подругу, но та промолчала, всем своим видом показывая, что она умеет хранить тайны.

Яркая вывеска с названием «Бабушкины пироги» выглядела очень аппетитно. Все буквы были с любовью вырисованы ватрушками, пирожками и плюшками с маком. Даже в десяти метрах от кафе с этим названием прохожие чувствовали соблазнительный дух только что томившихся в печи пирогов.

Особенно сложно было пройти мимо тем, кто не успел позавтракать или вспоминал детские годы у своей бабушки в деревне. Припаркованные вдоль тротуара такси красноречиво свидетельствовали, что здесь отлично и недорого кормят.

– Ой, я вспомнила! ― Варя даже хлопнула в ладоши. ― Мы были здесь после Испании… Когда я буквально выцарапала шкатулку Павла I у той дамочки… Тересы Кабрера.

– И Колю ранили… ― тихо напомнила Маша.

– Опять все из-за меня, ― в сердцах прошептала худышка. ― Что ж я за человек такой? Одни проблемы друзьям создаю.

– Не переживай, он мужик крепкий. Давно забыл.

Несмотря на то, что до обеда было еще рано, в «бабушкином» зале, вкусно пахнущего пирогами, почти не было свободных мест. Русские давно наелись заграничных фастфудов и теперь тянулись к родному. Энергичная, плотно сбитая хозяйка заведения в передничке, расписанном под хохлому, одна успевала и заказы принимать, и радовать посетителей такими же расписанными тарелками с пирогами, манящими румяной корочкой.

Она обернулась на колокольчик у двери и всплеснула руками:

– Маша! Варя! Да откуда вы?! Нет-нет, проходите к Егорычу, он мне не простит, если вы в зале сядете. Пойдемте, девочки. Сегодня у «бабушки» клубничный день.

– То-то так вкусно пахнет!

– Мы еще на улице «след взяли».

Они прошли по коридорчику в кухню, где рослый, немного располневший мужчина хлопотал у большой плиты. Увидев гостей, улыбнулся так, что пышные усы приподнялись, обнажая сильные белые зубы, и раскинул свои огромные ручищи. Маша и Варя утонули в этих объятьях доброго, сильного мужчины, так непривычно сладко пахнущего, словно это и вправду была заботливая бабушка, которая хлопотала у печи в ожидании внуков.

– Вот порадовали так порадовали! ― его низкий голос проник в зал, заставив улыбнуться всех присутствующих там. ― Это ж сколько лет и зим вот эта пигалица голодала в своей Москве? Мне трудно сосчитать те пироги и плюшки, которые томились в ожидании да так и сгинули без худышки. Ты что себе позволяешь? До чего довела… Ветром скоро сдувать будет. Ну-ка, мать, сажай их за стол, кормить буду.

Это прозвучало как угроза, но путь к отступлению был отрезан. Стол перед гостями тут же был уставлен тарелочками и блюдечками, заполненными рядками и горками из пирожков, плюшек, крендельков и нарезанных широкими ломтями пирогов, которых хватило бы, чтобы накормить взвод новобранцев после марш-броска.

– Я тут освоил изделие с клубникой, ― хозяин уже искал место для тарелки с еще парящими пирожками, ― признаюсь, не сразу. Лопались, и сок вытекал, но смекалка солдата всегда выручает. Нужно было дважды подождать, когда для начинки из клубники сахаром засыпал и перед тем как в печь ставил уже защипанных красавцев. Чуть сок дала клубника, и чуть впиталось – вся хитрость.

Он с надеждой посмотрел на гостей, словно ожидая вынесения приговора в суде.

– Ну как?

Обе лишь активно кивали, не в силах что-то сказать.

– Егорыч, не дави на девчонок, ― вступилась хозяйка, – пусть прожуют.

– Ленок, да ты посмотри на эту столичную худышку. У меня теперь кусок в рот не пойдет, вспоминать ее буду. Не-ет, оставим на перевоспитание. Вернее, пополнение.

«Бабушка» залихватски закрутила ус и подбоченилась.

– Как же я рад вас видеть! Даже прощу, что долго не заглядывали… Ну, хоть пару дней у вас есть, или опять сорветесь Моссаду брать?

– Это она нас с Нинкой хотела взять, ― с горем пополам проговорила москвичка, ― да мы не дались.

– Та-ак, а где прячется этот «октябренок»?

Варя вдруг изменилась в лице, не в силах скрыть свою боль. Потом все же тихо выговорила:

– Ей в Англии больше понравилось.

Хозяева удивленно переглянулись, но промолчали.

– Так, может, Кольке позвонить? ― решился разрядить нависшее молчание Егорыч. ― А то ведь тоже давненько не захаживал.