Врата теней

Вскоре крики стихли. Хранители, в отличие от Фенга, плохо видели в темноте, поэтому они часто останавливались, натыкаясь на какие-то коряги. Фенгу удалось оторваться. Добежав до озера, юноша остановился. Его мучила совесть. Он был в безопасности, а его учитель… Фенг понимал, что Повелитель Теней не оставит Ву в живых. Он посмотрел на озеро. Юноша вспомнил, как Ву привёл его к озеру, когда он ляпнул глупость. Тогда Ву рассказал ему одну притчу. Фенг хорошо её помнил. "Всю жизнь я боролся с ленью и соблазном. Я поборол свои страхи, но удача меня так и не нашла… Всё стало только хуже! Если бы я тогда утопился, то не испортил бы жизнь близким!" – подумал Фенг. Юноша давно хотел избавиться от своего кинжала, поэтому достал его из ножен. Он не собирался, но всё-таки посмотрел на рукоять. Там появилась новая надпись. "Никогда не сдавайся!" – вслух прочитал Фенг, усмехнувшись. Он уже собирался бросить кинжал в воду, но потом передумал. Юноша несколько раз перечитал надпись. "Ну и как же тут не сдаться?" – подумал он. Фенг сел у озера. Он долго смотрел на воду.

– Я бы не сдавался, если бы умел хоть что-то из того, что умеет Повелитель Те-ней.

Фенг задумался. Ранее ему казалось, что алмаз – камень Повелителя Теней, но сейчас у него появилось новое предложение. Он вспомнил слова хранителей. Они не видели этого камня до тех пор, пока Фенг не открыл врата. Только сейчас юноша всё понял. Этот камень принадлежал девятому хранителю, а этим хранителем был не Повелитель Теней, а сам Фенг. Когда он открыл врата, что-то пошло не так, как задумывал хозяин врат. Тогда, по всей видимости, Повелитель Теней хотел, но не смог подчинить Фенга своей воле. Юноша превратился в тень и не был наделён внеземной силой, но камень появился, хотя он и был весь в трещинах. Фенг так и не понял, почему план Повелителя Теней не сработал, но сейчас это было не важно. Юноша вспомнил о связи, существующей между хранителями. С помощью этой связи один из хранителей мог проникать в сознание других, мог менять их мысли. Повелитель Теней контролировал своих слуг, не давал им проникать в сознание друг друга. Сейчас он снова управлял ими, но Фенгом управлять не мог. Юноша не был уверен в успехе. Чтобы проникнуть в сознание одновременно всех хранителей, связь, существующая между ними, должна была быть сильнее, чем их связь с Повелителем Теней. Фенг никогда не проникал в чужое сознание, поэтому не знал, как это правильно сделать. Он подумал об Океане. "Куда вы направляетесь? Что с моим учителем?" – мысленно задал вопрос юноша. Ничего не произошло. Он долго повторял один и тот же вопрос, пока озеро не исчезло. Он ехал верхом по узкой дороге. Впереди ехали Тагир и Алент.

– Надеюсь, что наш пленник не сбежит! – послышался голос Айлин.

– Скоро будем в столице… С темницы он точно никуда не сбежит! – ответил Тагир.

Эта картина исчезла так же быстро, как и появилась. Фенг снова увидел озеро. Юноша понял, что смог увидеть эту картину, потому что проник в сознание Океаны. Ву, судя по всему, был жив. Хранители везли его в столицу.

Фенг побежал в город. Ему сново пришлось внушить страх, чтобы владелец конюшни подготовили для него скакуна. Юноша направился в столицу. Иногда он думал о ком-то из хранителей, проникая в их сознание. Хранители были уже во дворце. Фенг был готов к встрече с ними. У него имелся план, хотя он и казался ему безумным. Он подъехал ко дворцу. У ворот стояла стража.

– Я хочу видеть Тагира Вэйлана! – уверенно заявил Фенг.

Стражники переглянулись. Они молча смотрели на Фенга, пока старый стражник не сказал:

– Мы не можем не исполнить просьбу настоящего императора, но сейчас вам лучше уйти… Тагир хочет вас убить!

Старый стражник принял Фенга за императора. Юноша предпочёл бы, чтобы его приняли не за Левента Лэванда, а за его сына, ведь тогда бы он мог импровизировать. Он не хотел выдавать себя за того, кем не являлся, да и изображать императора, которого стражники хорошо знали было не просто, но поведать правду было бы неразумно.

– Я много лет ждал этого дня! Я хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву! – солгал Фенг.

– Мы пойдём с вами, мы…

– Нет! Это только моё дело! Охраняйте ворота! – приказал Фенг.

Поклонившись, стражники расступились. Фенг быстро вошёл в роль.

– Увидите моего коня. Пусть отдохнёт! – снова приказал он. Стражники выполнили его приказ.