Врата Света

– Понял, ― хихикнул Серый, ― исправлюсь. «Сфоткаемся» на пару у Алтаря. Идет? Тогда за мной. Я как ледокол впереди, дядя Коля замыкающий.

Они прошли несколько комнат со столами, кроватями, каким-то оборудованием и остановились у небольшой черной двери с табличкой «Запасной выход». Диггер включил свой фонарик и жестом предложил последовать его примеру. Потом пару минут прислушивался, быстро открыл замок и нырнул в темноту.

Каждый старался не отставать и наступал в светлое пятно своего фонаря. Шли молча, петляя по каким-то коридорам, переходам, протискивались между отогнутых металлических прутьев, переходили вброд речушку, балансировали на доске, перекинутой через трубы. В окружавшей темноте за каменной толщей проносились составы (очевидно, метро), и ухали какие-то мощные машины.

Наконец, вышли в облицованный кирпичом тоннель. Луч фонарей освещал протоптанную дорожку вдоль мутного потока, протекавшего в бетонном желобе. Иногда по стенам стекала вода, кое-где поблескивали странные наросты. Сверху доносился шум города.

– Бродяги, ― шедший впереди Серый Волк успевал подсвечивать под ноги идущей за ним Варе и комментировать: ― Мы подходим к Трубной площади, названной так по большой каменной трубе, куда впервые спрятали Неглинку. Это строительство началось после наполеоновского вторжения в Москву. Кремль отстроили после взрывов, речку спрятали, площадь поставили, появилась улица Неглинка.

На небольшом пятачке диггер остановился и подождал, пока все подтянутся.

– Тут с Неглинкой соединялся овраг, где был цветочный рынок. Надо перепрыгивать. Давайте Дюймовочки по одному. Дядя Коля там страхует, я тут ловлю. Учитесь у Карлсона… Вот теперь запомните, почему бульвар называется Цветным. Тут стрелка трех бульваров нашей белокаменной: еще подходят Петровский и Рождественский. В тридцатых годах прошлого века был Птичий рынок.

Он демонстративно пересчитал всех по головам и двинулся дальше.

– Осторожно ― еще одна канава. Прежде гордо называлась речка Напрудная, даже село такое было. Теперь все под камень да асфальт спрятали. Москва не сразу строилась… В XVII веке отсюда пошла Напрудная слобода.

Цепочка из двух больших мужчин впереди и сзади и Дюймовочек посредине аккуратно повторяла изгибы речки, спрятанной под землей в каменный рукав. То и дело через сливные колодцы сверху доносился городской шум, что делало прогулку в темном подземелье с не самыми приятными запахами вполне приемлемой.

Серый Волк остановился и подождал, пока подтянутся остальные. Посветил своим фонариком вверх почти под самый потолок, там сводчатые стены желоба для реки поросли мхом, таким толстым, что каменной кладки нигде не было видно.

– Когда останавливаетесь, можете смотреть вверх, если будете делать это одновременно, ― хихикнул диггер, ― шлепнетесь в ту струю, что светлей лазури. А вообще-то по мху можете определить уровень воды, который здесь бывает во время паводка или сильных дождей. Многие сейчас ругают правительство, когда затапливает Приморье или Кубань. Так было всегда, но раньше «ливнёвки» с запасом делали, а теперь такие, что листва и мусор их на раз забивают. Вот города и подтапливает. Русь всегда реками славилась, их уважать надо, обустраивать, тогда они послужат, а спустя рукава щей не похлебаешь…

Поскольку дождей последнюю неделю не было, уровень воды позволял идти в полный рост даже Дяде Коле. Судя по тому, что тропинка не была скользкой ото мха, а установленная поперек решетка из толстых прутьев была отогнута у стены, можно было понять, что этот маршрут пользовался популярностью среди тех, кто искал столичную экзотику.

– Над нами Кузнецкий мост, бродяги, ― диггер не умолкал. ― Только смотрите под ноги, а не на меня. Еще до наполеоновского пожара это был настоящий каменный мост. Стоял с XV века, но в 1820 его разобрали, а речку спрятали в камень. Только название и осталось.

– Сережа, ― неожиданно подал голос замыкающий колонну Николай. ― Почему процарапано «Иван III»?

– Это метка какого-то «спикера» вроде меня. Каменный мост построил еще Иван Васильевич. Только не Грозный, а его дед Иван III.

Туннель плавно повернул вправо, смыкаясь еще с несколькими каналами поменьше.

– Мы сейчас пройдем под Малым и Большим театрами. Туда билеты стоят по сто баксов, а мы их бесплатно. Насквозь… Там справа примыкает еще один водосток от библиотеки, где работает наша «пионервожатая» Серая Мышка… Шучу я.

Все остановились, прислушиваясь. Откуда-то доносился шум падающей воды.

– Предчувствие его не обмануло, ― продолжал шалить Серый Волк. ― Там настоящий водопад. Прикрыт несколькими решетками, потому что народ любит фотографироваться и часто падает в водичку. Она холодная, ила много, иногда течение бывает приличное, так что кого-то прибивает к внешней решетке, которая прикрывает так называемое «устье» Неглинки. Там она впадает в Москва-реку.

Диггер остановил жестом сестричек, собравшихся достать свои сотовые телефоны, чтобы сделать снимки на память.

– Дюймовочки, мы туда не пойдем, нам вот за эти прутья надо просочиться.